Черный Клан. Трилогия

 Грег пожал плечами, отчего я обиделся еще сильнее.

 Потом они улетели, а я направился домой, злой и недовольный итогами похода, совершено не понимая, чем мне заняться дальше. Ждать! Вот уж чего я терпеть не мог. По мне, так либо действовать, либо забить и заняться другими делами. Я всегда считал, что именно так и правильно поступать. И не представлял себе, как «тренироваться» в ожидании. Потому пошел просто тренироваться.

 Шаги отдавались эхом в огромном пустом пространстве. В принципе, свет мне был не нужен, но по привычке я протянул руку и нащупал выключатель. Мигая, вспыхнул свет. Высоко под потолком холодно загудели галогенные лампы. В тренировочном зале Красного клана, как всегда, пахло опасной химией и чуть-чуть — дымом. Хотя все, что могло тут гореть, давно уже было выжжено дотла.

 Ждать, надо же…

 Загадка стальной головы на крыльце у Анхеля тоже не давала мне покоя. Откуда она взялась? Кто ее туда принес и зачем?

 А еще меня беспокоили мои собственные превращения. Не то чтобы я был против ядовитых шипов. Но я вовсе не планировал их отращивать! Думая о них, я чувствовал злость, под которой явно пряталась растерянность.

 Я-то надеялся, что взял превращение под контроль! А тут — опять началось?

 В голову лезли давние поучения Лорда в Маске. «Ты ничего не решаешь. Превращение — это нечто такое, что с тобой происходит. Сам ты не можешь на него влиять. Не сопротивляйся. Хочешь ты, не хочешь — оно совершится…»

 Я стиснул зубы. Бесит! Опять я — игрушка в руках внешних сил!

 Все, что я хотел, — контролировать реальность. Или хотя бы себя. Но я и в этом был не волен…

 «Но ведь другие могут! — накручивал я себя, прохаживаясь по залу. — Грег может, и Лорд в Маске, и Анхель… Почему? Потому что они старше, опытнее… Потому что они сильнее!»

 Что это значит — быть сильным?

 Именно для этого я и хожу сюда, в зал, разве не так? Поднимаю свой личный уровень, наращиваю знания и умения. За полгода я многому научился. Но все равно в присутствии Грега и Валенка чувствую себя неумехой. Удастся ли мне когда-нибудь переплюнуть их? Сколько сотен лет на это понадобится?

 И чем мне в истории со Стоножкой помогли все эти драконьи боевые техники? Лучше бы Валенок тупо научил меня стрелять из пистолета!

 Я прицелился пальцем в темноту дверного проема, прищурил глаз и громко сказал:

 — Бах!

 — Убит, — раздался из темноты скрипучий голос.

 Я нахмурился и ничего не ответил, только по тыльной стороне рук пробежала знакомая уже жгучая щекотка. Из проема на свет явилась долговязая фигура.

 — Пардон. Я не знал, что тут кто-то занимается. Я потом вернусь, как закончишь… свое вот это, — вошедший прицелился в меня указательным пальцем.

 От его шутовского жеста меня почему-то холодом окатило. Словно он в самом деле направил на меня ствол.

 — Да я так, дурью маюсь… Я сегодня не в настроении заниматься, — буркнул я. — Могу и уйти. Проходи.

 — Я лучше в уголке посижу, — скромничал гость. — Не хочу мешать.

 — Давай. У меня сегодня нет настроения.

 — Да у меня как-то тоже пока нет…

 Незваный гость устроился на краю «тренерского» стола с явным намерением не двигаться с места, пока я не уйду. Кажется, он хотел заниматься при свидетелях не больше, чем я.

 Я уставился на него в упор. Худой, долговязый, ржаво-рыжий парень помладше меня, с детской розовой кожей, наглыми глазами и кривой улыбкой.

 Рыжий…

 — Ты что, из Желтого клана? — спросил я с удивлением.

 — А что, незаметно?

 Вот уж кого я не ожидал встретить в тренировочном зале, так это желтого дракона! Грег уже приучил меня относиться к ним с презрением, как к самым слабым и бестолковым представителям драконьего племени.

 Я сделал паузу — думал, рыжий парень представится. Но тот молчал. У него оказалась неприятная манера смотреть в упор немигающим взглядом. В сочетании с полным отсутствием выражения на лице — несколько нервировало.

 — Вот, услышал про этот зал и решил заглянуть, — сообщил он, отводя от меня взгляд и осматриваясь. — Хотел на живых боевых драконов посмотреть.

 Я усмехнулся:

 — Ну да, на мертвых боевых смотреть не так интересно. Собираешь материал?

 Рыжий взглянул с недоумением:

 — Чего, какой еще материал? А! Ты думаешь — раз желтый дракон, так либо из газеты, либо с телевидения?

 И засмеялся очень противным смехом. Я решил на него не реагировать.

 — Нет, я для себя, — сказал он. — Лично.

 — Интересуешься боевыми искусствами?

 — Типа того. Покажешь что-нибудь? Какие-нибудь ваши фирменные приемчики, и все такое?

 — Не, приятель, — помотал я головой. — Сегодня тебе не повезло. Я не превращаюсь.

 — Почему?

 — Аскеза, — соврал я. — Для развития самодисциплины. До особого распоряжения главы клана. Так что никаких боевых техник…

 — А какая разница? Ты что, надевая личину низшего, перестаешь быть драконом?

 — Рассуждать легко… — начал я с некоторым раздражением.

 Но рыжий перебил меня:

 — Во, смотри.

 Он вытянул перед собой костистую руку, что-то пробормотал… В воздухе раздался сухой треск. Потом словно стекло лопнуло — и в руке рыжего возникло нечто вроде серебристой рапиры. Через миг я понял — это сиял, трещал, мерцал и вибрировал электрический разряд.

 Рыжий медленно поднял руку на уровень глаз. Небольшая молния, извиваясь, начала удлиняться, пока почти не уткнулась мне в переносицу. По коже волной разлилась холодная щекотка. Отчетливо запахло озоном. Потом во лбу вспыхнул огонь, зрение на миг пропало, а когда вернулось — молния исчезла.

 — О как, — озадаченно проговорил рыжий, рассматривая свои пальцы и словно дивясь, что они не сгорели. — У тебя печать сработала!

 — А ты как думал! Ничего такая искра, — похвалил я. — Джедайский меч!

 — Такой «джедайский меч» можно сделать из чего угодно. Любая энергия, любая стихия, что хочешь… Папа всегда говорил: любой предмет может послужить оружием, было бы желание. А можно и вообще не пользоваться материей…

 — Что-то я не пойму, о чем ты?

 — Ну это, типа, мысль материальна! Это тебе скажет любой, кто работает с информацией, — с энтузиазмом произнес парень. — Информация — великое дело! Она тоже оружие…

 — Но для информации нужен носитель, — заметил я, слегка заскучав. Ясно — желтый дракон сел на любимого конька и не скоро с него слезет.

 — Носитель? Да все что угодно!

 Рыжий остановил взгляд на бутылке с водой, которая стояла на столе, открутил крышку и неожиданно выплеснул часть воды мне под ноги.

 — Вот тебе — вода. Годится и передавать, и стирать информацию. И прекрасно ее хранит.

 — А через огонь? — спросил я, отступая от лужи.

 — Можно и через огонь… только как бы не сгореть в процессе, ха-ха!