Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

– Вряд ли ты успел поужинать, – это уже вопросом не было. – Так что ешь!

– Слушаюсь и повинуюсь, – улыбка дракона стала шире, но он послушно взялся за нож и вилку. Кстати, ел он с не меньшим аппетитом, чем я, а то и с большим.

– Пообедать-то хоть успел? – спросила я, прикидывая, когда именно меня похитили, и когда об этом мог узнать дракон.

– Попил у внучки чай с пирогом, – улыбка Вандерика слегка поблёкла.

– Что случилось? – я даже вилку отложила. – Она не захотела с тобой общаться? Вряд ли, раз чаем напоила, да и кто же от деда-дракона откажется. Хммм… Она отказалась взять племянниц? А ты ей денег предложил за их воспитание?

– Не успел, – дракон поджал губы. – Я завёл речь о её племянницах, оставшихся круглыми сиротами, и она сказала, что готова взять старшую.

– Только старшую?

– Да. «Большая уже девочка, восемь лет. Думаю, с малышами обращаться умеет», – явно процитировал он свою внучку.

– Она решила, что получит готовую няньку, – поняла я.

– Да. Поэтому я даже предлагать взять девочек не стал. Сказал, что у меня уже есть на примете семья, которая возьмёт обеих. И про деньги говорить не стал. То есть, ей-то самой я помогу, но даже если бы я платил ей на её же племянниц содержание, старшая всё равно превратилась бы в няньку, а я этого не хочу.

– А у тебя правда есть на примете семья для них? – я немного удивилась – когда он успел её найти-то?

– Пока нет, но я и не искал ещё. Просто не хочу отдавать девочек туда, где им не будут рады.

– А если не найдёшь? – я уже начала прикидывать, что в крайнем случае их ведь, наверное, и к нам забрать можно будет. Но у дракона, оказывается, уже был свой план.

– Если семью не найду, выкуплю у короны их дом, и они останутся там со своей няней. Они и сейчас там с ней, раньше суда имущество Лестина конфисковывать не станут, время есть. Няня с ними уже два года, со смерти жены Лестина, когда младшей было всего несколько месяцев. Я буду щедро оплачивать и её работу, и содержание своих правнучек. Просто хотелось бы им настоящую семью, маму-папу, пусть и приёмных, а не наёмного работника. Но, как вариант…

– У тебя ведь ещё много родни, может, кто-то и захочет девочек взять, всё же, одна кровь.

Я говорила это, но для себя уже решила, что если никто не найдётся, возьмём их к себе. Где четверо, там и шестеро, а наёмная няня – это всё равно не настоящая семья. Лучше приюта, да, но…

Я бы сразу предложила их забрать, но понимала, что девочкам и правда будет лучше в семье с мамой-папой, а не с прадедушкой-драконом. Они всё равно будут себя чувствовать воспитанницами, а не дочками, как бы я ни старалась, барьер всё равно будет хотя бы в отношении к ним окружающих. Даже Луки и Силли будет непросто, но у них хотя бы я – родная.

Так что, это на совсем уж крайний случай.

А сейчас не стоит торопиться, у Вандерика почти сотня живых родственников, может, всё и так отлично решится, а я уже заранее переживаю. Поэтому решила сменить тему.

– Дэрик, вот ты сегодня перед всеми окружающими назвал меня невестой, а мы же договаривались, что подождём с этим объявлением, – пододвигая к себе блюдо с крошечными пирожными, с лёгкой укоризной сказала я.

С лёгкой, потому что, на самом деле была вовсе не против этого заявления. Раз уж окружающие драконы узнали, что я тоже драконочка, думаю, это было правильно – сразу указать всем, что я занята, мне вот только толпы ухажёров не хватало для полного счастья. Но я не смогла отказать себе в удовольствии указать моему дракону на этот его просчёт.

Вандерик спокойно взял кисть винограда, игнорируя пирожные. К сладкому он был равнодушен, я этого не понимала, но, может быть, лет через триста мне пирожные тоже надоедят, а пока я всё ещё не успела утолить свою жажду сладостей.

– Любовь моя, – с лёгкой укоризной ответил дракон, и я едва не растеклась лужицей по стулу от его слов. – Было бы немножко странно объявить о помолвке уже после свадьбы, не находишь?

– Это как? – растерялась я.

– Три дня назад мы с тобой договорились, что объявим тебя моей невестой через два месяца и десять дней, так?

– Так, – кивнула я.

– А вчера ты сказала, что выходишь за меня через месяц и десять дней.

– Я так сказала?

То, что срок сократила – да, это помню. Но что именно до свадьбы, а не до помолвки? Не помню, но дракону верю, он обманывать не станет. Видимо, это у меня непроизвольно вырвались мои потаённые желания – как ещё три дня назад меня пугала сама мысль о браке, так, спустя какой-то день, когда главный шок прошёл, мне стало этого хотеться.

Потому что, нельзя сравнивать мою жизнь после маминой смерти в доме Смула и то, что ждало меня с моим драконом. Ничего общего вообще. Хотя бы потому, что я его люблю. И он меня тоже. Впрочем, про обещанных нянек для наших детей – не погодков! – тоже забывать не стоит.

– Да-да, именно так, чем безумно меня обрадовала. Вот почему я решил, что уже нет смысла скрывать от окружающих ни кто ты, ни чья ты. Уверен, это известие разнесётся по столице, а потом и по всей Верилии со скоростью лесного пожара. И очень скоро мы получим приглашение и к императору, и к остальным драконам.

– Уууу… – расстроенно проныла я. – Я не хочу-у-у.

– Буду отбиваться от приглашений по мере сил, обещаю. Но приглашение императора проигнорировать я не смогу.

– Ладно, – вздохнув, согласилась я. А потом широко зевнула, едва успев прикрыть рот.

– Спать-спать-спать, – тут же подхватился дракон. – Ты вымотана, да и я тоже, хотя скорее морально. Пойдём-ка в постельку.

– Пойдём, – тут же согласилась я. А сонливость неожиданно куда-то исчезла.

Мы гуськом прошли в спальню – дракон впереди, я следом, – он исчез в уборной, откуда вскоре появился в уже привычном исподнем и улёгся на кровать. А я стояла и растерянно хлопала глазами – поведение Вандерика показалось мне каким-то странным. Неправильным.

Не сразу до меня дошло – с того момента, как оставил меня в уборной, он даже не попытался ко мне прикоснуться, хотя в последнее время не только постоянно тискал мою ящерку, но и меня обнимал, целовал, брал на руки, или же просто за руку, в общем, явно ко мне тянулся. А сейчас словно отстранился.

– Ложись же, – не догадываясь о моих мыслях, дракон похлопал себя рукой по груди. Именно там моя ящерка обычно и спала.

Он хочет, чтобы я обратилась? Хотя… а что тут такого? Если не считать прошлой ночи – когда я уснула ещё до того, как в эту кровать попала, – я всегда ложилась в неё ящеркой. Было бы странно, если бы Вандерик предложил мне что-то другое.

Беда в том, что теперь мне самой очень этого «другого» захотелось. А как дать это понять дракону, я просто не знаю. Что нужно сказать?

А может, и говорить ничего не надо? Я просто подошла к кровати, отогнула край покрывала и шмыгнула в постель, прямо под бок своего дракона.

– Кимми?!

Вот чего я не ожидала, так это того, что он отшатнётся от меня едва ли не с воплем. Что случилось-то? Я удивлённо хлопала глазами на главного имперского дознавателя, который едва с кровати не рухнул, стараясь от меня отодвинуться.

– Кимми, обратись, пожалуйста, – едва ли не простонал он.

– Почему? – удивилась я. Ничего не понимаю. – Ты не выглядишь распсиховавшимся и готовым взорваться, зачем тебе сейчас успокоительное?