Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

– Лето. Река. Солнце ярко светит. Поплавок совсем застыл, но Эйдеру всё равно.

– Почему?

– Он пришёл сюда подумать. Побыть в одиночестве. Ушёл от братьев, которые купаются неподалёку. Ему купаться нельзя, и это обидно.

– Почему нельзя?

– Мамка натёрла ему волосы углём – они теперь зелёные, но этого никто не должен знать. Папка обещал привезти с ярмарки краску, которая в воде не смывается, но пока купаться в реке нельзя – его волосы могут увидеть.

– Эйдеру обидно из-за этого?

– Не из-за этого.

– А из-за чего?

– Отец отказался его забирать. Сообщил, что даже с крыльями он ему не нужен.

Лорд Корбед резко втянул воздух и выпрямился, его глаза полыхнули яростью. Менталист бросил на него предупреждающий взгляд, а я, быстренько обратившись, залезла на плечо и стала гладить по щеке. Мой дракон имел право на ярость, но прерывать сейчас Эйдера было нельзя.

Лорд Корбед несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, привычно подхватил меня под живот, пристроил на одну ладонь и стал почёсывать спинку и за ушами. Я отметила, что зуд от прорезывающихся крылышек пока не возобновился, мимоходом порадовалась этому, и вновь внимательно уставилась на Эйдера.

– Как он это сообщил? – продолжал расспросы менталист.

– Прислал письмо.

– Эйдер его видел?

– Нет. Папка рассказал.

– Он обманул Эйдера.

– Да. Но Эйдер этого не знает. Он верит, что не нужен отцу. Ему очень грустно.

– У Эйдера всё будет хорошо, – пообещал менталист, кажется, просто от себя. И, словно спохватившись, спросил: – Что ещё видит Эйдер?

– Стрекозу. Большую, зелёную стрекозу. Она села прямо ему на колено. Он протягивает руку, и она улетает. Жаль, не успел рассмотреть.

– Под твоей рукой, на подлокотнике, торчит шарик на палочке, чувствуешь?

– Чувствую, – Эйдер ощупал воздух, словно и правда что-то там было.

– Положи руку на шарик, – Эйдер сделал, что велели, обхватив рукой воздух чуть выше подлокотника. – А теперь медленно потяни его на себя.

– Ой, стрекоза задом наперёд летит! И обратно Эйдеру на колено садится. Ой, опять улетела! Тоже задом наперёд.

– А теперь наклони шарик от себя, – давал указания менталист ровным голосом.

– Обратно прилетела. Уже нормально.

– Выпрями палочку, не наклоняй.

– Застыла. Сидит и не шевелится. И Эйдер тоже не шевелится, руку не протягивает. Ой, и река застыла тоже. И ветер стих.

– Так ты можешь управлять иллюзией – просматривать её вперёд и назад, быстрее или медленнее, чем сильнее наклонишь палочку, тем всё будет происходить быстрее, если выпрямишь – всё остановится.

– Ух ты, здорово! – «палочка» под рукой Эйдера начала двигаться вперёд-назад, восторженная улыбка на его лице перешла в счастливый смех.

Менталист взглянул на нас, взглядом давая понять – не надо мешать мальчику играть, так он лучше освоится с «управлением иллюзией», и ему будет проще найти нужный нам момент и рассмотреть всё, что возможно.

Оказалось, у «магической палочки с шариком» есть и другие возможности – двигая ею вправо-влево, можно было делать картинку ближе или дальше. Слушая восторженный рассказ Эйдера о сотне своих отражений в глазах стрекозы, я даже позавидовала ему. Интересно, если я попрошу своего дракона, он разрешит менталисту дать и мне поиграть с «иллюзиями»?

Но и это было ещё не всё. Когда Эйдер упомянул, что голоса его братьев за кустами едва слышны, а слов не разобрать, оказалось, что если покрутить шарик, звуки станут громче. Какое-то время послушав разговор братьев, дракончик вздохнул:

– Они знали, что отец не отказывался от Эйдера, но ему не сказали. Гарви подслушал разговор родителей и теперь объясняет Рокасу, почему никто не должен знать, что Эйдер – дракон. Сказал, что иначе его заберут, денег за него платить не будут, и им всем придётся вкалывать гораздо больше, чем сейчас, как соседям и их детям, и не будет ни пряников, ни новых сапожек, ни мяса каждый день.

Лорд Корбед вновь скрипнул зубами и уткнулся носом куда-то мне в макушку.

– А теперь посмотри, что было дальше с Эйдером, – попросил менталист, и я поняла, что сейчас начнётся самое главное.

– Эйдер сидит и смотрит на поплавок. Стрекоза улетела, и ему скучно, но и возвращаться домой не хочется – мамка опять пошлёт капусту поливать, надоело! Сзади раздаются осторожные шаги, но он не слышит, что к нему кто-то подошёл. Удар! Его бьют сюда, – голос Эйдера спокоен, он указывает на то место выше виска, за которое хватался, когда увидел надпись на перстне. – Эйдеру очень больно, у него темнеет в глазах. Рука хватает его за шиворот и толкает вперёд. Он падает, его голова в воде.

– Эйдер видит напавшего?

– Нет.

– Это его братья?

– Нет. Рука сильная, взрослого мужчины, другая рука давит на затылок, колено – на спину. Эйдер дёргается, но не может вырваться, не может закричать, – голос мальчика звучит ровно, лицо спокойно. Он просто рассказывает, словно читает книгу, и это хорошо – я бы не хотела, чтобы он заново переживал этот ужас. – Эйдеру нечем дышать, он захлёбывается. Слышит…

– Что он слышит?

– Сдохни! Сдохни, крылатый ублюдок!

– Что дальше? – голос менталиста звучит всё так же спокойно, хотя по глазам видно, как непросто даётся ему это спокойствие. Я обняла лапками руку Вандерика, прижалась всем тельцем, потёрлась об неё щекой – успокаиваю всем, чем могу, моего бедного дракона, который еле сдерживается, чтобы не разнести всё вокруг в дребезги от услышанного.

– Эйдера выдёргивают из воды. Слышны голоса.

– Что они говорят?

– Сейчас, – дракончик начал крутить невидимый шарик, двигать рукой, наклонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. – Подошли братья Эйдера. Рокас спрашивает: «Что вы делаете?» Мужской голос отвечает: «Этот мальчик споткнулся, упал, ударился головой о камень и потерял сознание. Чуть не утонул. Я проезжал мимо и вытащил его».

– Ему верят?

– Да. Благодарят. Он уходит. Гарви оттаскивает Эйдера от воды и посылает Рокаса за тачкой. Велит принести шапку, потому что, уголь с волос смылся. Эйдер кашляет, изо рта и носа течёт вода. Он, наконец, может дышать, но голова болит всё сильнее. Эйдер теряет сознание и больше ничего не слышит.

– Что будет с Эйдером дальше?

– Сейчас, – Эйдер наклонил «шарик» вперёд, помолчал какое-то время. – Он очнулся через несколько дней и ничего не помнит. Ему рассказывают, что он сам упал и разбил голову. Он верит.