Чёрный полководец

В октябре специальная комиссия, созданная мной, приступила к новому размежеванию Трансбалканской империи. Романия, Великосербия, Словения, триединое королевство Далмации (огрызка на севере), Хорватии и Славонии (аж четыре комитата) и Македонское царство. Это основные составляющие нашей державы, большего расширения не предусматривается.

— Вольдемар, неужели решишься отпустить Валериана на волю? — подшучивает батя.

— Да, ваше императорское величество! Пусть живёт своим умом и за свой кошт. Сколько можно нянькаться с ним? — якобы сержусь непонятно на что.

— А если он откажется? — сразу встревает "мачеха", — что тогда делать будешь?

— Сразу же объявлю ему войну и победю. После чего насильно выпихну его из гнезда.

Валерон в курсе моего решения и тоже готовится к разводу. Его армия достаточно сильна для обороны, да и соседи хиловатые. Уния Чехии, Словакии и Венгрии разномастна даже по системе власти. Чехи предпочитают оставаться королевством, словаки до сих пор не опредилились, а венгры избрали демократию. У них сейчас идут выборы президента и лидирует бывший австрийский министр Дьюла Андраши. Странным образом он обошёл своих конкурентов, хотя я догадываюсь в чём причина. Программа его партии проста, как ситцевые трусы, и понятна многим. Никаких выспренных обещаний, нет высказываний о великодержавии в составе унии. Плюс, богатейший личный опыт работы в австрийском МИДе и неимоверное количество связей в Европе. А ведь перед президентской гонкой предполагались совсем иные люди в качестве возможных победителей.

— А что это нам даст? — опять докапывается отец.

— Понятия не имею, папа, лишь бы хоть какая-то стабильность у них установилась. Надоели их попрошайки и хитрецы, вечно чего-нибудь пытающиеся у меня выцыганить.

— Так помог бы им, Владимир, пусть добрым словом помянут.

— Нет, Наталья Борисовна, не хочу покупать доброе мнение о себе. Лучше скажите, как у Борюсика дела идут.

Вот эта тема практически бесконечна для императрицы. Её племянник на отличном счету у Владимира Первого Галицкого и уже стал доверенным лицом короля. Хитрожопые варианты Валевского пришлись по душе Романову, тем более, что различные жульничества в той же Вене приносят обоим определённых доход. В обмен на допфинансы малопольский король прикрывает своего верноподданного от возможного зарубежного преследования. Впрочем Борис настолько отточил схему биржевых махинаций, что лично к нему претензий нет. Его друзья-австрияки всегда находят каких-нибудь зиц-председателей для очередных компаний класса "Рога и копыта". Сам Остап Бендер нервно курит в сторонке и давится от зависти. Шутки шутками, но некоторые малопольские магнаты ведут с Борюсиком дружбу и кто-то из них вроде хочет породниться. Тем более, что Валевский, что ни говори, князь по роду и по праву рождения, а не какой-нибудь простенький фон-барон.

— Пора уже остепениться моему племяннику, жду не дождусь столь славного события.

Хотя мне Боря писал, что ищет себе какую-нибудь германскую принцессу. Благо нищебродских мини-государств в Германской империи хватает, как и соответствующих семейств. Вроде шельма, но я почему-то с ним поддерживаю отношения (изредка, конечно).

И с Германией тоже в дружбе нахожусь, даже кое за кого переживаю. У Вильгельма Первого есть единственный сын сорока шести лет от роду, Фридрих. Женат на старшей дочери королевы Виктории. Сия Виктория-младшая, имеет крайне либеральный взгляд на жизнь, куда и супруга затащила. Теперь оба мечтают, как начнут менять державу, когда получат её в наследство от старенького папаши. Всё-таки германскому императору уже 80 лет и, если не сегодня, так завтра он помрёт от почтенного возраста.

— Тут ты прав, Вольдемар, старик хоть и бравый воин, но возраст никого не щадит. А что даст Германии восшествие на престол Фридриха? Как это нас коснётся?

— Не удивлюсь, если Отто фон Бисмарка отправят в отставку, а за этим последует развал империи. Треть земель хочет выйти из состава почему-то. Вроде всё наладилось, а нормального общежития не получается.

— А, ты имеешь в виду, что Ольденбурги просятся в состав Кильского королевства. Понимаю.

Нет, не только они хотят выйти из-под прусского величия куда-нибудь наружу. Список велик и возглавляется вечно недовольной Баварией (с Тиролем), Ганновером и, странным образом, Саксонией. Ещё и поляки требуют предоставить им выход к Балтике, чтобы хоть до одного моря дотянуться. Зато Австрия довольна своим нынешним положением и тем, что о её долгах как бы подзабыли в текучке переколбасивания Европы. Канцлер постоянно сдерживает недовольных, но сколько это может продолжаться? Вон, даже я хочу избавиться хорватов и славонцев.

— Папа, вот вы бухтите о величии, но зачем кормить тех, кто вечно недоволен? Да ещё и сам себя обеспечить не может.

— Так проведи им индустриализацию, как ты любишь. Глядишь и научатся себя обеспечивать.

— Нет, фатер, это не отменит их желания отделиться. Они слишком свободолюбивая нация и нет смысла их держать в той или иной узде. Пусть лучше живут своим умом.

Я знаю о будущей сербо-хорватской войне, поэтому и умничаю. Хорваты мечтали о независимости ещё в 1918 году, когда Югославия только-только была создана.

Глава 18

Глава восемнадцатая

На рождественском балу самым распространённым обсуждением было толковища по поводу "аэроплана дю Тампля". Француз ещё в 50-х занялся разработкой и проектированием летающего объекта, сделал модель, а затем всерьёз приступил к воплощению самолёта в натуральную величину.

— Господа, сия конструкция выполнена из алюминиевых трубок и обтянута прорезиненым шёлком, — солидно так сообщали одни…

— Люди говорят, что колёса у аэроплана можно убирать в полёте, — авторитетно заявляют другие…

— У воздушного тянущего винта целых шесть лопастей! — восклицали третьи, гордясь восхитительной цифрой, явно выверенной по науке, ну и своими глубокими познаниями…

Наши хэдхантеры нашли изобретателя и его проект в 1873 году и мы решили подключиться. Всё-таки более-менее перспективная разработка и есть, как финансы, так и кое-какие новшества, чтобы добиться результата. Открыть, так сказать, эру… Даймлер и Майбах под руководством Отто занялись созданием двигателя, а то дю Тампль собирался установить паровую машину, чтобы крутить-вертеть винт. В итоге, в октябре нынешнего года, положительный результат был достигнут. Правда изгибулистые крылья сделали ровными (по моему личному совету). После нескольких испытательных полётов, успешных, ясень пень, собрали журналистов, некоторых учёных лиц и кое-какую публику для создания сарафанной рекламы (более сотни человек).

— Во всех газетах писали о победе творческого гения над природными силами гравитации!..

— А про Пьера Дюбуа, как и о дю Тампле знает весь мир…

Дюбуа — это лётчик, который пилотировал самолёт в показательном полёте. Сразу стал известен аки Юрий Гагарин и уже второй месяц мотается по Европе и рассказывает всем о восьмом чуде света. Всё-таки пролетел без проблем целых 54 метра, во как. И приземлился, а не рухнул вместе с еропланом. Главное, у публики интерес к воздухоплаванию настолько силён сейчас, что любых энтузиастов готовы финансировать.

Боря Валевский тут же создал "Венское общество покорения пятого океана" и собирает с доброхотов и иных поддержантов серьёзные деньги. Не знаю какую часть он реально вложит в изобретателей, но говорит, что капитал уже солидный. Впору создать соответствующее АО и выйти с их акциями на биржевой рынок.

— Поговаривают, что британцы уже задумали сделать аэроплан, чтобы с крупного корабля запускать для воздушной разведки…

Именно эта новость мне совсем не нравится. Дай бог, если при моей жизни им такое не удастся воплотить в реалии. И так обогнали прогресс на четверть века. Вдруг лимонники затеят (и внедрят, собаки) какие-нибудь бомбовозы? С них станется.

Присутствующее на балу "общество" беседует на разные темы, но большинство из них связано с Международной Выставкой Века, намечаемой в Париже на весну следующего года. Там для этой цели вроде замок даже построили (или достраивают). Трокадеро какой-то. Понятно, что весь мир увлечён идеей померяться научно-техническими пиписьками и собрать для перспективных проектов побольше бабла. Ну или тех же бабок для массового производства того, что уже изобретено.

— Папа, а мне можно будет посетить выставку, уж очень любопытно, — спрашивает старший сын.