Черный ярл.Трилогия

– Не губите, ваша светлость! Трое детишек дома! Пожалейте!

Ярл некоторое время размышлял, словно прикидывал, какой вид казни испытать на нечестивцах, посягнувших на особу королевской крови.

– А собственно, что за пропажа? И при чем тут храм всемилостивейшей Хенноры? – соизволил он вдруг заинтересоваться.

Тут туповатые служаки сообразили, что рубка голов и конечностей пока откладывается, и наперебой, от страха кланяясь и салютуя, затараторили:

– Так тут рядышком, ваше превосходительство! – И с этими словами повели знатную персону в храм, спотыкаясь и высекая из камня, искры коваными подошвами.

Когда все зашли внутрь и предстали перед алтарем Покровительницы и Исцелительницы, это надо было видеть! У стражников буквально отвисли челюсти; монашки, тоже впервые с утра обратившие взгляд в глубь святыни и обнаружившие реликвию на месте, заохали и запричитали, а потом дружно стали молиться. Десятник от избытка чувств как стоял, так и грохнулся.

– Инцидент исчерпан? – Голос ярла потеплел. Но только самую чуточку.

– Ейжеей, ваше преосвященство! Сразу же после бани! – Затурканные вояки срочно нуждались в промывании мозгов. Худощавый же просто отдал честь не той рукой, уронив при этом алебарду, а следом хлопнулся в обморок и сам.

– В таком случае, прощайте, – оказал милость вершитель судеб и жизней, а затем с августейшим достоинством удалился, брезгливо ступая по этой грешной земле. Нечего и говорить, Айне удалилась за ним еще той походочкой, как будто она и сама – принцесса из рода Майаров.

Хохотали долго и в свое удовольствие, укрывшись от посторонних взоров за живописной живой изгородью у какогото здания.

– А по какому поводу? – который раз с холодным величием вопрошала Айне и опять заходилась в заразительном смехе. – Слушай, ваше светлейшество, но ведь ты магию не применял?

– Ну, я ведь и в самом деле ярл. А разве ты их видела, высшую знать?

– В том году в порту видела какогото маркиза. Правда он старый был, его в паланкине на корабль заносили. Но сегодня даже меня не на шутку проняло.

– Это не магия, это другое. – Ярл посмотрел на солнышко, которое уже высоко поднялось над крышами Асмарала. И, усмехнувшись, предложил: – Пошли, однако, энто – пообедаем. Потом, значится, по лавкам. Дык купить койчаво надо.

Сказано – сделано. Под ближайшей вывеской с изображением свиньи и сковороды обнаружился трактир, да не из захудалых. В меру чистый, народу немного, но люди все больше зажиточные. Купцы или городские советники, вон и двое офицеров возле окна чинно трапезничают. Без безобразий, в общем. Накормили их соответственно и благопристойно, заказ Айне был принят безоговорочно и исполнен в срок. Мол, мы кому хошь своей стряпней угодим. Настроение было самое благостное, не хотелось никуда выходить, но ярл безжалостно вытолкал Айне под палящее солнце.

– Нам далеко идти, да и не просто так, а дела будут серьезные. А у тебя ни одежки толковой, ни оружия боевого. Значит, и покупки будут ответственные, немало поискать придется.

– На сотню монет особенно не разгонишься. По ближайшим лавкам пройтись – и готово.

– Ээ, нет, остроухая. Брать будем только самое лучшее. Хорошо, если в тысячу уложимся.

После такого заявления Айне круто поменяла настроение, подобралась както, и в глазах ее появился тот лихорадочный блеск, который каждый видел у женщины, которая собирается спустить в магазинах немереную сумму.

Торговый квартал прочесали несколько раз, безжалостно обсуждая и проверяя каждую обновку. Купцы же и приказчики, наметанным глазом заметив богатого и грамотного покупателя, несли все самое лучшее, без дураков. Особенно лютовал ярл по поводу обуви, вконец очумевшие продавцы носились все в мыле, пока не подобрали подходящую пару сапожек. Вознеся глаза к небесам, взмокшие и запыхавшиеся, купцы божились и клялись в качестве.

Лишь возле «Дамского заведения мадам Трейси» ярл предложил Айне идти самой.

– Сама знаешь, что и сколько. Какое, тоже разберешься.

Дородная девица, очевидно, сама мадам Трейси, сразу все поняла и повела Айне в глубь рядов, поддерживая под локоток бережнее и уважительнее, чем свою родную мамашу.

А полупустой кошелек, из которого ярл расплачивался, все так и оставался полупустым, сколько б монет тот из него ни доставал. Уже куплены и одежда, и защитные талисманы особой силы, даже курточка из шкуры альпаки не облегчила дела.

– Знатный у тебя кошель. Мне б такой, – проворчала немного уставшая, но довольная Айне. – Хлопот бы не знала.

Ярл тут же отдал свой кожаный кошелек девушке, и она с недоумением достала оттуда всего две серебряные монеты. Хозяин тут же отобрал назад и извлек из кошелька пять золотых за великолепную шапочку, которыми тут же и расплатился.

Вот только оружие никак подобрать не могли. Ярл и девушка прочесали все оружейные ряды, проверяя и баланс, и сталь, и клеймо мастера. Подходящий кинжал гномьей работы с серебряной насечкой вместо того дрянного, что был у Айне, нашли довольно быстро, но в поисках лука и стрел не преуспели.

Был уже вечер, когда ярл на чтото, видимо, решился. Став в густой тени деревьев и оглядевшись, он вдруг сосредоточился, застыл и прошептал чтото вроде Заклятия Поиска. Но только вроде, на более точное понимание знаний Айне не хватало. Словно призрачная черная сеть метнулась от них во все стороны, исчезла из глаз, а потом схлопнулась обратно, однако всетаки принесла с собой крохотную искорку. Мгновение ярл смотрел на нее, потом както расслабился. И все исчезло, все стало, как было раньше, только пыль слегка поднялась вокруг, будто земля вздрогнула. Умница леани молчала, понимая, что сейчас не время для болтовни. Ярл кивнул на ближайшую улицу. Пройдя немного, свернули, еще раз, и, наконец, остановились перед неказистой двухэтажной лавкой на самой окраине. На первом этаже велась торговля, а на втором, несомненно, жили.

– Бедновато, – выразила сомнение девушка, но ярл лишь дернул плечом и вошел внутрь.

В лавке и в самом деле было бедновато и темновато. Словно какаято печаль придавила и это место, и этих людей. А торговали тут мехами и кожей. Несколько тюков сырых шкур лежали у входа – их, наверное, еще не успели занести. Образцы на стенах, на прилавке да смутно темнеющие полки у задней стены. Сбоку дверь в подсобку и лестница на второй этаж. Освещалось все это убожество двумя дешевыми шарами из волшебной лавки. За прилавком сидел ктото невысокого роста – видимо, владелец – и чтото записывал в хозяйственной книге.

– Чего изволите? – по привычке вскинулся он. Однако увидев, кто к нему зашел, зачастил: – Вы, любезнейшие, не туда зашли, верно. У меня товар простой, не для зажиточных…

– Зашли мы туда, – бесцеремонно прервал его ярл. – И нам нужно оружие.

– Дык у меня ж скорняжное дело, – развел руками коротышка. – Тогда и ступайте в оружейный ряд.

– Нам нужно оружие для нее, – через плечо ярл указал пальцем на Айне и терпеливо продолжил: – И у тебя это есть.