Чертов Викинг наших дней

– Да? А если б ты ошибся? – мрачно спросила Леська, проглотив возмущение последним напутствием. – Ты бы шагнул сюда, а я в окно?

– Я же держал тебя, – Антон посмотрел на нее укоризненно, – мы бы ухнули туда вместе.

– Сомнительная радость, – промолвила девушка, но тут взгляд ее упал на собственные небрежно располосованные запястья, залепленные окровавленным пластырем. Леська охнула и осела, чувствуя приступ тошноты.

– Не, ну а что ты хочешь, это все-таки жертвоприношение, – пробурчал Антон в ответ на ее взгляд и сел рядом лечить. Леська смотрела на него, мыслями о гадалке Марго отгоняя желание проследовать в обморок, но вслух спросила о другом:

– А тебе кто выдал приглашение?

Антон в душе надеялся, что подруга проявит тактичность и больше не будет ни о чем расспрашивать, но, видимо, тактичность ей поотбивало, пока она катилась по склону, так что сдался он быстро, но ответ девушку потряс.

– Мой брат.

«Лучше б я не спрашивала! – мелькнуло в голове у Леськи. – У него есть брат? Его брат здесь? Что он тут делает? Боже, хочу ли я знать всё это…» Но, конечно, язык ее был быстрее мыслей:

– Брат? У тебя есть брат?

Тут она заметила, что Антон со странным выражением лица смотрит на что-то у нее за спиной, и внутренне похолодела, боясь обернуться.

– Есть, – подтвердил Чертов Викинг. – Вот, кстати, и он.

Они были похожи, и в то же время различались, как небо и земля. Человек, выступивший из-под еловых ветвей, выглядел нереальным произведением искусства – изящным, но не производящий впечатления слабака, ростом с Антона. Лицо его показалось смутно знакомым, но Леська объяснила это себе семейным сходством. Почему-то зачесался шрам между лопаток.

– Привет, Хальвгаст, – пришедший тоже смотрел на Антона. – Однако ж ты быстро вернулся.

«Наполовину гость», – автоматически перевела для себя Леська имя, которым назвали друга. И только потом спохватилась – с какого языка? И почему она вообще понимает слова альва?

– Выбирать не приходилось, – сказал Антон, – надо было смываться. Ну ты знаешь, как это обычно происходит.

– Знаю, – пришелец ухмыльнулся, и сходство с Антоном усилилось.

– Кстати, – Антон перешел к щекотливому моменту, – это Леся, она моя подруга… – он замолчал, не зная, как продолжить, но брату плевать было на его внутренние метания.

– Можешь не представлять, – он продолжал ухмыляться, – особенно, если учесть, что я видел ее голой. Я Крис, – теперь он обратился к изумленной Леське. Та, впрочем, быстро сложила два плюс два, окинула взглядом черную одежду, амулеты в виде черепов, кольцо с черным шерлом, ехидную улыбку и зловеще посмотрела на Антона:

– Целитель, значит?

Крис тоже ошарашенно уставился на брата. Тот пожал плечами:

– Ну, другой бы тебя все равно тогда не вытащил.

– Очень приятно, – только и оставалось сказать Леське новоявленному братцу, подавив безудержное желание расшаркаться в реверансах.

– Надолго к нам? – поинтересовался Крис, переводя взгляд на брата. – Учтите, если до полуночи не успеете уйти, придется ждать. На порогах маленький народец проводит какой-то свой праздник или черти как там это у них называется. Ближайшие два дня вам будет туда не пройти.

– Нам пока нельзя обратно, – вздохнул Антон.

– Это длинная и запутанная история? – иронично уточнил Крис.

– Не то слово. Вот, ее тут пять минут назад принесли в жертву, и если она вернется в тот мир и воспользуется магией – всем кранты. Да и если не воспользуется – тоже…

– А ты зачем сюда полез? Опять играешь с огнем, Хальв.

– Брось, – невесело хмыкнул Чертов Викинг, – Князь и там меня найдет в два счета, как только зима вступит в силу. Да я и не собираюсь прятаться.

– Тогда у тебя есть еще несколько часов до полуночи, благо Князь сейчас занят. Можешь пока все мне рассказать, – философски заключил Крис.

– Подождите, – Леська слегка запиналась, то ли от холода, то ли от ужаса, заполняющего ее по мере того, как она понимала, о чем они говорят. – Подождите, но полночь уже должна была наступить.

– В вашем мире может быть, – Крис не удивлялся, – а здесь время – относительная величина. Она зависит от Высочайших, особенно в такую ночь как сегодня. Они играют партию лета и зимы, полночь наступит, когда игра завершится.

– Но ведь зима все равно наступает каждый год, – не поняла Леська.

– Да. Каждый год в Самайн Королева проигрывает, а в Белтэйн наоборот.

– Она знает, что проиграет, но все равно играет? – Леська не могла поверить.

– Это альвы, Лесь, – тихо напомнил Антон. – Не применяй к ним человеческую логику.

Крис только усмехнулся. Он уже давно сжился с этим миром, и в то же время в нем еще оставалось достаточно человеческого, чтобы ничему не удивляться ни там, ни тут. Леська вздохнула, она и человеческую логику порой была постичь не в силах, что уж там говорить об этих. «Каждый развлекается как умеет», – подумала она и зябко обхватила себя руками. Перспектива торчать тут неизвестно сколько времени тоже ее не радовала, и причина была налицо.

– Всё это, конечно, хорошо, – вежливо проговорила она, – но я одета не по сезону вообще.

Братья уставились на нее и, кажется, только сейчас заметили, что девушка стоит в тонкой рубашке с распоротыми рукавами.

– Японский бог, что ж ты молчишь! – возопил Антон.

– А глаза разуть? – устало огрызнулась Леська.

Крис вздохнул, скинул с плеч куртку на меху и протянул ей.

– Пошли, хижина Хальва там, на горе, как раз и согреетесь.

* * *

В очаге уютно потрескивали поленья, в волчьей шкуре было тепло, а от подгретого вина еще и легко. Здесь, в убежище, когда уже не надо было никуда бежать, слабость от потери крови накатила во всей красе, и только беседа не давала Леське окончательно скатиться в сон. Ей страшно хотелось хотя бы привалиться к Чертову Викингу, но она держалась. Все трое сидели у огня и передавали по кругу бутыль. Антон умудрялся подогревать вино, просто подержав бутылку в ладонях. Леська уже рассказала о своих приключениях (по крайней мере до того момента, пока она их помнила), Антон продолжил, а Крис внимательно их слушал, думая про себя, что мир смертных все же не так плох, раз там бывает так весело.

– Почему ты не сказала мне сразу о выдранном листе? – укорил Леську Антон.

– Я забыла. А потом не хотела дергать тебя по пустякам… А почему ты не убил декана? – тут Леська слегка смутилась и добавила: – То есть, я понимаю, это аморально, прости, ляпнула со зла, – она смущенно потерла почти залеченные, но все еще болевшие запястья.

Антон промолчал. Нормы морали тут были совершенно не при чем. Декана он не убил только потому, что подозревал – чтобы исправить содеянное, тот нужен был живым, поскольку он и сам был частью ритуала. Признаваться в своей полнейшей аморальности не хотелось, несмотря на насмешливые взгляды, которые кидал на него брат. Крис знал его как облупленного и в такую добропорядочность не верил ни на грош.