Чертовщина за свой счет

Спрятав мобильник в карман ветровки, я отправилась в музыкальный салон. Он был занят. Частично. За роялем сидела массовичка Людмила. Поодаль, в креслах, в разных местах, стеснительно поглядывая друг на друга, жались разновозрастные пассажиры. Уловив явное смятение на моем лице, Людмила призывно замахала рукой и радостно крикнула:

– Проходите, проходите! Не надо стесняться. Тут у всех нас одна задача – повеселиться на нашем музыкальном вечере от всей души.

Видимо, меня приняли за пробку, организовавшую затор в двери. Кто-то лихо подтолкнул меня сзади, и я вылетела прямо на середину салона.

– Замечательно! – еще больше обрадовалась Людмила. – Вот видите, – обратилась она к остальным, – человек без комплексов. Что будем петь? Если волнуетесь, я могу начать вместе с вами.

Я с тоской оглянулась назад. Народ все прибывал. Сидящие в креслах придирчиво рассматривали мою персону. Она, надо сказать, элегантностью не выделялась. И не удивительно. Прямо с верхней палубы – на бал.

– Я-а-а-а….. То есть мне надо выйти… Я имею в виду, что обычно пою в составе квартета. Состав запаздывает. А мне надо переодеться. Боялась опоздать. Я быстренько. Когда они придут, пусть начинают без меня…

– Никакого переодевания. К чему формальности! – Людмила вцепилась в меня мертвой хваткой. Похоже, с желающими выступить перед публикой с сольным номером была проблема. – Я предлагаю не ждать ваш квартет, а начать прямо сейчас. Дорогие туристы, давайте поддержим… Как вас зовут? Ирина? Замечательно! Давайте поддержим Ирину аплодисментами…

Зрители, довольно улыбаясь, лениво захлопали в ладоши. В это время и раздался звонок мобильного телефона из кармана моей куртки. Торопливо выхватив его и нажав на кнопку, услышала:

– Я был уверен, что это вы! Насколько понял, солистка ансамбля песни и пляски. И как понимать эту вашу дурацкую шутку? Кстати, мы уже знакомы…

– Через минуту – в холле, – оборвала я Игоря и отключилась. – Извините, – развела руками перед публикой, изобразив искреннее сожаление, – не судьба. Срочная спевка в холле. – И быстренько вылетела из салона.

На подступах к холлу меня перехватили разъяренные члены «квартета».

– Тс-с-с, – приложила я палец к губам. – У меня задание. Получила направление из музыкального салона. Через несколько минут надо возвращаться обратно. Там такая увлекательная игра идет! Сбегайте – не пожалеете. Только когда зайдете, произнесите пароль: «А мы уже спелись». Дальше – обхохочетесь.

В холле оживленно обсуждали господина Березовского. Я прислонилась к пустующей стойке прилавка с сувенирами и уставилась на выход из коридора. Игоря узнала сразу. Вернее, не узнала, а поняла, что это он. Один из двух молодых людей, с которыми свела нас судьба у сумасшедшего дома в Калязине. Игорь уверенно подошел ко мне. Странно, в Калязине он был как-то скромнее, что ли. Робко жался с приятелем к куче строительного мусора, чем, в конечном итоге, и напугал нас с Натальей. Сейчас он был насторожен и зол. Может, просто нервничал? Темноволосый. С карими глазами. Правое веко чуть-чуть подергивалось. Явно нервный тик. Черты лица не назовешь располагающими. Скорее колючими, что ли. Как щетинка на его щеках и подбородке, тщательно побритая до определенного размера. Сходно с напольным покрытием. Я невольно вытянулась в струнку. И, осознав это, разозлилась: ну чего привязалась к внешнему виду парня. Спасибо, что хоть как-то выглядит после потери жены и сына. В этот момент Игорь, поняв, что положительных эмоций у меня не вызвал, виновато улыбнулся. Лицо сразу же приобрело нормальный человеческий вид, и я почувствовала себя монстром. Кивком головы предложила ему выйти на палубу… Нет, похоже, нигде не поговоришь без свидетелей. Везде в полусогнутом положении висели на поручнях туристы, любуясь берегами. Тучи, раздумав кооперироваться в грозовые облака, спокойно разошлись. Погода благоприятствовала моциону.

Решили пойти на корму. Там, удобно расположившись в креслах, сидел Киллер, не возражавший продать чью-то маму за двадцать мертвых президентов. За меня, точно, никто бы не дал и одного. С Киллером была теплая компания соучастников. В том числе красивая подруга. Все лихо шпарили по-английски, обсуждая какие-то бумаги. Может, кто-то из них хотел ее купить? Эту самую очень дорогую, хотя и чекнутую старушку? «Международный терроризм», – успела подумать я, пока не уловила смысл нескольких фраз. Речь шла о модельном бизнесе. О-о-о, как все запутанно… Нет, надо идти наверх к солярию.

Наверху было очень ветрено, зато почти никого, кроме заслуженного работника – ветерана пароходства. Он дремал в кресле на фоне спасательных шлюпок. Я развернулась к Игорю и сразу же ляпнула:

– Где Светлана?

Он явно не ожидал такого вопроса. Просто стоял и буравил меня глазами. Пришлось продолжить:

– Совершенно случайно она попала ко мне в каюту. Хотя планировала сделать это намеренно, в поисках следов пропавшей сестры и племянника. Для вас наверняка не новость, что я занимаю их бывшую каюту. Вчера мы с ней ничего не нашли. Она ушла от меня очень поздно, пообещав вернуться за сумкой. Собиралась выйти в Дмитрове, чтобы не раздражать ни вас, ни трудовой коллектив теплохода своим присутствием. Как выяснилось, многие могли ее видеть раньше. А положение зайца несколько неудобно. Света не вернулась. Сумку ее у нас похитили. В ночь ее исчезновения мы с приятельницей видели, как за борт был сброшен человек. Или его труп. На теплоходе имеется криминальная компания, находящаяся в сговоре с капитаном. Не уверена, но мне кажется, что вам угрожает опасность. Ну и последнее: сегодня мне удалось кое-что найти в своей каюте. Призыв вашей жены о помощи. С указанием номера вашего телефона. На клочке газеты. Я отдам его в милицию в Мышкине. Так… Кажется, рассказала все. Кроме своих выводов. Но о них потом. Если вам будет интересно… Так где Светлана? – Он молчал. – Поверьте, – продолжила я как можно мягче, – мне искренне жаль вас. Но думаю, с вашей женой и сыном ничего не случилось. Более того, уверена, вам лучше знать, почему они исчезли… – При этих словах Игорь бросил на меня настороженный взгляд и усмехнулся. Я поняла, что права. – Но сейчас меня волнует девочка. У нее в руках боевое оружие. И теперь уже ясно, что ушла она от меня с ним.

Лицо Игоря забавно вытянулось, но мне было не до веселья. Он сквозь зубы ругнулся, извинился и опять ругнулся. Потом ринулся куда-то бежать, спохватившись, притормозил и как-то обмяк. Мы оба стояли и молчали, глядя на воду.

А потом он заговорил. Эта поездка, как я и думала, связана у него с поисками жены и сына. В милиции ему прямо сказали, что это «висяк». Он нанял частного детектива. С ним вместе и плывет – в одной каюте. Есть подозрения, что в похищении жены замешан кто-то из команды теплохода. На работе у него сложилось сложное финансовое положение, но не настолько, чтобы кто-то из кредиторов мог пойти на такие меры. Что касается Светланы, то с ней все в порядке. Она уже наверняка дома. Вместе со своей сумкой. Заметив мой недоверчивый взгляд, пояснил, что высадил ее в Калязине. Еще до экскурсии. Детектив договорился. В милиции ей помогут. Возможные расходы он оплатил. По поводу «человека за бортом» ему ничего не известно. Скорее всего, команда избавлялась от какого-то громоздкого мусора (я сразу вспомнила столярные работы в трюме), который мы и приняли за человеческое тело. Игорь уже успокоился. Хорошо, когда человек умеет держать себя в руках. Он горячо поблагодарил меня за мой рассказ и замялся. Я засмеялась:

– Вы хотите предложить мне, вернее, нам с подругой закончить наши поисковые работы и исследования, дабы не навредить?

Он с видимым облегчением кивнул головой:

– Вы умный человек и все правильно поняли. Особенно не хотелось бы впутывать сюда милицию. Частный детектив очень толковый парень. Бывший опер. И у него уже есть кое-какие положительные наработки, а у меня, соответственно, надежда на хороший исход…

– Да с превеликим удовольствием! – радостно согласилась я. – Вот только немного тревожит одно обстоятельство… Но оно, может быть, и не связано с вами… – опять задумалась я.

– Какое? – живо поинтересовался Игорь. – С удовольствием помогу.

– Такое, – машинально ответила я. И, спохватившись, добавила: – Подруга успела снять на пленку человека, который пытался скрыться отсюда. – Я показала рукой на противоположную сторону солярия. – Ну, ночью, после того как в воду свалилось тело. Или… теперь уже сама не знаю, что отсюда свалилось… Так вот, из ее каюты был похищен фотоаппарат. Сегодня он обнаружился в моей каюте. Но без пленки.

– Странно, – в свою очередь задумался Игорь. – Во всяком случае, не берите пока в голову. Я расскажу об этом детективу. Он разберется. А вы дайте слово, что будете заниматься тем, зачем и поехали – отдыхать.

Я с удовольствием кивнула головой. Вот только вопрос с падением мусора в воду не давал окончательно успокоиться. Ну да, может быть, одно с другим не связано. Киллер ведь тоже не сидит сложа руки.

На спуске с трапа нас поджидал неполный состав моего «квартета». Было ясно, что им меня очень не хватало. Выразительные взгляды говорили об этом без слов. Игорь, спустившийся вперед, галантно подал мне руку. Участники квартета округлили глаза. Я, довольная результатом, сорвавшим план скорой со мной расправы, с безмятежностью глядя на Игоря, изящно шагнула вниз и промахнулась. До палубы оставалась не одна ступенька, как я рассчитывала, а две. Наталью я смяла сразу. Она была главным нападающим и преграждала мне путь к возможному бегству. Шлепнулась подруга очень эффектно. Но не сразу. Вначале под тяжестью моего сорок восьмого размера ее сорок восьмой попятился назад. Исключительно на пятках. Я, как умирающий лебедь, аккуратно сползла по ней на палубу. Ей бы этим и ограничиться, но она, пытаясь удержаться, хваталась руками за воздух. Затем, решив найти более прочную опору, крутанулась и со всего маху врезала кулаком в стекло неудачно подвернувшейся каюты. После чего успокоилась и тоже сползла вниз. По стенке. Я лежала на животе где-то в районе ее ног. Все растерялись. Кроме мужика – хозяина каюты. Он, открыв окно, от души поливал нас ругательствами.