Чужак. Темный

— Босс, — в комнату зашел Ровер, — мы все прошерстили, ни одного живого темного нет, нет и ни одной псевдоживой твари. Мы взяли отличную добычу. Босс, ты ранен?!

— Ерунда, за сколько времени отрастет? — Я показал культяпку Роверу.

— Недели за три, не раньше, — авторитетно заявил вампир. — Босс, великолепная работа. Мы гордимся тобой, родич, весь клан Скалы будет гордиться тобой, Слав.

— Да, да, — пробормотал я, вставая на ноги, — работу я сделал отличную. — Я посмотрел на два мертвых тела. — Прибери здесь. Потом все сожги, и мою руку тоже. Броню и артефакт я с нее уже снял.

Я вышел из комнаты под лязг вынимаемого из ножен меча Ровера. Отличную я провернул акцию, я немного усмехнулся. Ведь я провел, кто же еще?! КТО ЖЕ ЕЩЕ?!! Мне даже не хреново — я равнодушен, и только легкая грусть временами сжимает сердце. Эх, Серега…

Глава 13 Последствия бега

Я медленно шел по коридору, концентрация силы Проклятого уже достигла более или менее нормальной величины для первого уровня периферийного комплекса погани. Эх, Серега-Серега, и дернул же тебя черт за фаберже изображать из себя героя! На Земле подвигов не хватало? Юный Пес Господа решил всем показать свою крутизну, внедриться в банду под прикрытием, Шарапов недоделанный, и взять всех с поличным. Ага, взял, все пошло наперекосяк, и тогда еще мастера магии Хоринера темные из каросской ложи Стремящихся во Тьму эвакуировали в герцогство. Не хотели они терять столь ценного сотрудника. Отказаться от столь любезного предложения Сергей не мог. Сразу бы возникли подозрения, да и хотелось самому ему узнать, где находится секретное убежище темных, о котором никому и ничего толком точно не известно. Так, ходит пара неясных слухов, и все.

— Серег, мне что-то не нравится в твоей истории, ты здесь находишься уже пятнадцать лет. Пятнадцать лет Псы Господа знают об этом гнойнике — и ничего не предприняли? Не вешай мне лапшу на уши! Я общался с инквизиторами, знатоками, ирдисовцами и дланцами, им только намекни на наличие засвеченного логова темных — мигом прискачут на тех же грифонах. Айнген Первый, король Каросы, сам повизгивая от нетерпения, оседлал бы этих зверей для клириков и молил Создателя, чтобы для него вся эта история хорошо закончилась.

— Никто ничего не знал, кроме меня, — буркнул Сергей, — и связи я не имел. По дурости попал как кур в ощип. Мне полагалось двадцать пять лет полного карантина — это я уже узнал только здесь. Первое время я был здесь младшим помощником старшего ассенизатора, фигурально выражаясь. К серьезным делам вроде жертвоприношений и обрядов подтверждения верности меня не подпускали. Для местных долгожителей я был никто, и звали меня никак. Это меня и спасло — я привык к происходящему вокруг меня, я зачерствел душой, и когда пришло мое время для подтверждения верности Проклятому, я справился. Глупо было мне умирать, так ничего и не сделав, а мясо все равно бы погибло. Я ждал своего шанса отомстить, уничтожить всех адептов Падшего, и дождался его. Я делал все, чтобы возвыситься среди местных уродов, я сделал головокружительную темную карьеру — и четыре года назад получил возможность влиять на события, управлять ими. Дара оценила мои таланты на ниве сыска и сделала своим заместителем.

— Подожди, обряд верности — в чем он заключается? Про такой я что-то не слышал…

— Ты должен доказать свою лояльность и верность Проклятому, принеся ему жертву. Этот обряд похож на обычное жертвоприношение, но есть свои нюансы.

— Так бы сразу и сказал, — расслабился я. — На Баросе он называется принятием покровительства Падшего. Там последний золотарь, работающий на темных и временами посещающий их замки, должен пройти через этот обряд, а о слугах и служанках я вообще молчу. Не хочешь — так сам пойдешь на алтарь.

— Так то Барос, — усмехнулся Сергей, — жертвенного мяса у них много, а у нас строжайшая экономия была. В неурожайные на мясо годы вообще трудно приходилось.

— У нас? — поинтересовался я. — У нас? — Я повторил свои слова.

— У нас, — печально улыбнулся Сергей. — Я давно уже не отделяю себя от остальных обитателей Красных пещер. Ты думаешь, такое столпотворение мяса и гостей здесь было постоянно? Как же, два или три раза в год прилетали несколько грифонов и привозили обреченных на заклание, вместе с беглецами из Каросы. Нарвион и гроссмейстер Матиан были очень осторожны. Ничто не должно было помешать проведению ритуала, к которому они готовились не один десяток лет. Кстати, благодарю тебя: если бы не ты, у меня ничего бы не получилось. Я сыграл тебя втемную, Влад.

— Подожди, — я протянул Сергею эликсир жизни, — у нас есть еще час, прежде чем мои свитские смогут нарушить наш интим, прежде чем сила Проклятого большей частью рассеется в этом коридоре, — раньше умирать тебе смысла нет. Глотай.

— А ты не будешь меня отговаривать от смерти? А то ведь этот процесс начинается с малого. Сначала эликсир жизни, потом иноин, а совсем потом — жизнюк…

— А смысл? Это твое решение, и я его прекрасно понимаю. Ты никогда не будешь считать темных своими, а для своих ты давно стал темным, стал врагом. Все верно?

— Да, я давно стал темным. После моего подтверждения верности Проклятому мосты были сожжены. Так вот, ты мне очень помог, Влад, так что славу по этому делу будем делить пополам, — усмехнулся Серега. — На вторые сутки твоего пребывания здесь, вечером, я попросил Нарвиона, Дару и Дилока собраться и выслушать меня. Я просто задал им несколько вопросов. Кем может быть человек, который абсолютно равнодушно относится к мельтешению около себя тварей? Человек, который полностью невозмутим во время жертвоприношения и не контролирует при этом свой разум? Кем может быть человек, мастер магии по силе и искусству, мастер-мечник, который досконально знает тактику боя рыцарей тьмы и легко справляется с колдуном, равным по силе повелителю? Кем может быть человек, который явно привык общаться с адептами Падшего? Для него это абсолютно нормально и естественно. Кем может быть человек, привыкший к черноте, но не принимающий ее, отвергающий Проклятого и не служащий Создателю? Человек, обладающий артефактом невероятной ценности, — кем он может быть? Первая догадалась, куда я клоню, Дара: несмотря ни на что, ума ей было не занимать. Тогда и прозвучали первый раз слова, что ты являешься эмиссаром Крия Баросского. Ты бы видел, Влад, что там началось! Нарвион стал еще бледнее, чем обычно, хотя я не думал, что это возможно, Дара заметалась по комнате, а Дилок…

— Слав, очнись. Ты уже минут пять рассматриваешь эту стенку, нашел что-то интересное? Тогда покажи мне, я тоже хочу посмотреть. Нельзя быть таким эгоистом!

— А в морду? — Я хмуро посмотрел на жизнерадостного Ольта, внимательно осматривающего свое тело. — Ты зачем мне и клыкастикам демонстрируешь свой щуплый торс? Соблазнить думаешь?

— Да ну тебя, — отмахнулся некрофил, — все на деле не так страшно, как казалось на первый взгляд. Все раны поверхностные, я только крови много потерял, и все.

— Значит, ты уже здоров. — Зловещая улыбка осветила мое лицо. — Тогда найди пару мешков и собери в них все до одного обломки алтаря, потом загрузи это богатство в мой мешок путника. Все ясно?

— Слав, — замялся Ольт, — я только сейчас понял, что несколько ран были опасны и глубоки. Мне срочно нужна помощь мага Жизни. Ведь сам знаешь, что иноин и эликсир…

— Ща будет тебе эликсир жизни, — прервал я Ольта и повернулся к нему невидимым им до сих пор левым боком. — Ща тебе все будет — халявщик ты, а не ученик.

— Слав, тебя сильно?! Тебе срочно нужно к этим подгорцам!

— А про драконов ты забыл? Наверняка они до сих пор сидят у ворот. И проследить за мной могут в целях моей же безопасности, а как они удивятся, когда я вернусь из короткой командировки по герцогству огурчиком, с целыми конечностями! Их реакции на мое тесное общение с предателями, как они считают, я предсказать не берусь. Они не люди, они даже не разумные в каком-то смысле! Их логику невозможно просчитать. Я даже Арну до конца не могу понять, хотя она только наполовину зверь, а ты мне советуешь драконов дразнить.