Чертов Викинг наших дней

– Я! – сквозь чихания рявкнул Дэн. Иметь дело с газетками ему расхотелось.

– Не, я не голоден, – отказался Антон.

Леська только пожала плечами:

– Саш, я только из дома, нельзя же все время жрать..

Подруга уже стояла в дверях, приплясывая о нетерпения:

– Окей, задохлики, морите себя голодом, а мы пошли. Скоро будем, – и на этой оптимистической ноте они с Дэном испарились.

– Блин, напылил тут, – Антон обошел газетную кучу и дернул створку окна. Старая деревянная рама заскрипела, и огромное окно впервые на Леськиной памяти открылось настежь. Обычно внешний мир долетал в их редакцию только через форточку, а сейчас в распахнутый прямоугольник хлынуло солнце, ветер, уличный шум, запах нагретой земли и травы – полное буйство жизни.

Антон уселся на подоконник, привалившись спиной к оконной раме и позвал:

– Иди сюда.

Леська перелезла через очередной стол и примостилась напротив друга, свесив ногу наружу. Подоконник был гранью двух миров – пыльного предремонтного офиса и яркой, полной жизни улицы.

– Для полного счастья сюда бы еще тазик с черешней, – Леське вспомнилось босоногое детство. Антон согласно кивнул. Увы, наколдовать себе материальные блага, пусть даже и съедобные, ни один маг не был способен.

Парень какое-то время рассматривал подругу, довольно пригревшуюся на солнце. Ему в глаза бросились разные серьги – на одной из них висела связка из трех маленьких перьев.

– Ты носишь амулет левитации? – поинтересовался он, глазами показывая на серьгу.

– Мне Сашка его сделала, заколдовала на моей крови. Говорит, что на короткое время должен подействовать, – хмыкнула Леська.

– Ты в курсе, что можешь обойтись и без него? Ты же маг воздуха.

– Пока что гравитация сильнее моих магических умений, – с сожалением сказала Леська.

– Пробуй магически уменьшить свой вес. Постепенно. Принцип тот же, что с амулетом. Берешь за основу вес пера… – Антон попытался по возможности понятнее объяснить, как запудрить самой себе мозги, убедив, что вес тела не больше веса перышка. Леська невольно заслушалась – по его рассказу выходило, что все проще пареной репы. Она была уверена, что на практике так не бывает. «Для него всё просто, – думала она, глядя на приятеля, – как в том анекдоте, когда ученик не знал, что задача нерешаема и решил ее походя, случайно. Он уверен, что колдовать легко, и для него оно все так и есть… Я вот не могу определить назначение ни одной его цацки, коими он обвешан в избытке…»

Леська задумчиво скользила взглядом по амулетам Антона, пока не остановила глаз на его шее.

– Почему ты все время носишь этот ошейник? – неожиданно для себя самой спросила она. – Он не твой, я чувствую.

Антон затянулся сигаретой, медленно выдохнул. Слишком хорошо было сидеть тут, на облупленном подоконнике, жмурясь от солнца, рядом с ней.

– Я не могу его снять, – честно сказал он.

Леська внезапно подалась вперед и провела руками по ошейнику. Глаза ее изумленно расширились – на ошейнике не было застежки, сплошная полоска кожи без швов.

– Но как?...

– Я заключил договор. Ошейник снимется, если я выполню свою часть сделки. Он… напоминает мне об обязанностях, – невесело усмехнулся Антон. О том, что эта штука могла задушить его в любой момент, повинуясь лишь прихоти Князя, он решил не упоминать. Но Леське, похоже, и не требовалось подробностей. Ее пальцы скользили по черной коже и шипам, и она чувствовала суть этой вещи – ее чужеродность и угрозу.

– А если я сниму его сейчас? – «магией-то можно попробовать, – думала она, – а если не получится, то всегда есть ножницы…»

Антон смотрел на нее со странным выражением лица – приятно расслабленным, как будто они болтали о пустяках. Даже в глазах не было вечной насмешки. Серые глаза с желтыми искрами, слишком близко…

– Тогда я умру, – просто ответил Чертов Викинг. Он чувствовал ее пальцы на своей шее, чувствовал, как сплетается вокруг них магия, но даже не пошевелился, ощущения ему нравились. Леська отдернула руки, и он на миг пожалел, что сказал.

– Тебе не нравится держать в руках чью-то жизнь? – нарочито разочарованным голосом спросил он. Леська отрицательно покачала головой – ей было не смешно.

– Что ты должен сделать? – спросила она, кивая на ошейник.

– Найти кое-что. И кое-кого.

– Ты ищешь?

– Конечно, глупая, – ласково сказал Антон и вдруг положил голову ей на колени. – Но не прямо щас. Прямо щас я хотел бы быть оборотнем-котом.

Леська усмехнулась и запустила пальцы ему в волосы. Возвращаться к суровой реальности в виде раздолбанного офиса дураков не было.

– Так я и знал! – от голоса Глеба за спиной оба чуть не вывалились из окна. – Сидят, голубчики, чешутся, а мебель сама газетами накроется, да?

– Тьфу, – выругался Антон, вставая с подоконника, – ты б еще громче заорал, чтоб мы наверняка свалились.

– Сами виноваты, – без малейших угрызений совести сообщил начальник. – Где остальные?

– Кушают, – смущенно ответила Леська.

– Нашли время!

– Не, ну извини, что ж теперь, если ремонт, то и жрать не надо? – девушка быстро перешла от смущения к негодованию. – Глеб, не перегибай палку, сейчас всё сделаем. Что-то я не вижу, чтоб к нам ломилась толпа маляров с немедленным желанием красить.

Глеб хотел возразить, но ему в спину деликатно постучали, и, обернувшись, он узрел Сашку и Дэна, на ходу что-то дожевывающих. Прежде чем он успел промолвить хоть слово, Сашка протянула ему хот-дог со словами:

– Шеф, это тебе!

Глеб подавился обвинительной речью.

– Э-э, гм, спасибо…

Но тут все испортила третья сила. В комнату заглянул мужик в заляпанном краской комбинезоне и весело спросил:

– Ну что, готовы красить?

Увидев, какими глазами уставились на него в ответ пять человек, он попятился в коридор и крикнул оттуда:

– Ладно, я пока покурю.

Глеб медленно повернулся и вкрадчиво спросил у Леськи:

– Не ломится, говоришь? Блин, неужели так трудно было всего лишь разложить по столам газеты?!! Ну и коллектив – при любом удобном случае пинают балду! У нас не офис, а барахолка! Подвалила оказия получить хоть свежие стены, так вы и этому сопротивляетесь!...

Четверо представителей нерадивого коллектива обреченно слушали, и некоторые из них даже ощутили смутное чувство вины.

–…почему здесь до сих пор валяются ваши рюкзаки?! – ревел Глеб, обличительно тыча хот-догом в угол. Рюкзаки и правда валялись. Когда их привезли с турбазы и выгрузили возле универа, девчонки сообразили, что до офиса ближе, чем до дома, и оставили рюкзаки на работе, да так и забыли про них. Леська с запоздалым раскаянием вспомнила, что уже две недели собиралась разобрать свой. Похоже, время пришло. Заодно и узнает, без чего она обходилась эти две недели.