Черный штрафбат

— Куда вы направляетесь?

— Два дня назад в Варшаве началось восстание, пан сержант, — вступил в разговор хорунжий Шеманский. — Мы узнали о нем по радио в одной из деревень — наши люди вещают из Варшавы. Солдаты нашей армии под командованием полковника Хрустеля захватили центр столицы и выдавили оттуда немцев. Захватили много важных стратегических объектов, мостов, коммуникаций. Но немцы не сдаются, к ним подтягивается подкрепление, они совершают массовые убийства наших мирных людей. Полякам очень трудно в Варшаве. Мы должны туда попасть. Мы просто обязаны быть там.

— Ни хрена себе ближний свет, — присвистнул Игумнов.

— А если бы немцы захватили вашу Москву, вы бы не бросились туда со всех концов вашей необъятной страны? — резонно вопросил поручик. — Так что ничего удивительного, панове. Все мы патриоты своих стран. Честь имею, господа. — Поручик козырнул и щелкнул каблуками.

* * *

Они угрюмо смотрели, как уходят на запад поляки. У одного рука перевязана, у другого голова, третий еле тащился, подволакивая ногу. На поляне остался немецкий пулемет MG-13 с барабанным диском на семьдесят патронов, а рядом сумка с боеприпасами. Тащить на себе все это громоздкое хозяйство у польских солдат уже не было сил.

— А вот це дило! — обрадовался Игумнов и мгновенно завладел пулеметом, принялся проверять затвор, протирать кожух.

— Неужели с собой потащишь? — недоверчиво спросил Зорин.

— Еще как поташу, — уверил Федор. — Он же не весит ни хрена, подумаешь, двенадцать кэгэ. Вот только сумку кому-нибудь доверь, я ведь вам не тягач.

Доверили Шельнису — интендант, конечно, очень обрадовался. Ралдыгина похоронили на краю поляны, под молодым дубком. Рыли землю ножами, корягами, отдыхали по очереди. Посидели несколько минут у свежего холмика, покурили сигареты, с которыми щедро поделились поляки, потащились на северо-восток. Горы остались в стороне, а там, где двигался отряд, простирался лесной массив, изредка прореженный островками скал.

— Тихо, — вдруг сказал Гурвич и остановился. Поворотил ухо к востоку: — Слышите?

Все прислушались. Колготились галки и вороны. Нет, не то. Сомнений не было — с востока долетали звуки отдаленной канонады. Как-то мягко пока, заглушенно.

— То ли гроза, то ли… — многозначительно начал Шельнис.

— Это не гроза, — перебил Новицкий, — это наши гаубицы ухают.

— Наши наступают, мужики! — обрадовался Игумнов. — Скоро здесь будут!

— А там кто наступает? — Фикус развернул ухо на запад и приложил к нему ладонь.

На западе тоже что-то происходило. Лаяли собаки, трещали выстрелы. Все это продолжалось секунд тридцать, потом стихло. Потом опять вспыхнуло.

— Поляки в засаду попали? — предположил Новицкий.

— Может, и поляки, а может, и нет, — пожал плечами Зорин. — Прибавим-ка прыти, мужики. Нам бы выбраться из этого чертова леса…

Дорога возникла внезапно — они отшатнулись от нее, как черт от ладана. Попрятались в кустах, стали нагребать на себя ветки. Асфальтированная трасса, петляющая, как змея. Покатая канава водоотвода. Долговязые буки окружали дорогу. Чуть левее на дальней стороне возвышался небольшой рельефный холм.

— Пригнуться… — прошептал Зорин.

Рычал мотор. Слева из-за поворота выехал громоздкий грузовик с удлиненным зачехленным кузовом и мощными колесами. Громыхая, проехал мимо и вдруг начал притормаживать.

— Заметили!.. — ахнул Гурвич.

Игумнов клацнул затвором, припал к пулемету.

Обошлось, грузовик притормаживал перед очередным поворотом. Сбросил скорость почти до предела и начал медленно выворачивать влево, сминая молодую поросль кустарника. Из кузова доносились монотонные голоса. Радиуса для разворота водителю не хватало, он остановился, сдал назад, начал круто выворачивать баранку. Зарычал и покатил по невидимой из укрытия проселочной дороге между рослыми деревьями. В кузове сидели солдаты. Выделялась высокая офицерская фуражка, ее носитель расположился рядом с задним бортом.

— Куда это они? — не понял Игумнов.

— Не доложили, — проворчал Зорин. — Объект, стало быть, поблизости от дороги. Но нас оно не волнует, нет? Канонада, кажется, ближе стала? — Он приложил ладонь к уху.

— Ага, — обрадовался Игумнов. — Кажись, ближе.

— А по-моему, так же, — проворчал Новицкий. Все замолчали, вслушивались в звуки отдаленных разрывов.

— Может, покемарим? — предложил Фикус. — Наши сами придут, мы их тут и встретим. А то не в цвет как-то навстречу телепать…

— Ленивый ты стал, Фикус, — посетовал Зорин. — Ветерана корчишь из себя? Наши могут и не пойти по этой дороге. Будем снова бегать, аукаться. Навстречу надо идти.

— Идти? — сглотнул Гурвич.

— Ехать, — поправил Зорин. — Дождемся подходящего транспорта и с удобством доедем. Ну-ка, Фикус, разомни кости, сгоняй на тот холм. Как увидишь на дороге что-то подходящее — пулей обратно.

И все же волновалась душа разведчика — что за объект такой слева? Может, что-то важное — вон какая махина туда подалась! Он испытывал чудовищные колебания, сомнения, лишь силой воли держал себя в руках. Всех тайн все равно не постигнешь, главное — своих дождаться…

Какой-то «снежный человек» свалился с горки на обратной стороне дороги. Повозился в кустах и, держась за оцарапанный бок, заковылял через дорогу.

— Лайба катит, старшой! — возбужденно зашипел Фикус, падая в траву.

— Какая еще лайба? — не понял Зорин.

— Ты что, ту-ту? — Фикус постучал кулаком по голове. — Железная, какая еще. Не резиновая же.

«Машина», — догадался Зорин.

— А в ней фургоны и никакого на хрен охранения…

— Какие еще фургоны?

— Фуражки, ядреный свет, ты чё, не русский? Офицерьем забита немецким лайба… Ничего такая тачка, в самый раз для нас…

«Нас шестеро, — лихорадочно размышлял Зорин, — тесновато, но ладно. Легковушка — маневреннее, чем громоздкий грузовик».

— За работу, парни…

* * *

Обычная легковая машина с крытым верхом и прикрученным сбоку запасным колесом — ничего роскошного, аристократического. И не сказать, что под завязку набита офицерами, у Фикуса явно что-то со зрением. Двое в машине, не считая водителя. «Опель» резко затормозил перед лежащим на дороге молодым деревцем.

— Бывает же такое, — ухмыльнулся из укрытия Гурвич, — дерево внезапно выскочило на дорогу.

В то, что дерево повалило грозой, фашисты, естественно, не поверили. Наивные остались в сорок первом. Водитель с хрустом переключил передачу, чтобы сдать назад, но из водостока вырос леший — весь в грязи, с возбужденно сверкающими глазами. Распахнул дверцу, выволок рыхлого «слабовидящего» водителя, швырнул в канаву и припал с ножом к трепыхающемуся телу. Выскочил офицер, ногой распахнув дверцу, вскинул «вальтер», чтобы пристрелить лешего. Зорин метнул нож, офицер схватился за горло, сполз под колесо. Третий оказался благоразумнее, остался сидеть на заднем сиденье. Поднял руки, уперся ими в потолок, чтобы видели, что он не сопротивляется.