Черный ярл.Трилогия

Капитан принес полстакана прозрачной жидкости – того самого перегнанного рома. Ярл принюхался, одобрительно кивнул, выжал в стакан лимон и долил водой. Затем зажал нос Айне и, когда она возмущенно открыла было рот, ловко залил в нее весь стакан. ОХ! ПОЖАР! На щеках девушки вспыхнул румянец, слезы вновь хлынули из глаз, она часточасто задышала. Но малопомалу успокоилась, притихла и вроде стала засыпать. Ярл тихонько размотал плащ, потрогал пульс и кивнул в ответ на немой вопрос капитана. Тот же с облегчением утер пот, знаками показал – мол, работы полно – и испарился.

Ярл сидел, держал за руку Айне и чтото тихо шептал ей до самой ночи, отчего у спящей девушки на губах появилась слабая, неуверенная, но всетаки улыбка.

* * *

Двое мужчин сидели в капитанской каюте и беседовали, поглядывая на черноту за иллюминаторами.

– Ох, ярл! Когда последний раз твоя Айне целилась и стреляла, я думал – совсем поседею к русалочьей матери. Уж и не знал, кому из богов молиться. Чем ты там заряды для баллисты начинял, и знать не хочу, но если б девка зацепила рангоут или такелаж… ох, что нам было бы!

– Конец нам был бы, скажи прямо! И не выражайся непонятными словами, а то и обидеться могу.

И, переглянувшись, они расхохотались.

– Я, признаться, и сам немного не в себе был. Знал ведь, что не промахнется, знал, что выживу, даже если бы у нас на корабле заряд огнем рванул. А все равно переживал. Кстати, об огне – а не приложиться ли нам? Помоему, нам тоже не повредит в лечебных целях.

Они вновь переглянулись с понимающим видом.

– Оно, конечно, и за победу не грех тоже. Только решил я в рейсе хмельного не употреблять, надо слово держать. Да и пример команде…

– Да кто ж тебе спиртное предлагает? Давай магическ зелья отведаем!

Капитан в сомнении почесал бородку.

– А оно не того? Не повредит?

– Не повредит. К тому же я его часто в качестве лекарства применяю – против простуды или заразной болезни. Да и яды, кстати, убирает из крови начисто.

– А что для твоего зелья надо?

– Да немного, – ухмыльнулся ярл. – Березовая чурочка найдется? – Капитан кивнул. – И стаканы цельнолитые.

– Только такие и держим. – Капитан потянулся, открыл дверцу буфета и достал два широких литых стакана с толстым донышком – чтоб не переворачивались. Повозился возле печки, не топленной по случаю лета, достал березовое поленце. – Пойдет?

Ярл кивнул, а сам стал чтото делать со стаканами. Под его пальцами первый сосуд загудел, заныл глубоким нутряным звуком, и у капитана отчаянно зачесалось в спине. Второй же только жалобно звякнул.

– Не удержит моего зелья, замени. – Проверив еще один стакан таким же образом, отчего у капитана зачесалось уже пониже, чем в спине, ярл довольно кивнул и занялся деревяшкой. Олаф Тригвесен глядел во все глаза. Маг положил поленце в печку, провел над ним рукой, и оно сразу занялось пламенем. Мигдругой посмотрел, провел рукой еще раз – пламя сделалось ярким и бездымным. Поставил справа от себя стаканы, взял один, примерился… и зачерпнул пламя. Как ни в чем не бывало поставил мерцающий стакан на левую ладонь, зачерпнул другим, пристроил рядом с первым и небрежным жестом погасил огонь.

– Вот и все, – промурлыкал ярл, присаживаясь к столу с двумя сосудами, в которых плескался свет. – Левой рукой возьмись за мою ладонь. А теперь бери правой и ничего не бойся.

Капитан с интересом смотрел на чудо в своих пальцах.

– Не жжет. И пахнет. – Он осторожно принюхался. – Вроде бы как чутьчуть дымком.

Ярл кивнул.

– Ну, там уже жара нет, осталось только самое полезное.

– А что именно? – Капитана все еще одолевали сомнения.

– Слыхал, что огонь – чист и благороден? – Кивок. – А слыхал: огонь очищающий и изгоняющий? – Опять кивок. – Вот только это и осталось. Ну еще добавил чуть магии, чтоб дымом не так пахло.

– Лады, ярл. За победу, за здоровье Айне. – Капитан не спеша выпил, глядя кудато ввысь, будто прося защиты у Бессмертных. Неизвестно, вмешались небожители или нет, но ярлово зелье пошло как по маслу. Одобрительно крякнув, капитан вытер губы, заглянул в стакан и даже потрогал внутри. Чисто и сухо. – Всякого пивал, но такого… – Он восхищенно закрутил головой и стал набивать трубку. – Это воистину хорошее зелье. Только чтото жарко мне стало.

– Ну еще бы. – Ярл тоже снял свой черный бархатный камзол и бросил на полку. – Тебе теперь на полсуток ни мороз, ни огонь не страшен.

– Шутишь, ярл? – Капитан затянулся дымом, а на щеках и на лбу сквозь загар стал медленно проступать румянец.

– Залезь пальцем в трубку, проверь. – Ярл тоже выудил из кармана свою и принялся набивать. Легким движением ладони зажег ее и стал с улыбкой наблюдать, как капитан пытается прижечь себе палец.

Капитанская трубка в конце концов потухла, но палец остался цел, только испачкался. Капитан ругнулся вполголоса, выколотил и набил трубку по новой.

– Единственное – в эти полсуток нельзя хмельного пить, – продолжал ярл свою лекцию.

– Ну, это и не требуется. А ежели лечь нагишом в мороз да на лед?

– Замерзнешь, как и обычно, ругаться начнешь, но потом даже не чихнешь, не говоря уж о чем серьезном.

– Но ведь зелье это – вроде не эта… некромантия?

– Нет, – усмехнулся ярл. – Это Магия Огня. Както раз… было одно дело… прищучили меня Малым Огненным Заклятием. И, чтоб выжить, сумел я принять огонь в себя, сделать частью своей сущности. С тех вот пор так и живу.

– Да, всех нас жизнь била, – призадумался капитан. – А почему береза?

– Просто потому, что самое вкусное пламя – березовое; хотя можно и с можжевеловой веточкой смешать. Но это на любителя. Я лично предпочитаю так. Кстати, а не повторить ли нам?

– Сделай одолжение, ярл. Уж очень духовитое и необычное зелье.

И снова наполнились пузатые огненные стаканы.

– Ну, капитан, по нашей, гвардейской традиции – ЗА ЗДОРОВЬЕ ИМПЕРАТОРА!!!

И снова светлое пламя растеклось по жилам, выжигая по пути любую заразу и малейшие намеки на яд, выгоняя румянец на крепкие щеки и пот на усталые спины.

– Слушай, ярл. Ты вот вроде маг. А как же ты в легионето служил?

– Ну ты, кэп, даешь! Железный легион – это специальная часть. Все тысячники и половина сотников были подобраны, чтоб с Даром.

– Да ну?

– Вот тебе и ну! Тыто сам в морской пехоте вроде геройствовал?

– Было дело… командовал разведкой Третьей дивизии морской пехоты.

– Аа, это вас бросили на штурм города? Ну, того, где статуя дракона на площади? – Капитан кивнул. – Так вспомни, сколько в твоей разведке было ребят и девчат с Даром?