Чертов Викинг наших дней

– Что, Лесь, опять включила собачье обаяние? – поддразнил подругу Дэн. Леська скривилась. Не первый раз ей приходило в голову, что лучше бы ее обаяние действовало на понравившихся ей мужчин… А то нет же, с ними она дура дурой, это только в собачьих глазах – богиня. Печально глянув на Барбосика, девушка закрыла дверь перед его носом, не пуская в дом. И вообще, лучше бы обходить его по дуге, а то хозяева скажут, что собаку им испортила – на чужих не лает.

Задумавшись, Леська не сразу поняла, о чем говорит хозяйка. А та, недолго раскачиваясь, уже усаживала гостей за стол. Стол, мягко говоря, ломился. Леська одобрительно покосилась на Глебову бабку – поесть ей сейчас хотелось больше всего. Остальные тоже не заставили себя упрашивать. Единственная проблема обнаружилась в лице бабкиного супруга, соответственно, Глебова деда Михаила Аркадьевича. Шустрый старичок выудил откуда-то бутыль с крепким домашним винцом и по очереди подкрадывался к каждому с увещеваниями «испить чарку». От его внезапного шепота над ухом Леська чуть не подавилась куриной ножкой. Ни она, ни Сашка пить не собирались, напоминая себе, что приехали по делу, поэтому компанию деду составил только Дэн. Впрочем, уже первая рюмочка произвела на него столь неизгладимое впечатление, что, отдышавшись, он деликатно отказался продолжать. Секретный рецепт настойки, судя по ощущениям, включал в себя соляную кислоту… ну по крайней мере, жгучий перец в ненормальных объемах.

После трапезы, хозяйка стала думать, как разместить долгожданных помощников. Проводив всех в свободную комнату, она деловито огляделась и пробормотала:

– Ну девочки тута лягут, а вот парня куда… Может, тебе с Аркадьичем постелить? Я-то храплю дюже, сплю на кухне…

Лицо Дэна отразило самый настоящий ужас, и пока Леська с Сашкой думали, чем ему помочь, он выпалил в порыве вдохновения:

– Не, не надо! Мы привыкли втроем спать!

В течение нескольких секунд на лицах отражались самые разнообразные эмоции, по мере переваривания сказанного, потом бабка овладела собой и, чуть заикаясь, проговорила:

– Н-ну бог с вами… – и удалилась, бормоча под нос: – И кого Глебка мне прислал?!...

Дверь закрылась, и друзья остались одни. В ту же секунду Леська повалилась на кровать с беззвучным хохотом.

– Когда это ты успел привыкнуть спать втроем? – не обещающим ничего хорошего голосом поинтересовалась Сашка у приятеля. Того и самого разбирал смех.

– А что, я должен был с Михаилом Аркадьичем ложиться?! Ни за что! Он меня еще за столом достал!

– Ну а что о нас теперь подумают?

– Да я на полу буду спать, на одеяле. Лучше уж так… Да по-любому будет лучше, чем с этим дедом …

Решив деликатный вопрос ночевки, коллеги отправились прогуляться по деревне – изучить местность. Заброшенный храм гнездился на пустыре за школой. Какое-то время троица молча взирала на пейзаж, потом Сашка резюмировала:

– Нда, мрачноватенько…

Несмотря на близость жилых домов, место и впрямь производило не самое веселое впечатление. Сама церковь сохранилась в более-менее целом состоянии, хотя окна давно были выбиты, от двери осталась только одна створка – и та скособочена, штукатурка потрескалась и кое-где облетела, а между плитами дворика колосилась трава по пояс. Тем не менее, это было здание, а не руины. С одной стороны виднелся школьный стадион – ныне пустующий по причине школьных каникул. С другой – овраг, на дне которого местные устроили свалку. За оврагом начиналась сельская улица. Там, где не было асфальта или плит, всё заросло густым сплетением тёрна, сирени и шиповника.

Продравшись через кусты, заодно и наметив тропку на вечер, друзья зашли в церковь. Внутри было пусто. Не считая куч щебенки, сваленных в беспорядке досок и кирпичей и другого строительного мусора, никакой обстановки там не осталось. Из интерьера сохранилась только деревянная винтовая лестница, ведущая на колокольню, и облупленные фрески на потолке.

– Мы точно хотим подняться? – уточнила ведьма. Вид лестницы навевал скептицизм: доски, похоже, готовы были рассыпаться от одного взгляда.

– Только мы с тобой, – решила Леська. Уроки Чертова Викинга не прошли даром, и с горем пополам ей удалось уменьшить вес Сашки и свой собственный.

Колокольня была залита солнцем и пуста. Над головой недвижно висели несколько сохранившихся колоколов с огрызками веревок.

– Надо же, не сняли, – удивилась Леська.

– Лестница, – напомнила Сашка. Судя по местами проваленным ступенькам, за колоколами подняться пытались, но безуспешно.

– Что бы тут не орало, видимо, появляется оно здесь только ночью, – Леська уже размышляла над главной проблемой.

– Ну так ночью и придем, – развернулась к выходу Сашка. – Пошли, я хочу еще выкупаться.

– Ты сюда работать приехала или отдыхать? – деланно возмутилась подруга.

– Лучше подумай, чем сейчас занят Глеб: работой или отдыхом? – съязвила Сашка. – И не жди от меня, что я тут буду изображать служебное рвение.

Леська миролюбиво согласилась – тихий покой сельской местности расслаблял как ничто другое, поэтому остаток дня они безмятежно провели на речке. Валяться на природе и ничего не делать оказалось так прекрасно, что все трое пришли в невиданное благостное состояние духа и, уже вернувшись в выделенное им жилище, всё развивали тему переезда в деревню к романтике полей, озер, чистого воздуха и красивых закатов. О романтике огородов и домашнего скота они напрочь позабыли.

– Эх, нравится мне Глебова малая родина, – мечтательно тянула Сашка, любуясь в окошко живописной улочкой Больших Липяг.

– Слушайте, а Глеб, он же оборотень? – вдруг ни с того ни с сего поинтересовался Дэн.

– Ну да, – лениво промычала Сашка.

– А его бабка? А дед? Они тоже?

– Возможно, – пожала плечами ведьма.

Дэн задумчиво подошел к двери и подвигал туда-сюда засов.

– А они нас ночью не сожрут? – уточнил он, оценивая крепость дверных петель. На самом деле волновался он не об этом. Трудно сожрать человека, который, радуясь тому, что выезжает в места не слишком цивилизованные, взял с собой и меч, и пару кинжалов, и арбалет, и моргенштерн… Впрочем, подруги пока не догадывались, чем забит багажник машины. Волновался он потому, что не хотел опробовать весь этот арсенал на родственниках своего друга. Несмотря на самооборону, на его взгляд, это было бы неэтичным.

– Нет. Сегодня же не полнолуние. А в остальные дни оборотни вполне цивилизованные люди.

– Но дверь ты все равно запри, – попросила Леська, – а то Михаил Аркадьич имеет обыкновение подкрадываться незаметно, и мне уже надоело внезапно обнаруживать его у себя за спиной.

Остальные согласно кивнули.

– А как мы ночью выйдем? – вдруг вспомнила Сашка.

– Вылезем через окно.

– Там же собаки.

– Там Барбосик, – отмахнулась Леська. – Договоримся.

С Барбосиком действительно проблем не возникло. И это была последняя хорошая новость дня.

* * *

Очередной зловещий вопль пронесся над пустырем. Трое сотрудников еженедельника «Новости сверхъестественного» стояли в зарослях у покосившейся оградки и внимательно разглядывали колокольню. Звук определенно шел оттуда, но рассмотреть, что там происходит и происходит ли вообще, было невозможно. Привидение, кем бы оно не было, не высовывалось в проемы окон и не махало приветственно руками.

– Ладно, что стоять, пошли, – решилась Леська. Тропинка в зарослях была узкой, но мощеная широкая площадка перед самим храмом нравилась ей еще меньше, а ее предстояло как-то незаметно пересечь. Друзья топали гуськом: Леська, как инициатор, впереди, за ней Сашка, а замыкал строй Дэн. Он-то и остановился первым и недоуменно спросил:

– А куда вы идете?

Девушки недоуменно оглянулись на него. Дэн стоял на тропинке и вопросительно смотрел на них.

– Что значит, куда? Вон, вход в церковь в ста метрах, или ты знаешь другую дорогу? – прорычала Сашка.

– Нет там никакой церкви, – сообщил им Денис.

Подруги переглянулись.

– А что там есть? – ласково уточнила Леська.

– Да ничего, пустырь, заросший травой, – пожал плечами Дэн. – А церковь вон там, – он махнул рукой налево, в сторону оврага