Четверо против зла

– А чем занимается Ваша благоверная женушка? – спросил мэтр Бальтасар, - как ее занятия магией?

– Тут тоже все прекрасно, - сказал барон, - они сдружились с Лиэль, и она прислала ей наставниц – друидку и лекаршу. Чтобы тренироваться в замке открыли лечебницу и агрономическую лабораторию. Благодаря их усилиям у нас смертность значительно упала и урожайность практически всех культур повысилась. А еще они вывели несколько новых магических гибридов, так что в этом году будем засеивать одну делянку новой морковью.

– Да, развернулись вы широко, - согласился мэтр Бальтасар, - родители с извечным вопросом не пристают?

– Про детишек? – усмехнулся Рей, - потихоньку начинают, пока отбиваемся, но долго не сможем. Кстати мэтр Бальтасар не желаете нас посетить? Мы тут закончили постройку терм.

– Вот прямо терм, не бани, не сауны, а именно терм, - смеясь спросил старый волшебник.

– Именно терм, - ответил барон, - гномы строили. Они сказали, что это именно термы.

– Как Вам удается столько строить при участии гномов? – спросил маг, - они же дорого берут за свои работы.

– Ну скупой платит дважды, - отшутился молодой человек, - мастер Еремей помогает. Протекция в среде гномов очень много значит, ну и у нас с ними долгосрочное сотрудничество. Они работают за процент от будущей прибыли, поэтому у нас большая часть экспорта уходит в города гномов. Убиваем двух зайцев или даже трех.

– Я смотрю в Вас мой мальчик дремала предпринимательская жилка, - сказал старый волшебник.

– Вполне возможно, - согласился молодой человек, - может и дремала, но теперь она вырвалась на свободу. Правда это вызывает зависть соседей. Ожидаю пакостей. Недавно приезжали братья-инквизиторы. Искали алхимическую лабораторию, в которой я якобы превращаю свинец в золото. Пришлось сунуть им в нос бухгалтерские книги. Неделю сидели вникали. Потом попросили замолвить словечко перед гномами и эльфами, пришлось замолвить. Однако насколько я знаю и гномы, и эльфы их немножко послали. Вот теперь опасаюсь, что может прилететь от них какая-то пакость.

– Зашлите подарков главе инквизиции отцу Бертольду, и пообещайте поставлять им каких-нибудь товаров со скидкой, они и успокоятся, - посоветовал мэтр Бальтасар.

– Кстати, а почему вас с супругой при дворе не видно? – продолжил спрашивать старый волшебник.

– Нет уж, от дворцовых интриг меня увольте, - смеясь ответил барон, - мне пришлось пару раз на приемах у графа в Туне побывать. Мне этого хватило. Напыщенные индюки и индюшки. Меряются родословными, а сами пустое место. Скучно и противно.

– Трактирщик, повторите нам пива и сыра, - громко попросил маг.

Улыбчивая служанка выскочила из кухни с подносом. Подскочив к столу, она бросила призывный взгляд на барона из низкой челки. Собрав посуду, она стала медленно удаляться от стола соблазнительно виляя бедрами.

– Я смотрю барон, Вы продолжаете пользоваться успехом у лиц противоположного пола, - прокомментировал этот момент мэтр Бальтасар.

– Да, от этого трудно скрыться, в том числе благодаря этому негоднику Маркабрюну, - угрюмо сказал молодой человек, - когда я его прогнал со своей земли, он начал по окрестностям про меня скабрезные стишки распевать. Не знаю, чего хотел он этим добиться, но теперь каждая девушка, девица, женщина и даже старушка спит и видит проверить на себе насколько описанное в этих стишках правда.

– Может Вы поэтому в свет не выходите, а? – маг слегка толкнул барона локтем.

– Если честно и поэтому тоже, - согласился юноша, - в последний раз только чудом удалось сдержать Мириам. Правда теперь одна дочка лорда ван дер Сара зеленая как лягушка. Пришлось выплачивать компенсацию. Хотя моей вины в этом нет вообще. Сама виновата.

– Кстати, а вы не в курсе как дела у гномов с их «Бадабумами» и «Гномуспатронами»? – спросил мэтр Бальтасар.

– Промышленным шпионажем занялись мэтр? – смеясь спросил барон, - что его королевское величество в очередной раз отхватил на юге люлей?

– Не буду скрывать, оба ответа «Да», - ответил маг.

– Вы же вроде сами говорили, что людские мастера смогут «Бадабумы» повторить, - сказал юноша.

– Не спорю, говорил, - согласился старый волшебник, - но человек предполагает, а Бог располагает. Если по-простому не смогли. Кроме мифрила и магических кристаллов с первоосновами в этих «Бадабумах» есть что-то еще. Еще какой-то секретный ингредиент.

– Так мастер Еремей же говорил, что они туда еще воздух под давлением закачивают, - вспомнил барон.

– Я не про воздух, - сказал маг. – там есть еще какой-то толи катализатор, толи усилитель. Но его очень мало и при взрыве он полностью аннигилирует, а попытки эти самые «Бадабумы» разобрать окончились ничем.

– Ну мы в такие дебри не лезем, - начал барон, - я просто предоставил свои земли для полевых испытаний. Взамен мне поставили сорок малых «Бадабумов» и два «Гномуспатрона» с запасом зарядов. Обе стороны остались довольны. Особенно я. В лесах конечно дичь попугали, но заодно распугали и всех разбойников, грабителей и бандитов. Теперь они мои земли дальней стороной обходят. Так что у нас как в известной поговорке «Девушка может спокойно пройти из конца в конец с мешком золота» и сохранить и золото, и девичью честь. Знаете, как сразу торговля внутренняя поперла? Только успевай пошлины в кубышку складывать.

– Война работает на мир, - сказал мэтр Бальтасар, - значит я могу доложить королю, что «Бадабумы» готовы к использованию в боевых действиях?

– Вполне, - согласился Рей, - но я бы еще посоветовал его королевскому величеству потратить немного золота на полноценное обучение команд «Бадабумов», он же гномов нанимать не планирует?

– Не планирует, - проговорил старый волшебник.

– Вот, - протянул молодой человек, - а «Бадабум» в неумелых руках – это угроза не врагу, а своим войскам.

– Я вас понял мой мальчик, - сказал маг, - постараюсь найти правильные слова, чтобы и король меня понял.

Мимо снова продефилировала молодая служанка, бросая на барона соблазнительные взгляды и поводя пальчиком по вырезу блузки. Маг улыбнулся, а барон покраснел.

– Мой юный друг, что я вижу, такой грозный барон и покраснел как рак, - засмеялся мэтр Бальтасар.

– Ну я же не каменный, - буркнул в ответ молодой человек.

– Я баронессе не скажу, - подмигнул ему маг.

– Она и так узнает, ее наставницы какому-то заклятию научили, оно сразу позволяет ложь от правды отличить, - пояснил юноша, - а потом если баронессу разгневать, то лучше самому утопиться или повеситься. Один староста ей перечить вздумал, когда она земледельческие новшества внедряла, так она его в дерево обратила.

– Сильна, ничего не скажешь, - согласился маг, - сильна и сурова. Интересно насколько выросла ее сила с нашей последней встречи.

– Может все-таки заедете? – с надеждой в голосе спросил молодой человек.

– Непременно, - сказал мэтр Бальтасар, - но в следующий раз. Поручения его королевского величества требуют отнестись к ним со всей ответственностью.

– Ну тогда по последней и будем прощаться? – уточнил барон, - похоже ни мастера Еремея, ни Лиэль мы сегодня не увидим.

Соратники по походу взяли по полной кружке пива, стукнулись и припали к пенному напитку. Когда Рей поставил кружку обратно на стол он с изумлением уставился на свою кисть. Оба потерянных пальца были на месте.