Чудная Деревня. 1. Начало. 2. Скользкие вершины. 3. Русалочье озеро

– Отчество тоже менять надо, уж до кучи, поэтому будешь Ивановной, – и ушел.

А, через неделю где-то вернувшись из города привез мне новенький паспорт. Открыв его я даже не удивилась,– Светлова Елена Ивановна. Ну что ж мне понравилось, как звучит все вместе, а от старой жизни у меня только имя сохранилось.

– Ну как звучит? – гордо произнес Иван Ваныч наблюдая за мной, – красиво звучит. – Своих детей у меня нет, а так хоть какая память обо мне останется с тобой, – добавил он смущаясь, что выглядело очень непривычно, Иван Ваныч всегда был в себе уверен, даже слишком.

– Спасибо вам за все! – я, очень растрогалась и даже как-то растаяла глаза у меня точно были на мокром месте.

Любава тоже промокнув глаза полотенцем произнесла глядя на смущенного Ивана Ваныча, – надо это отметить, – пошли все вместе пить чай, я пирогов напекла разных.

Вроде вот только весна началась, а уже и лето к концу спешит. Время бежит быстро, когда работы и хлопот много. В это лето я первый раз увидела русалок и хозяина реки Водяного. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда с Любавой и Олькой мы пошли на берег реки. В голове у меня крутился почему-то Пушкинский дуб с русалкой на ветвях и котом на цепи. Хотя про русалок мне часто рассказывали и мои учителя, и Любава, но в голове как-то только дуб и остался. Я знала, русалками становились утонувшие девушки или самоубийцы, но не все, если за девушкой не было тяжких грехов, то она просто умирала. А вот в русалки обращались только те девушки, которые проще сказать нагрешили в жизни, и русалочья жизнь была им наказанием. Но смысла такого наказания я не понимала пока. Этой весной меня, и Ольку Любава повела к реке познакомиться с Водяником и русалками. Не знаю, в каком виде русалок видят все потому что не заметила ни в Любаве, ни в Ольке отвращения. Меня же при взгляде на русалок затошнило и чуть не вырвало, а еще я почувствовала волны ненависти, идущие от русалок к живым людям. Поэтому, я просто убежала с берега оставив Любаву с Олькой в легкой растерянности и потом дожидалась их вдалеке от берега и переживала. Может потому что все целительницы стоят рядом со смертью и видят ее всегда без прикрас, не знаю, я же подойдя к берегу и впервые глянув на русалок, увидела именно мертвых девушек, причем не первой свежести. Мертвые тела в разной степени разложения, которые еще и… разговаривали… и улыбались и двигались. Эта картина и вызвала у меня тошноту и ужас одновременно, это что – то совсем нереально страшное и противоестественное. Хотя надеюсь, может со временем привыкну к их виду. Да кстати и хвоста у них тоже нет, совсем, обычные девушки с ногами только мертвые. А водяник оказался обычным мужичком и внешне совсем не отличался от обычной нечисти уже знакомой мне, что-то среднее между лесным Хозяином и Домовым. Водяник сразу понял, как именно я увидела его русалок и не обиделся на меня, так Любава сказала, когда они с Олькой вернулись с берега. Ну что добавить, я разочаровалась в сказках про русалок и теперь старалась держаться от больших населенных нежитью источников с водой.

Любава насмотревшись телевизора большую часть денег, заработанных нами часто ездила и меняла в сбербанке на валюту, – а потом относила в тайник. Да – да, в нашем доме оказался самый настоящий тайник, и далеко не пустой. Любава мне про него никогда не рассказывала считая меня маленькой. А вот я постепенно доросла и до семейных тайн. Подпол в нашем доме был большой высокий, можно было свободно ходить в полный рост. Стены фундамента внутри были выложенными дикого камня. В одном месте большой камень, если знать, как на него нажать уходил в стену освобождая проход в который мы проходили почти свободно и естественно нагнувшись. За камнем было крохотное узкое и длинное помещение с люком в полу. Уже там, в тайном помещении в стене в каменной кладке был хитрый тайник. В тайнике Любава хранила деньги и наши главные сокровища- корни мандрагора. Корень, подаренный мне лесным Хозяином, тоже там лежал. Корешков было несколько, каждая знахарка, живущая до нас в этом доме откладывала часть от своего корня на будущее. И на каждом сверточке с корнем стоял год и месяц, когда его взяли. Самому старому небольшому в мизинец корню было около трехсот пятидесяти лет. Я уже знала, чем старше корень, тем выше была его цена и впервые увидев какие сокровища хранятся в нашем доме, обалдела. Это было настолько невероятно, я осторожно разворачивала свертки с корнями мандрагора и прикасалась к ним чувствуя их магию и силу, и необычный запах. И, золотой цветок который я принесла лежал здесь же, он вообще был не имеющий цены так как считался сказочным. А подняв люк в полу, – я обнаружила тесный длинный подземный ход ведущий в лес. Любава рассказывала, на месте нашего дома сначала была землянка, позже она разрушилась и построили дом, но он тоже долго не простоял. Дома на этом месте несколько раз горели и от лихих людей, и от молний. А несколько раз знахарок, живущих здесь убивали и сжигали вместе с домом. Поэтому подземный ход был еще от первой хозяйки жившей в землянке. Потом со временем, заложили подпол из камня и если дом сгорал расчищали пепелище. И над подвалом возводили новые стены, а ход углубляли и делали дальше в лес все поколения хозяек. Любава рассказывала, что наш дом стоял здесь раньше самой Чудной деревушки и здесь всегда жили только травницы – знахарки и целительницы. А сама Чудная деревня не так давно образовалась даже по меркам живущих здесь детей Ночи. И многие дома в деревеньке тоже не раз горели пока жители не установили порядок и объединившись сделали защитную стену. И стало также в правилах обязательным что от ведьмака ведьмаку дом переходит, от колдуна колдуну. Место то особенное, за право проживать здесь даже до смерти бились, и свод правил тогда же придумали. Не расширять деревеньку, содержать в чистоте и охранять сообща. Тайн в Чудной деревне много было и раскрывались они передо мной неторопливо, а до многих, говорила Любава, я еще не доросла. В это лето приоткрылся полог тайны надо мной. Я уже понимала к этому времени, что за мной наблюдали и приглядывали с детства жители Чудной деревни. Ждали, буду ли я наследницей семейного дара. Когда же мой дар проявился меня взяли под защиту и спрятали здесь. Но я не понимала кому же я мешаю, а информировать меня никто не спешил, и от моих расспросов просто отмахивались.

В последний день лета утром нашли ходящего вокруг деревни мертвяка. Сквозь защиту он не смог пройти, а вот магические маячки, установленные около поселка, почему-то не сработали. Поймали его почти случайно в другом конце деревушки ближе к реке. Я первый раз увидела ходячего покойника. Мертвяк, растопырив руки и пялясь мертвыми белыми глазами бестолково, медленно передвигая ноги ходил вокруг магической ограды, защищающей деревеньку. Ограда магическая была без прорех ровной стеной вокруг деревни. И где мертвяк мог пройти вдоль стены, то натоптал за ночь целые тропки, обходя заросли деревьев и кустов. Его первой увидела и обездвижила заклинаниями Анна Леонидовна, живущая у реки в теремке. Около мертвого быстро собрались почти все жители и теперь пока ждали Питирима тихо перешептываясь. Я даже не поняла, как мы так быстро все собрались в одном месте, Любава утром вышла кормить курей, я чистить двор как мимо пробежала одна из ведьм и все как-то закрутилось. Мы все пошли смотреть и гадать что же случилось. Кто – то из жителей опознал мертвяка, им оказался сторож Василий с фермы с Баево. Нашелся у нас и некромант, который жил в одном из домов поблизости от Анны Леонидовны и сейчас он разговаривал с Питиримом в доме ведьмака. Неприметный старичок, живущий в большом двухэтажном доме никогда на моей памяти не выходил из своего дома, и я его тоже никогда до этого не видела. Звали старика Ильтишь, был он небольшого росточка, совсем незапоминающийся внешности. Старичок был очень нелюдим, и только работа по профилю заставила его выбраться из своего убежища. Н- да я знала, что дома рядом с Анной Леонидовной жилые, но кто там живет даже не подозревала, и радовалась про себя что мне хватило ума не подглядывать за его домом и его соседа тоже. Вскоре Питирим и Ильтишь подошли к собравшимся жителям, и я рассмотрев старика сразу же решила для себя что он просто невероятно опасен, даже не зная его специализации, а любопытство скорее всего меня бы тут же превратило в такую же тварь, которая теперь была поймана.

– Его кто отправил сюда отыскать брешь в защите, – авторитетно заявил Ильтишь, внимательно осмотрев мертвяка и проведя над ним какие-то манипуляции. – И на мертвеца наложены чары, а это вероятней сделал чародей. – Мертвец послан сюда на разведку, … и напугать нас. – Кто – то заранее убрал маячки снаружи стены, чтоб мы не заметили ничего раньше времени,– выразительно посмотрел в мою сторону, Ильтишь. – Тоже не самая простая работа убрать все наши маячки чтобы мы этого не услышали и не заметили. – Это вызов, нас ткнули носом как детей, показали нашу беспомощность.

Любава, крепко державшая меня за руку словно боясь, что я тут же потеряюсь, тут же отправила меня домой на хозяйство. Старшие жители собрались в доме Питирима, а остальные остались ждать во дворе, мне страшно не было, хотя я уже понимала, что происходящее как-то касается меня. Занялась рутинной работой по дому и во дворе,– поглядывая в сторону дома Питирима. Любава вернулась хмурая, но рассказывать мне ничего не стала, запретив мне выходить из дома совсем, я поняла, что и она толком ничего не знает. Чужих людей никого не было и это тоже было странно, к нам ведь летом постоянно кто- то приходил.

Питирим запретил жителям выходить за защитную стену пока не будет ясно, что же происходит вокруг,– возможно нас просто выманивают по одному, – предупредил он строго.

Мужчины вечером прошлись вдоль стены проверив ее состояние и распределили караулы на ночь. Любава была напугана, хоть и пыталась скрыть свой страх от меня. Вечером она сразу же после ужина отправила спать, и почти всю ночь потихоньку несколько раз поднималась в мою комнату проверяя все ли у меня в порядке. Прошка тоже мне не показывался на глаза. Ночью я, делая вид что сплю пыталась услышать, о чем разговаривают Прошка с Любавой, но они шептались очень тихо. А на следующее утро выяснилось, что исчезла Олька. Ей, тоже сказали сидеть дома, но упрямая девчонка незаметно от Агриппы убежала из деревни и не вернулась. Все мужчины вышли на поиски Ольки, ее искали до вечера прочесав лес вокруг деревни, – но не нашли никаких следов, а лесной Хозяин не выходил на зов и это всех беспокоило. Напуганных жителей не было думаю, что такое здесь уже было не раз. Уж очень привычно и организованно вели себя все жители. Весь день, колдуны и ведьмы разбившись на пары проверяли и укрепляли защиту вокруг деревни, на ночь наши мужчины снова организовали дозор. Непонятная ситуация всегда пугает и держит всех в напряжении. Я почти весь день просидела дома читая книги или просто смотря в окно. Любава бледнела, если я только пыталась выйти из дома, даже просто во двор. А тут еще и когда Олька пропала, Любава совсем занервничала. Вот я и сидела тихо в своей комнате стараясь не расстраивать ее. Еще один день ожидания и переживания. Уже следующим утром на дороге к нам появилась высокая медленно идущая фигура. Все жители тут же собрались посмотреть, кто идет, я тоже вместе с Любавой скользнула в толпу любопытных. Высокая худая тень подошла вплотную к защитной стене и некоторые жители зашептались.

– Змеей пришел, змей Горыныч. – За Еленой, точно. – Надо же какой старый, и откуда он только вылез.

Подошедший был действительно и стар и очень худ, одежда свободно болталась на нем, как на вешалке. Лицо, изрезанное глубокими морщинами казалось вырубленным из камня. А глаза у него были живые и очень страшные они светились и были как у змеи с вертикальным зрачком. Он вытянул руку в мою сторону и сказал, шипяще как змей,

– Отдайте мне девчонку, она вам всем здесь чужая, а не то я все здесь разрушу, вашу защиту я смогу пробить. – Сил моих хватит на всех вас, погубить и уничтожить, но я не хочу с вами вражды. – Одна из ваших привязана в лесу к дереву, можете у Хозяина спросить, я с ней ничего пока не делал просто продемонстрировал свои возможности. – Я буду ждать вашего решения до завтра до утра, сутки вам на размышление и что бы остудить горячие головы объясняю сразу у меня времени много, и я не тороплюсь. – Вам из деревни никому не выйти, она вся окружена моими слугами. – Это к тому, если вдруг вы захотите Елену вывести и спрятать. – Не получу ее завтра, – никого не пощажу, – Змей, говорил медленно выделяя каждое свое слово.

Я была в отчаянии, не хотела, чтобы и-за меня кому-то было плохо, да и Олька почему должна страдать и-за меня. Я ведь действительно всем здесь чужая, и можно прямо сейчас решить все, и я сделала к Змею шаг пытаясь руками раздвинуть стоящих впереди людей. Но меня кто – то очень больно схватил за плечо и резко оттянул назад, а толпа передо мной сомкнулась, закрыв меня от взгляда Змея. Старик явно ждал меня и не получив зловеще ухмыльнулся. Миг и вдруг он обратился в огромного змея и исчез, только пыль метнулась по дороге. Питирим оказывается держал меня за плечи и теперь развернув к себе посмотрел сердито. Вздернул меня вверх в гневе слегка приподняв над землей и подтолкнул к Любаве слабым тычком. Затем потеребил свою аккуратную бородку и глухо сказал, обращаясь в толпу.

– Через час примерно у меня соберемся подумаем, что делать,– и посмотрел сердито снова на меня. – А, ты Елена, давай ка без глупостей. – Любава ты ее веди домой, да глаз с нее не спускай ни на минуту, а то еще удерет, если что под замок ее сажай.

Вот теперь мне было страшно и не за себя я чувствовала себя виноватой за все что произошло, и за Ольку, и даже за этого незнакомого мне мертвеца- его ведь тоже убили и-за меня. С такими мыслями я шла в дом переживая и не зная, что же мне делать. Вон и Любава еле на ногах держится, не спит тоже из-за меня. В голове только пустота и отчаяние.

День тянулся невыносимо долго, я места себе не находила. Пыталась занять себя работой, но за что – бы не бралась все валилось из моих рук. Любава меня обнимала и плакала… и ни на шаг от себя не отпускала и все это молча, на любые попытки ее разговорить она отмахивалась от меня и снова обнимала и плакала. Когда стало темнеть Питирим и Иван Ваныч пришли в наш дом и не одни. С ними вошла еще женщина- худенькая, невысокая, лицо у нее было бледное неяркое, как будто ластиком подтертое. И одета она была во что – то серое, незапоминающееся, казалось она боится, что ее заметят или обратятся к ней с вопросом. Она жила у берега в небольшом домике рядом с некромантом и часто по вечерам гуляла по берегу, поэтому я ее знала хотя вблизи не видела ни разу. Она не с кем не общалась.