Чертова женщина

— Бросьте леди Аренс, я знаю, что Вы не любите супруга. Да и он Вас не особо жалует.

— Вы заблуждаетесь!

Я отошла от стены, и развернувшись, хотело было зашагать прочь, но мужчина перехватил мою руку и потянул на себя.

— Да неужели?! Скажи-ка мне, милочка, какой любящий мужчина, бросит свою молодую, и очень красивую супругу, почти сразу, после заключения брака?! Да еще и не появиться в день ее первого выхода в свет?! — он подошел ближе и, ухватив за талию, притянул к себе. — Все свои дни, будет тратить на вылазках, а ночами засыпать у костра под открытым небом, а не в объятиях дрожащей супруги?

Не имея возможности освободиться из стального захвата, я сделала то единственное, на что была способна. Размахнувшись настолько, насколько это было возможным в столь неудобном положении, я опустила свой маленький каблук, прямо на пальцы будущему королю.

— Ай. — взвизгнул он и отпустил как мою руку, так и мою талию.

Сомневаюсь, что удар был настолько сильным, насколько он пытался изобразить.

— Мой супруг занят важной работой, которую никто, кроме него выполнить не может. Я горжусь тем, что на него полагаются король и королева. То, что он не смог присутствовать на балу, небольшая цена за то, что вся страна может спать спокойно. Вы ошибаетесь по поводу Дэна, он прекрасный муж. Я никогда в жизни, не была так счастлива, как сейчас. И я его люблю!

Я чуть ли не ногой топнула, чтобы донести до него свои мысли, высказав которые осознала, что в них нет ни толики лжи. Каким — то невообразимым способом Дэн стал тем человеком, который заполнил мое сердце. Может потому что он заботился обо всех кто его окружал. Или потому что держал данное слово. Или потому что, рядом с ним, я чувствовала себя в полной безопасности. Не знаю как и когда, но я полюбила его. И пусть он никогда не ответит мне взаимность, я сделаю все, чтобы ему не было за меня стыдно. И, уж точно, я сделаю все, чтобы его жизни ничего не угрожало.

Аарон перестал выть и хотел было что-то ответить, но позади меня послышалось:

— Вот ты где, маленькая моя!

Сердце замерло. На одно короткое мгновение оно остановилось и продолжил свой ход. Этот голос, что лично мне адресовался довольно редко, я бы не спутала ни с каким другим.

Он успел несмотря на то, что все сомневались. Король был уверен, что гонцы не найдут его отряд. Королева утверждала, что он не успеет. Одна лишь я, как завороженная смотрела на дверь, заклиная его появиться. И он появился.

Дэн медленно подошел, приобнял за талию и поцеловал в макушку. Как и всегда, когда с нами были посторонние.

— Кронпринц, я предполагаю?

Супруг не протянул Аарону руку, как этого требовал этикет, а просто кивнул.

— Лорд Аренс! — сухо ответил будущий король, тоже не проявляя желания в соблюдении приличий.

— Я вижу, Вы познакомились с моей женой?

— Боюсь, я слишком активно танцевал, и Вашей супруге стало плохо. Пришлось искать более спокойное место.

— Благодарю, — процедил сквозь зубы, супруг. — за любезность.

Дэн прижал меня к себе еще сильнее. Он, видимо, пытался найти способ сдержать свой гнев, потому как Аарон надменно ухмылялся. Я решила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. В конце концов, весь этот цирк, был затеян только для того, чтобы уберечь от беды мужчину, что занял место в моем сердце.

— Дэн. — Супруг удивленно уставился на меня и захлопал глазами. Я никогда не обращалась к нему по имени. Сильное имя сильного мужчины. — Мне лучше. Давай вернемся в общий зал.

— Конечно, малышка. — с сомнением произнес он и кивнул будущему королю. — Кронпринц?!

— Лорд Аренс! Леди Аренс! — последовал его примеру Аарон.

После темного коридора яркое освещение резало глаза. Я посмотрела в сторону правителей и увидела, что королева выдохнула. Король же, широко улыбнулся и кивнул моему спутнику.

— Потанцуем? — спросил Дэн.

— Да?!

Я сомневалась, что вопрос был обращен мне, пока мужчина не повел меня в центр зала. Дэн, прижав меня к себе, закружил в танце, пока я исподтишка наблюдала за ним. Волосы супруга были слегка растрепаны, борода еще больше отросла, а под глазами залегли черные круги. Весь его вид говорил об усталости.

— Что?

Лишь на долю секунды муж перевел взгляд с обозрения залы, на меня.

— Вы не спали?

Я не имела права задавать вопросы. Знала, что не имела права, но так хотелось заполнить зал его голосом.

— Около двух суток, наверное. А что?

— Плохо выглядите.

После этих слов его внимание переключилось на меня. Я потерялась в золотисто-карих глазах, как только он улыбнулся.

— Мужчины и не должны выглядеть хорошо. Это удел женщин. Именно поэтому их величают прекрасной половиной человечества.

— Не знаю, как остальные, — я пожала плечами, — но Вы красивы всегда.

Его улыбка растаяла, стоило мне улыбнуться в ответ.

— Я думаю, три танца, небольшая беседа с королевской четой и мы может отправляться домой.

Черт же дернул улыбнуться в ответ. Я первый раз видела, как супруг улыбнулся мне. Не своей команде, Нине, Лии, Андре, а мне. На душе заскребли кошки. Он следует договоренностям, чего ждет и от меня. Поэтому я ответила привычное:

— Хорошо.

Рик.

Она взяла малыша на руки и расцвела. Девушка оказалась очень красивой. Маленькая, хрупкая. На фоне брата выглядела как ребенок. Хотя, пожалуй, нет. Ребенка, с такой пышной грудью, не существует.

Малышка Иен в ее руках сияла от счастья, как и сама девушка.

Взгляд переместился на жену. Элизабет настояла на том, чтобы мы приехали к отцу, в день его рождения, всей семьей. Я бы предпочел, чтобы она осталась дома. Последнее время, у малышки режутся зубки, и она мало спит. А так как Элли великолепная мать. Она отвергла всех нянечек и занимается дочерью самостоятельно.

— Рик, помоги накрыть на стол.

Отец, который с недавних пор, дед не воспринимает короля как законного правителя. Для него я все тот же трубочист, с вечно грязной от сажи мордой. Думаю, именно поэтому я так люблю ездить домой. Здесь можно оставаться ребенком.

— Давайте я? — Отозвалась Лана.

— Ни в коем случае. Мне тогда достанется от отца, что мало не покажется.

Девушка звонко рассмеялась.

Приятный смех. Чистый, искренний. Все, что я видел, отличалось оттого, что мне рассказали о ней, поэтому я продолжал наблюдать. Поведения человека и его поступки, всегда говорят громче любых слов.

Мы накрыли на стол, который Дэн приволок из сарая. Отец давно перестал есть на улице, потому что считал это странным.

— Одно дело, когда вся семья обедает за огромным столом, другое когда один старик. Жалкое зрелище.