Черный ярл.Трилогия

– Не в том дело. Мне казалось, что для тебя это имеет значение. Ктото там хотел с моей помощью взобраться повыше?

– Дурак, – надула губки Айне. – И я дура была.

Она помолчала.

– А ты иногда позволишь мне брать Песню? Кстати, где она? – взвилась девушка.

Ярл грозно навис над ней. Поднял пальцем подбородок.

– Выволочку по полной программе делать не буду. Но, леди лучница, если еще раз оставишь СВОЕ оружие без присмотра или хотя бы не позаботишься о нем, его украдут или отнимут. Наверняка вместе с жизнью. Замечу еще раз небрежность в обращении с луком, мечом или иным оружием – понесешь наказание.

Он отошел, некоторое время просматривал отчет, затем ткнул пальцем снизу. От всплеска магии у Айне на миг волосы подняло дыбом. Над документом засветилась печать.

Ярл скрутил свиток, сунул в карман. Подошел к шкафу, открыл высокую застекленную дверцу. Внутри, прислоненный к стопкам книг, в своем потертом бархатном чехле стоял лук. Сбоку, на пустом пространстве между фолиантов, лежали колчан и кинжал.

У Айне слезы навернулись на глаза. Она уже не представляла себя без Песни. Свое оружие! Это надо обдумать. Значит, лук эльфов – мой?

От обиды и облегчения она разревелась самым постыдным образом. Ярл подошел, неловко обнял. Уткнувшись носом в какуюто пуговицу, девушка плакала, пряча лицо. Наконец выпустив наружу свою боль, огорчение и досаду, уже просто тихо всхлипывала в таких теплых и надежных объятиях ярла. Успокоившись совсем, еще немного понежилась, наслаждаясь ощущением защищенности и бьющегося рядом такого сильного сердца. Потом слегка оттолкнула.

Ярл отпустил, усмехнулся.

– Нука в ванную! И многомного холодной воды. Или леди желает, чтобы ее опять плюхнули?

Слабо улыбнувшись, Айне сказала:

– Хороша телохранительница. Зареванная девчонка, – и направилась в ванную, тихо шурша по ковру полами длинного халата.

Облачившись в выстиранную и приведенную в порядок одежду, Айне осведомилась:

– Какие планы на вечер? Ты, ярл, чтото приоделся сегодня.

Действительно, он выглядел довольно импозантно в своем красивом, как всегда черном наряде и гораздо больше походил на дворянина, чем раньше. Встряхнул свой плащ, тот опять стал целым, черным и чистым. Магия. Хотел надеть, потом передумал и спрятал в сумку.

– Для начала, леди, быстренько ужинаем, – сказал ярл, спускаясь по гостиничной лестнице.

– Да хватит мне тыкать в нос этой леди! – возмутилась девушка.

– Молчать, – ровным голосом прервал ее ярл. – Если уж сам Император пожаловал тебе не просто дворянство, а и рыцарский титул… Я всегда уважал его мнение, даже если был не согласен. Кроме того, этот хитрый лис никогда не делает чтото просто так.

– Он тебя – старым волчарой, ты его – хитрым лисом. Наверно, давно общаетесь?

Ярл улыбнулся, направя стопы в обеденный зал гостиницы.

– Да мы с детства дружили. Он тогда принцем был, а я – сопливым баронским сынком. Вместе росли, куролесили малость, потом Университет, война… Когда батюшка его отошел, он как раз Железным легионом занимался, а я у него полковником был. Ладно, отставить воспоминания. После ужина – в пару мест, а затем в гости.

Сказано – сделано. Зашли в какоето заведение, где одуряюще пахло парфюмом и благовониями.

– Закрываем уж, ваша светлость!

Ярл сделал вид, что ничего не слышал.

– Массаж, маникюр, прическа и все, что надо, – показал он на Айне. – «Лунная бабочка».

– В каком стиле? – покорно склонил плечи дородный толстячок, мэтр Рубини.

– Мы идем в гости. К хорошим друзьям. На все – квадранс. Головы поотрываю.

Ярл забрал у девушки лук, и вокруг нее закружил и зашелестел сонм парикмахеров, маникюрш и прочих мучителей.

Через показавшийся вечностью квадранс девушку одели, понесли и поставили на ноги перед ярлом. Тот подмигнул Айне и не глядя высыпал на стол горсть с верхом цехинов, отчего у хозяина заведения на физиономии расплылась идиотская улыбка, а поясница согнулась в поклоне. – Ваши светлости, заходите еще.

– А что за «Лунная бабочка»? – не удержала любопытста девушка.

Перед ней откудато сбоку мгновенно появилось зеркало. Ух ты! На лицо Айне был нанесен легчайший макияж в виде объемной серебристой бабочки. С такой шикарной прической и раскраской она стала больше похожа на эльфийскую волшебницу или принцессу.

– А не сотрется? – состроила озабоченную гримаску девушка. Бабочка тут же взмахнула крыльями и сыпанула лунного цвета искорками. – Bay!

– Гарантируем. Без магии не сотрете.

– Ну, спасибо, хозяин. Может, леди какнибудь и зайдет.

– В любое время дня и ночи! – кланялся тот, а в кармане позвякивали цехины. – Милости прошу!

– Что, никогда массаж не делала? – спросил ярл Айне, которая приплясывала от удовольствия, ощущая во всем теле пузырьки радости.

– Такой – нет.

Ярл пожал плечами:

– Запомнила заведение? Ходи сюда хоть каждую седмицу.

– Я не такая богатая, хотя мастера там – на зависть.

– Ну, я сыпанул втрое. За скорость, качество и неурочный час.

– В чем дело? – Девушка скользнула к тени, которая выскочила было из темного переулка им наперерез.

Тень тотчас же исчезла.

– Скажи, ярл. Я уже поняла, что ты отнюдь не беден. А почему Альфонсио запросто поверил насчет… пять и шесть… аж одиннадцати тысяч цехинов? Без расписки или чека. Помоему, я столько золота даже от земли не оторву!

– Видишь ли. Магия ошибок не прощает, требует точности, аккуратности и ответственности. Както вышло, что и с людьми я обращался примерно так же. Со временем обо мне сложилось мнение – щепетилен в вопросах чести. Теперь оно уже перешло в репутацию. – Ярл наставительно поднял палец вверх. – За это меня уважают недруги и немного… подзуживают друзья. А золото – не идол. Средство! Ага, нам сюда.

С этими словами он затарабанил в солидную дверь на крыльце под вывеской.

– Извините? – В дверь вышел слуга. – У нас уже закрыто, приходите завтра.

Ярл вошел, как ни в чем не бывало отодвинув слугу в сторону легким жестом. Ясное дело, Айне тоже просочилась внутрь.

Сидящая за столом женщина, очевидно, подсчитывала выручку, потому как перед ней стояли столбики монет.

– Что там? Извините, милорд, но у нас действительно закрыто.

Бровь ярла поползла вверх.