Чужая зона
Шрифт:
– Чего возишься с «прокажённым»? Он отщепенец.
– Я сам такой.
– Не хандри, Насильник, пойдём посмотрим на игру.
– Пойдём.
Уходя, Сергей напряжённо посмотрел на Василия. Тот на секунду повернул голову в его сторону – взгляд его ничего не выражал…
«Неужели всё зря?» – мелькнула мысль в мозгу Сергея.
– Подъём!
Александра вскочила, ошарашенно оглядываясь. Самое ужасное, что она была в собственной спальне, в пижаме бледно-розового цвета. И тут же (О боже! И это не сон!) стоял в верхней одежде, а конкретно в утеплённом варианте камуфляжного костюма, в которых ходят зимой рыбаки и охотники, Петя Загин.
На часах было пять тридцать утра. Мать была встревожена. Нет, мать была в шоке.
Петька улыбался.
Александра разозлилась. Ведь предупреждала баранов, чтобы домой не являлись – мать была убеждённой либеральной демократкой западного направления и мирилась со службой дочери в ФСБ, пока не видела явных проявлений этой службы. Теперь истерики было не миновать. Конечно, когда муж великий художник при правительстве, можно быть пророком в своем Отечестве, хотя мать только и мечтала, чтобы иммигрировать в Англию или Штаты. Но отец запрещал: «Забудь об этом раз и навсегда! Наша Родина здесь! А если сбежишь, ни копейки не получишь. Езжай в свою любимую Англию, там русские поломойки с высшим образованием, наверное, нужны… Помешалась совсем!»
Вот этих беспощадных скандалов между родными людьми Александре не хотелось. Она очень устала от них и серьёзно подумывала о переезде на съёмную квартиру.
– Этот ТОВАРИЩ с твоей РАБОТЫ, – зло пояснила мать. На словах «товарищ» и «работа» мама сделала ударение с нескрываемой ненавистью и тут же ушла.
Александра медленно соображала. Она стоит в пижаме, а Загин пялится на неё бесстыжими глазами. Как следовало поступить? А тут ещё назревающая истерика мамы.
Схватившись за голову, она села обратно на постель.
Загин, с издёвкой в голосе, нагнувшись над сидящей Александрой, помахал рукой перед самым её лицом:
– Санёк, ау! Пора. Пошевеливайся!
– Что стряслось? – Александра ещё тормозила.
– Одевайся.
– A-а… Тогда пошёл вон из комнаты!
– Слушаюсь и повинуюсь, госпожа!
Шут!
Александра осталась одна. Спать хотелось убийственно. Вот проклятая работёнка – подняли среди ночи, не постеснялись! Что там за спешка?! Пять тридцать! Видимо, что-то изрядное случилось. Может, баллистическую ракету пытались повредить на оборонном предприятии? Нет, это нонсенс. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! А вы консерватор, Александра Сергеевна! Стихи надо почаще читать, чтобы не сойти с ума от такой работы.
С этой мыслью Александра быстро переоделась и пошла умываться.
– Ты можешь быстрее? – нервничал Петя.
– Я ещё не завтракала.
– Какой завтрак?! Её самолёт ждёт, она завтракать собралась! В воздухе поешь!
– О нет, – простонала Александра. Ещё и лететь чёрт-те куда! Закричала, чтобы мать услышала в дальней комнате огромной квартиры: – Мама-а! Собери мне бутерброды! Только быстро! Сыру, колбасы. Я срочно уезжаю.
– Душить революцию?! Куда? В Киргизию, Сирию или Иран?! – Мать уже была на взводе.
– Бутерброды собери, говорю, – жёстко отозвалась Александра. Как надоела эта политика в обыденной жизни!
– Моя дочь – палач! – отвернулась мать.
– Мама! – вскричала Александра (всё-таки вывела из себя эта пресыщенная сытой жизнью женщина, мнящая себя интеллигенткой, думающая о демократии в России и пренебрегающая родными, близкими людьми!). Повторила спокойнее: – Мама, собери мне бутерброды. А о тех «революционерах», про которых ты вспомнила, не беспокойся, тебя бы разорвали на части за то, что ты христианка и русская! A-а… Прости, что ты европейка!
Мать обернулась, уже успокоившись, отозвалась:
– Это всё воспитание твоего отца! Он сделал тебя такой жестокой!
– Спасибо! – развела руками Александра. Кто бы думал ещё вчера, что в пять тридцать будет такой скандал!
– Надолго уезжаешь? – спросила мать.
– На неделю, – ответил ей Петя.
Показался встревоженный и негодующий отец в чёрных трусах.
– Что у вас? Сдурели, что ли?
– Сашка улетает срочно! За ней приехали, – пояснила мать, снова злясь, и направилась на кухню.
– А-а, – ничего не поняв, сонно отозвался отец и тоже пошёл на кухню, вслед за матерью.
Через три минуты, упакованная по полной программе (хоть на полюс зимовать отправляй!), Александра покинула родную квартиру. Уже в подъезде она поняла, что сегодня достаточно морозно.
– А я думала, что тепло оделась.
– Босс, я не расслышал!
– Куда едем?
– В управление. Скажи, начальник, у тебя попа не болит?
– Чего? Загин, ты вчера перебрал? Я такой фамильярности не потерплю! У тебя с головой не всё в порядке? – Александра постучала себя пальцем по виску.
– Будет болеть. У меня уже больше двух часов болит. Знаешь, сколько уколов всадили?!
– Колоть будут?! – изумилась Александра. Час от часу не легче!
– Будет болеть, потому что будут колоть! И ещё как! От всякой африканской заразы.
– Мы в Африку летим?
– Ну вот, проболтался. Ванька меня убьёт!
– Купчика боишься? – мстительно усмехнулась Александра. Она не упускала возможности подколоть своих капитанов, потому что они делали это постоянно.
– Чё его
– Ты мне уже преподнёс, когда домой ко мне приехал! – помрачнела Александра. Теперь мать отца всю неделю пилить будет, пока продлится её командировка.
– Этого мало, – сладострастно улыбнулся Загин, быстро сбегая по ступеням вниз. – Хотелось мощного сюрприза. Приезжаешь в родное управление, а тебе десяток уколов! – Загин обернулся, посмотрел снизу, пояснил: – Самых болючих!
– Болючих?! – испугалась Александра. Представился криво ухмыляющийся усатый терапевт с одноразовым шприцем в руке. Она передёрнула плечами – жуть! Заныла: – Петя, я не хочу уколов, тем более болючих!
– Жаль, Ванька не видит, как мучается наш жестокий начальник, – съязвил Загин.
Александра возмутилась:
– Если бы и Купчик припёрся ко мне домой, маму хватил бы инсульт.
– Инсульт или инфаркт? – стал уточнять Загин.
– И то и другое, дурень! Уймись, а то служебными заданиями замучаю!
– Понял! Молчу как рыба.
Они вышли на улицу. Порыв ветра осыпал колючим снежком. Хорошая погодка, ничего не скажешь.
Перед подъездом стоял «соболь». Миша Спичкин криво ухмылялся из ярко освещённой кабины. Неужели может так радовать мужчин плохое настроение рано разбуженной молодой, красивой женщины, их начальника? – подумала Александра.
Петя опередил ее и предупредительно откатил перед ней дверцу микроавтобуса:
– Прошу, начальник.
– Что ты зовёшь меня, как зэк? – проворчала Александра, нагнувшись и входя в автобус. – Начальник, начальник! Выслуживаешься?
– Стараюсь.
– Старайся, старайся, – ещё в полусогнутом положении, не садясь, обернулась она и посмотрела Загину прямо в глаза. – На том свете зачтётся.
Её гнев рассмешил и Петю, и Спичкина.
Петя вскочил в салон, задвинул двери. «Соболь» помчался по чёрным переулкам к центру.
– Давай о чём-нибудь приятном! – заявил Загин, плюхаясь на сиденье, рядом с Александрой. – Думай о приятном.
– О болючих уколах? У меня вся задница будет в шишках!
– Нет. Это мелочь, по сравнению с главным. Ну, думай, например, об относительности времён года. У нас зима, мороз, а… Через два часа мы можем оказаться на самом экваторе. Там жарко. Очень.
– Кичишься своей осведомлённостью? Куда отправляют?
– Не знаю. Честно.
– Тогда твои слова об экваторе не актуальны.
– А вдруг?
– Сомневаюсь!
– Почему?
– За два часа в Африку из Москвы ни один самолёт не доберётся, тем более до экватора.
– Вредная ты, начальник.
– На себя посмотри.
– Нет, вредная.
– Умная.
– Почему это? – Загин изобразил полное непонимание, вызвав смех у Миши Спичкина.
– Потому что я начальник, а ты подчинённый! Ясно?
– Какое глубокомыслие! – Загин ничуть не обиделся.
– Негодяй, – пыталась «пробить» его Александра.
– Согласен.
Прямо в вестибюле управления Александра обнаружила генерала Харченко, нескольких его заместителей и с десяток заместителей с ординарцами-полковниками и порученцами-подполковниками. Тут же обсуждали что-то директор ФСБ и его люди. Всего человек сто, а то и больше.
Ваня Купчик радостно махнул ей рукой – ещё один «весельчак». Ещё его шутки предстояло выслушать.
Александра морально приготовилась к разговору. Но генерал Харченко её перехватил, увлекая за собой по лестнице на второй этаж. Купчик и Загин споро двигались следом.
– Александра, материалы по делу Салеева с собой?
– Они в моём компьютере, а ноутбук всегда со мной. Распечатку ещё не делали, тем более не сшивали. Вы сами велели уточнить детали. Но как я уже докладывала по телефону, дело раскрыто.
– Какие выводы?
– Самоубийство на почве личных отношений. Разрыв с любимой женщиной. Его бросили, он застрелился. Учёные – народ экспрессивный, всегда на взводе.
– Да, они такие. Особенно гении, – согласился Харченко.
– Правда, у меня нет заключения экспертов, но Загин и Купчик уже должны быть в курсе полученных данных.
– Разрешите, товарищ генерал? – вмешался в разговор Ваня Купчик.
– Докладывайте, капитан.
– Эксперты подтвердили, что Салеев убил себя сам. В его организме не обнаружено никаких веществ, указывающих на постороннее воздействие на его волю и мыслительные функции. Никаких транквилизаторов. Погиб от поражения мозга выстрелом в рот. Пуля выпущена из личного пистолета Салеева. На пистолете только его отпечатки. Обнаруженные отпечатки в расчётном кабинете принадлежат сотрудникам расчётной группы, они там все бывали. Ничего указывающего на постороннее вмешательство.
– А отпечатки сотрудников группы обеспечения? – автоматически спросила Александра, думая уже не о списанном деле Салеева, а о командировке в Африку, которую пророчил Петя Загин. Как она вытерпит десять уколов?
– Не обнаружено ни одного.
Александра резко остановилась, а с ней и все остальные.
– Но это не нормально. – Думы об Африке сразу канули в небытие. – В расчётный кабинет входили сотрудники группы обеспечения, и очень часто.
– Выходит, ничего не трогали, – отозвался Ваня, понимая, что говорит глупость. Но нашёлся, чем подтвердить свою догадку: – Невозможно отпечатки одних людей стереть, а других оставить. Нельзя никак. И они невидимы.
– Кто? – нахмурился генерал Харченко.
– Не кто, а что… Отпечатки невидимы.
– Очень глубокомысленно, Купчик. Александра, вам уже известно, что у вашей следственной группы командировка в Африку?
– Знаю. Материалы дела Салеева можно сдать?
– Не торопись. Дело Салеева ещё рано сдавать в архив. Сейчас иди в медпункт, а потом ко мне. А вы, гренадёры, прямо за мной.
…Когда Александра после медпункта вошла в шикарный кабинет Харченко, там вовсю шло обсуждение новой операции. «Ы!» – шутливо подумала Александра, ощущая полное онемение задней части тела после уколов. Генерал стоял у большой карты Африки с указкой. Капитаны нетерпеливо топтались рядом, изображая усиленное внимание, причем совсем неубедительно.
Александра тихонько присоединилась к ним. Хорошо, что генерал не усадил в кресла, подумала она, после болезненной медицинской процедуры это было бы пыткой. Но генерал знал о болезненных прививках, потому и проводил обсуждение предстоящей операции стоя.
Харченко обвёл указкой круг, захватывая огромную территорию юго-восточной части Республики Конго:
– Предполагаемое место поиска. Горы Митумба, озёра Мверу и Танганьика. Влажные экваториальные леса. – Харченко посмотрел на следователей. – Что вы там будете делать, узнаете совсем скоро.
Александра ничего не понимала – они ведь следователи, бумажные люди, а их забрасывают к чёрту на кулички. Найдите то, неизвестно что! Наверное, сегодня день идиотизма. Никогда ещё не бывало, чтобы от них требовали соблюдения такого уровня секретности.
Харченко взглянул на свои наручные часы:
– Пора. Выезжаем.
Он взял Александру за локоть, увлекая к дверям:
– Как самочувствие, товарищ майор?
– Вы думаете, я смогу лететь стоя?
Харченко рассмеялся:
– Эти прививки необходимы. Без них в том аду, куда вас посылают, не выживешь.
– Вы посылаете, – напомнила Александра.
– Вы же ведёте дело Салеева, вам и карты в руки. А я дам распоряжение, чтобы вам нашли специальные подушечки. Подложите, и нормально.
Из управления на аэродром понеслась кавалькада служебных машин. Александра успела заметить среди сотрудников ФСБ нескольких парней из группы обеспечения проекта, в котором участвовал Салеев. Значит, опять что-то в их закрытой научной организации стряслось. Начались испытания чего-то, и это что-то, скорее всего, и плюхнулось в экваториальных дебрях Конго.
Полетели на пассажирском самолёте Ту-134, принадлежащем ФСБ. Несмотря на запрет использования данных самолётов как устаревших гражданскими перевозчиками, военные и спецслужбы на своих Ту-134 продолжали летать и списывать надёжные машины в утиль из-за прихоти чиновников не собирались.
Харченко и всё начальство разместились впереди. Александра с капитанами сидели в хвосте, рядом с людьми из НИИ. Майор Зужев махнул ей рукой.
Она попросила поменяться местами с одним из обеспеченцев и оказалась рядом с майором.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте. Приятная встреча, – улыбнулся Зужев.
– Судя по выражению вашего лица, не очень-то она приятная. Что случилось? Почему такая представительная делегация?
– ЧП.
– Это всё, что вы можете рассказать?
– Всё в воле начальства. Необходимую информацию вам сообщат.
– Тогда скажите, куда мы летим?
– Вы даже этого не знаете! Не шибко с вами церемонятся генералы. Летим в Астрахань, на испытательный полигон.
– Понятно.
– Вопрос можно?
– Какой?
– О Салееве.
Александра ухмыльнулась. К чему бы майору подробности расследования? Тем не менее разрешила:
– Валяйте.
– Причину самоубийства выяснили?
– Вас это сильно интересует?
Зужев пожал плечами.
– Простое любопытство… – потом добавил: – Всё-таки он у нас работал.
– Неразделённая любовь.
– Да? Удивлён.
– Почему?
– Это банально. Разве из-за неудач в любви в наш век стреляются?
– Получается, что стреляются.
Зужев вздохнул:
– Глупо. Молодой мужик. Перспективный. Нашёл бы себе. Так могут поступать только слабаки… – Подумав секунду он вдруг заявил: – Или вы неверно определили причину самоубийства.
Александра не стала спорить – дело Салеева перестало её волновать. Она была уверена, что случившееся ЧП в итоге окажется не связанным со смертью ученого.
– Вполне возможно, что вы правы… А вас вызвали на полигон из-за аварии?
– Откуда вы знаете про аварию?
– Знаю.
– Да, всех подняли, и вот летим. Что-то там нахимичили. А вы, видимо, будете разбираться: кто виноват?
– Может быть.
– Тогда всё валите на Салеева. Он всё напортачил и застрелился.
– Да-а? – Александра удивилась такому заявлению.
– Так будет лучше для всех. Мертвому всё равно.
– Кому это лучше? Настоящим виновникам ЧП? Чтобы потом была ещё одна авария? Вы поняли, что предложили мне?
Зужев сразу перепугался.
– Я пошутил!
– Вам будет лучше, если стрелочником сделать Салеева? – продолжала давить на Зужева Александра.
– Мне всё равно. У меня алиби. Сразу себе пометьте, меня в момент ЧП на полигоне не было.
Александра рассмеялась (хитрый угорь!), а следом, продолжая нервничать, всхохотнул Зужев.
Александра согласилась:
– Помечу. Надеюсь, что ваше алиби бесспорно.
– Смею вас заверить!После приземления самолёта в заснеженном астраханском аэропорту к трапу была подана вереница джипов и армейских уазиков. Многочисленные прилетевшие, балдея от трескучего двадцатиградусного мороза, быстро попрыгали в машины, и колонна, хрустя зимними шипованными шинами по обледенелому насту дороги, устремилась в противоположную от города сторону.
Александра ехала с дремлющими капитанами. В уазике было холодно – печка не работала. Она смотрела сквозь мутное от наледи стекло на заснеженную степь, на холодное утреннее солнце. Пальцы на ногах в фирменных зимних сапожках, рассчитанных на минимальный холод большого города, уже превратились в бесчувственные ледышки.
«Надо думать о приятном», – решила она. Здесь очень холодно. Это плохо.
А в Африке сейчас жара и мухи. Черепахи всякие. Как в забавном детском стишке:«Черепаха! Черепаха!» —
Девочки кричат от страха.
Хочешь, верь, хочешь, не верь —
Черепаха – страшный зверь!
Я под тазиком ползу,
Тазик сверху, я внизу.
Александра улыбнулась. Ещё неизвестно, что лучше – когда холодно или когда обливаешься потом в туче кровососущего гнуса. Это по телевизору Африка прекрасна – вечнозелёная растительность, обезьянки выбегают на асфальтированную дорогу попрошайничать, сафари на белых джипах по саванне с фотоаппаратами. А на самом деле – нестерпимая жара, пот, грязь, насекомые. Много-много всяких гадких, ужасных насекомых, очень опасных и отвратительных!
Александра вспомнила о своих бутербродах в рюкзаке, извлекла целлофановый пакет с едой.
– Алло, капитаны, как насчёт завтрака?
– Неохота. Начальник, дай додремать.
– А вы, товарищ, хотите бутерброд? – обратилась она к водителю.
Тот молча улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Ну, не хотят – и не надо. Александра громко вздохнула и принялась жевать холодный хлеб с подледеневшей докторской колбасой и твёрдым, замерзшим сыром. Невкусно, но хоть какие-то калории в организм попадут, подумала она. Жаль, термос с горячим чаем не догадалась взять.
За едой дорога не казалась такой муторной.
Перекусив, она бросила в рот подушечку жевательной резинки. Всё-таки у неё интересная работа. Летает по стране, даже вот обещают загранпоездку. Мир у ног, как говорится, и всё за казённые деньги. Грех жаловаться.
УАЗ подскочил на ухабе, подбросив пассажиров. Александра чуть не подавилась жвачкой. Чёртова дорога!
Колонна въехала на огороженную колючей проволокой территорию полигона. Ехали ещё часа два по степи, без всякого намёка на какие-нибудь строения. Наконец показалась база. Бросились в глаза огромные полукруглые ангары из серого алюминия. У взлётной полосы, на площадке, стояли запорошенные снегом вертолёты Ми-8 и Ми-12, чуть поодаль – расчехлённые истребители Су-33.
Колонна затормозила перед административным трёхэтажным зданием из силикатного кирпича. Жались на ветру встречающие.
Выходя из УАЗа, Александра размяла замёрзшие ноги. Настроение у нее было неважное, и она с усмешкой смотрела, как здороваются и обнимаются встречающие с начальством. Какая радость! Сами небось дрожат и клянут судьбу.
Все пошли в здание.
Слава богу, здесь было тепло. Следователей посадили в коридоре и попросили подождать. Участники секретного проекта испарились – их немедленно увлекли в ангары коллеги. Начальство заперлось в кабинете командира части и заседало минут сорок. Александра, утомлённая долгим холодным переездом по степи, дремала в кресле, вытянув ноги и с наслаждением ощущая, как замёрзшие пальцы медленно отогреваются. Капитаны молчали.
Хлопнула дверь – показались начальники. Они гуртом, переговариваясь, проследовали мимо. Командир части в светлом камуфляже давал пояснения. Харченко мигнул, чтобы Александра с капитанами двигали следом.
– Меня это начинает утомлять, – пожаловалась она капитанам.
– Что? Близость начальства или отсутствие бытовых удобств?
– И то и другое.
– Крепись, начальник, скоро отдохнём.
– Кто вам это сказал? Мне думается, что теперь придётся надолго забыть о комфорте.
– Служба такая, товарищ майор.
– Господи, почему я не работаю юристом в какой-нибудь преуспевающей фирме? Чистенькая такая, в строгом костюме, колготочки, ноготки отполированные и накрашенные, компьютер под боком.
– У тебя он и так под боком, – хмыкнул Ваня. – В рюкзаке. А камуфляж более функционален, чем деловой костюм.
– Ваня, ты солдафон, ты ничего не понимаешь. Это моя розовая мечта.
– Почему не голубая?
– Дурачок! Кстати, голубая может быть только у тебя!
– Товарищ генерал! – громко воззвал Купчик.
Генерал Харченко отстал от толпы начальства.
– Что тебе?
– Майор Андреева обзывается!
– Купчик, перестань. Сейчас не время для шуток.
– А я думал, время.
Харченко заулыбался:
– В Африке будешь шутить! Там будет очень, очень весело!
Выйдя из административного здания, погрузились в уазик и поехали к дальнему ангару.
У больших запертых ворот ангара дежурили часовые с автоматами. Начальство прошло внутрь через маленькую узкую дверь.
Здесь было тепло и сумрачно. Суетились люди в лётных комбинезонах. Александра смотрела вперёд и понимала, что видит совершенно невозможное. В лучах прожекторов возвышался абсолютно чёрный массивный космический челнок. Восстановленный многоразовый корабль «Буран»?
Александра знала, что программу многоразовых космических челноков закрыли ещё в девяностых годах прошлого века из-за дороговизны и неэффективности. Изготовленные для проекта космические корабли типа «Буран», способные выполнять полёты в полностью автоматическом режиме, со временем оказались утрачены как рабочие машины. Один из кораблей превратился в развлекательный аттракцион для зевак на ВВЦ в Москве, остальные, законсервированные в спецангаре на космодроме Байконур в Казахстане, погибли во время пожара. Обрушившаяся крыша уничтожила то, что не смогло выгореть.
Группа Александры тогда принимала участие в расследовании инцидента. Официальная версия гласила – возгорание электропроводки. Но реально рассматривались две версии – диверсия иностранных спецслужб и умышленный поджог с целью сокрытия факта полного разворовывания находившихся на хранении аппаратов. Выяснить, что послужило причиной гибели «Буранов» на Байконуре, тогда не удалось – наверху приняли решение прекратить расследование, а несколько шишек в космической отрасли получили выговоры и были лишены квартальной премии, однако по итогам года шишкам выплатили премию в двукратном размере. Короче, мафия бессмертна.
Поэтому вид космического челнока, явно рабочего, Александру не просто удивил, а обескуражил. Как и её напарников.
– Что за херня? – возмутился Ваня.
Харченко ядовито улыбнулся.
– Это не херня, Купчик, это летательный аппарат.
– Я вижу, что аппарат. Это что, вы списанный шаттл у американцев купили? «Атлантис» или «Дискавери»? Дай нам, Боже, что им не гоже?
– Купчик!
– Нет, постойте, товарищ генерал, я сам догадаюсь. Весь чёрный, без окон и дверей. А-а, вы не купили «Атлантис», – его похитили! Как у Ильфа и Петрова в «Золотом телёнке» говаривал знаменитый Остап Бендер, что в Рио-де-Жанейро принято ворованные машины перекрашивать в другой цвет, чтобы прежний хозяин не расстраивался, видя, как на его автомобиле раскатывает совершенно посторонний человек. Украли и перекрасили. Прекрасная операция!
– Всё сказал? – сдерживая улыбку, спросил Харченко.
Купчик оглядел улыбающуюся «аудиторию» и покорно согласился:
– Всё, товарищ генерал.
Харченко оглядел тех, кто пришёл с ним, произнёс, указывая на аппарат:
– Это не американский шаттл и не наш «Буран». Это космический самолет. Новая разработка, правда выполненная на основе идей, изначально воплотившихся в кораблях «Буран». Ещё раз повторяю – самолёт, а не космический челнок. Челнок, как всем известно, на орбиту выводит ракета-носитель, а уже там, в космосе, с помощью собственных двигателей челнок выполняет необходимые действия и самостоятельно возвращается на Землю, совершая посадку на посадочную полосу, как обычный самолёт. Наш же аппарат совершает взлет с полосы, как самолёт, поднимается в стратосферу и уже там, включая ускорители, выходит в космос. И ещё – взлёт и посадка возможны в вертикальном режиме – ему не нужны специальные аэродромы.
– Это здорово! – поразился Загин.
– Новая космическая игрушка. У американцев давно такие! – заявил Ваня.
– Наука не стоит на месте, но у заокеанских друзей такого аппарата пока нет, – сказал Харченко.
– Так это собрали наши «головастики»? – скривился Купчик, вызвав своей реакцией новые улыбки на лицах. – Эти оболтусы из НИИ? Тьфу. Я думал, какой-нибудь импортный. Сейчас же принято новейшее вооружение за границей покупать, особенно у стран НАТО (их устаревшие модели).
– Купчик, нет у тебя ни капли патриотизма, одни фантазии в голове, – заметил Харченко. Указывая на трап, ведущий внутрь аппарата, произнёс: – Проходите, не стесняйтесь. – Потом пояснил: – Такую же штуковину надо найти в экваториальных лесах.
– Так что, такая же гикнулась в Конго?
– Такая. У изделия ещё масса недоработок. Полетите со специальной группой ФСБ, определите, почему произошла авария.
– Мы не технические спецы.
– Спецы тоже поедут. Ваше задание – на месте, с помощью технических специалистов, установить причину падения аппарата и всё официально запротоколировать. Но перед этим аппарат, конечно, необходимо найти.
– Точный район падения неизвестен? – спросил Загин.
– Нет. И слава богу. Там уже вовсю НАТО рыскает. Тоже ищут.
– Представляю, какой там кипеж поднялся среди дикарей, – ухмыльнулся Загин. – Через год можно будет отправлять в те районы этнографическую экспедицию, мифы записывать об огненном боге, рухнувшем с неба.
– Точно, – подхватил Купчик. – Местные гориллы, наверное, получили неизгладимую психологическую травму.
– Оболтусы вы, ребята, уж не обижайтесь, – откровенно заявил им Харченко. – Эта модель, как видите, обладает приличной грузоподъёмностью, несёт до пяти тонн груза, управляется компьютерной программой или экипажем из трёх человек. У американцев такой нет.
– Точно нет? – засомневался Купчик, вызывая улыбки.
– Точно. ГРУ отслеживает их разработки.
– А ЦРУ – наши.
Харченко не стал спорить.
– ЦРУ пытается отслеживать наши работы. Идёт обычная, нормальная жизнь. Закон матушки-природы: «Выживает сильнейший», то есть задави своего конкурента и возрадуйся! Поэтому всем должна быть понятна крайняя заинтересованность наших заокеанских «конкурентов» в том, чтобы завладеть рухнувших в джунгли образцом. Наш летательный аппарат изменяет все привычные понятия о возможностях авиакосмической техники. Этот аппарат не в чистом виде космический корабль, а, как я уже говорил, космический самолёт, легко выходящий в ближний космос и продолжительное время там работающий. Когда-нибудь, может статься, такие аппараты заменят ракеты, и на них космонавты станут летать на околоземные станции.
– Сомневаюсь, что скоро, – заметил Загин.
– Пройдём на второй этаж, там сектор управления, – предложил Харченко, указывая на кабину лифта.
Лифт был тесный, и вчетвером они еле поместились.
– Рассчитан на троих, – пояснил Харченко.
На втором этаже, в просторном зале управления, перед тремя креслами красовались экраны компьютеров и ряды клавиш. Обзорной панели, как в многоразовых челноках, здесь не было, но стоял основной пульт с кодом полётной программы.
Здесь было многолюдно. Александра узнала многих обеспеченцев и двух «головастиков», с которыми беседовала в НИИ по делу Салеева, – Шелушева и Фалеева.
Ещё троих «головастиков» в белых халатах видела впервые – это, наверное, те, кто вылетел на полигон перед смертью Салеева, подумала она. Теперь ей стала понятна фраза Харченко о преждевременности сдачи дела Салеева в архив. Вот его детище, всё те же действующие лица и новое происшествие. А двух совпадений не бывает – эту аксиому она помнила хорошо.
– Пойдёмте к компьютеру. – Харченко указал на узкий столбик основного пульта программирования курса. – Смотрите сюда. – Он загородил своей спиной от присутствующих клавиатуру, показывая ее только своим следователям. – Мне объяснил куратор проекта Творогов. Видите, на этом узком экранчике десяток цифр. Это код курса полёта. Вторая цифра – страна. Что бы там ни стряслось, вы должны знать одно – обратный курс должен иметь второй цифрой двойку. Двойка – это Россия. Остальные цифры определяют район, регион и тому подобное. Перепрограммирование занимает время. Программу возврата составит специалист из этих. – Харченко кивнул на суетящихся учёных. – Но есть одна закавыка. О ней знает только Творогов, я, вы трое и ещё знал Салеев, который её разработал. При любом запрограммированном курсе можно практически мгновенно изменить его – надо семь раз нажать клавишу «два». И корабль вернётся сюда, на полигон. Это вы должны знать на случай непредвиденного.
– Думаете, аппарат захотят угнать в Штаты? – спросил Загин.
– Что я думаю, я тебе не скажу, Загин, – отозвался Харченко, отходя от пульта. – А теперь пойдёмте на инструктаж. На всё задание отводится недельный срок. Я буду ждать вас, как всегда, с положительным результатом.После двухчасового инструктажа весь отряд, направляемый на поиски пропавшего аппарата, сытно накормили, одели в камуфляжи с эмблемами МЧС России и собрали в актовом зале для последней напутственной беседы.
Александра сидела в последнем ряду, изучая затылки тех, с кем ей предстояло выполнять ответственное задание. Командиром отряда был назначен, к удивлению Александры, майор Зужев. Его заместителями стали: капитан Ургинов, Александра и майор Князев из спецотряда особого назначения. В группу были включены двое «головастиков» – Шелушев и Барон и вся группа обеспечения. Плюс четверо вертолётчиков. А также взвод отряда особого назначения, в обязанности которого входило военное прикрытие поисковой экспедиции. Всех вместе – двадцать пять человек.
Трое полковников, давая последние пояснения, ещё раз повторили меры предосторожности. Связи с внешним миром, в целях соблюдения секретности, у отряда не будет. На выполнение задания давалось семь суток. В случае неудачи в указанный срок – выход на связь и получение новой вводной, для чего конверт с номером 1, 2 или 3 следует вскрыть. В случае невозможности возврата аппарата – испытуемый образец требовалось уничтожить путём подрыва.Полковники продемонстрировали две плазменные бомбы, вмонтированные в титановые чемоданчики, похожие издали на автомобильные переносные холодильники. Всем объяснили, каким образом привести бомбы в боевое положение. Диаметр взрыва – пятьсот метров. По вспышке космические спутники определят, что аппарат уничтожен. При необходимости применять оружие на поражение – сантименты в вопросах обороноспособности государства неприемлемы.
После этого пошли в оружейную получать оружие.
Здесь была стерильная чистота, словно в больничной операционной. В углу лопотал
телевизор – шёл выпуск вечерних «Новостей»:«Как известно, события в Республике Конго продолжают развиваться по крайне напряженному сценарию. Переговоры между повстанцами и президентом страны, поддерживаемым армиями соседних Анголы и Замбии, сорвались. Попытки миссии ООН выправить ситуацию, уберечь страну от гуманитарной катастрофы, окончились провалом. В районе сосредоточения многолюдных лагерей беженцев разгорелись боевые действия. Агентство ИТАР-ТАСС сообщает, что на территории, контролируемой повстанцами, пропали двенадцать граждан России – это женщины, вышедшие замуж за учившихся в нашей стране конголезцев и переехавшие на постоянное место жительства в Конго. Судьба их неизвестна. В сложившейся ситуации принято решение направить в Конго поисковый отряд МЧС для спасения наших граждан».
Александра ядовито усмехнулась – вот какая официальная легенда их поисковой экспедиции – благородная забота государства о своих гражданах. Лицемеры. Лучше бы уж совсем ничего не сообщали.
Диктор продолжал:
«В Конго также находятся граждане США, Бельгии, Франции, Великобритании. Для их эвакуации альянс НАТО уже направил в Конго сто двадцать пять морских пехотинцев. МИД России и США подтвердили готовность обоюдной помощи в поиске и спасении своих граждан».
Теперь всё вставало на свои места. Американцы ищут наш аппарат, заботясь о своих гражданах, и мы ищем свой аппарат, заботясь о своих гражданах. При этом дан приказ вести огонь на поражение в случае необходимости. Какой? Они могут попытаться отбить аппарат силой, если первыми к нему выйдем мы. И наоборот.
Участники экспедиции получили стандартный комплект оружия для спецопераций: автомат «абакан», восемь магазинов с патронами, пистолет с запасным магазином, нож, две наступательные и две оборонительные ручные гранаты. Два чемодана с бомбами поручили капитану Ургинову и лейтенанту Михайлову.
Надев на себя снаряжение, Александра взглянула в зеркало – мать родная, она выглядела как солдат-агрессор. Видели бы сейчас её родители. Отец точно бы заявил: «Никогда, слышишь, Александра, никогда ты больше не будешь в этом участвовать!»
С полигона полетели в Астрахань на двух транспортных вертолётах. Полковники провожали. До начала операции оставалось семьдесят минут.
Транспортный самолёт Ил-76 МЧС России гудел включёнными турбинами. В грузовом отсеке стояли два новейших десантных вертолёта «Оборотень» с отвинченными лопастями. Эти машины, в случае неудачи миссии, тоже требовалось уничтожить. Ни одна новая оборонная технология не должна была уйти из России в чужие руки.
Отряд закончил погрузку. Самолёт вырулил на взлётную полосу.
Операция началась, время пошло.
Турбины противно загудели, самолёт рванул и помчался, сотрясаясь. Александра откинулась в кресле, глядя в иллюминатор. Отрыв от земли. Полетели!
Сделав круг, самолёт начал набирать высоту.
Теперь можно было оглядеться. И первый, с кем Александре захотелось побеседовать, был «головастик» Барон – при нём пропавший аппарат уходил в испытательный полёт.
Автомат и снаряжение очень мешали.
Ворча про себя, Александра поднялась со своего места и пробралась к задумчивому Барону.
– Можно вас отвлечь от размышлений? – приветливо улыбнулась она.
Барон поднял на неё взгляд. Не меняя выражения лица, согласился:
– Пожалуйста. Присаживайтесь.
Усевшись и водрузив автомат между ног, Александра ещё раз улыбнулась.
– О чём вы думаете?
– В смысле?
– Вы были так погружены в свои размышления. Думаете о том, что послужило причиной аварии аппарата?
Барон посмотрел в потолок.
– Всё будет ясно на месте.
– Возможно, простая поломка?
– Может быть, поломка, может быть, ошибка в расчёте испытательной траектории, может быть, элементарный сбой компьютерной программы.
– Кто же проводил расчёты?
– Я, Шелушев, Салеев, Фалеев, Мякишев, Касаткин. У каждого свои полётные задания. Аппарат отработал над территорией России по моим траекториям и над Тихим океаном. Вчера испытывались технические характеристики аппарата по полётным заданиям Шелушева, Фалеева и Салеева. Техника отработала над Индийским океаном и вдруг, нарушив полётное задание, сорвалась и пропала в экваториальной сельве.
– А пеленг? Ведь должен присутствовать пеленг на случай аварии?
– Нет. Техника секретная. Никаких самоуказателей.
– Значит, сейчас говорить о причинах аварии рано?
– Естественно. Зачем делать умозрительные выводы, когда в ближайшее время всё будет ясно воочию.
– Тогда скажите, что, по-вашему, случилось с Салеевым? – Александра перевела разговор на происшествие в НИИ. – Вы замечали за ним расположенность к суициду?
Барон тряхнул головой.
– Глупости. Виктор не мог себя убить. Не было у него причин. Впереди было завершение интереснейшего проекта, у истоков которого он стоял, открывались новые перспективы. Зачем себя убивать?
– Человек живёт не одной работой.
– Для учёного наука – это главное!
– У него произошёл разрыв со своей женщиной.
– Ха! С женщиной. Да он никогда не относился к ней серьёзно. Ушла и ушла. У него были другие планы… То есть его подруга не входила в его планы.
– Он делился с вами планами?
– Выпивали, говорили. «Катюха не тот человек» – его слова. Он собирался ещё несколько лет заниматься только карьерой. Рассчитывал огрести кучу денег. Премию за аппарат нам всё равно дадут, только из-за аварии чуть позже, чем все мы планировали. Из-за Катьки он стреляться бы не стал. Нонсенс.
– Значит, он был честолюбив?
– Как все мы.
– Когда вы улетали на полигон, у вас уже было готово расчётное задание?
– Да. Мы приехали, ввели в бортовой компьютер задание и начали испытания.
– То есть перед вводом в память компьютера вы задание не перепроверяете?
– Вы задаете дилетантский вопрос. Всё было проверено десятки раз в НИИ. Это к тому же было не первое испытание аппарата. Всё отлажено… Может, брак в механике?
– Получается, ошибку в расчётах вы исключаете?
– Исключать не нужно ничего. Аппарат упал, значит, есть причина.
Тут Александра отчётливо поняла, из-за чего мог убить себя Салеев – он вдруг обнаружил ошибку в своём полётном задании.
От этой мысли ей захотелось подпрыгнуть и заорать на весь самолёт: «Нашла!», но вместо этого, мягко улыбнувшись и извинившись, она вернулась на своё место.
Раскрыв рюкзак, она извлекла ноутбук, включила его и вывела на экран данные расчётов – цифры, цифры, цифры. Ваня Купчик, обследуя место самоубийства Салеева, педантично перефотографировал содержимое около двадцати скоросшивателей, лежавших на столах, рядом с расчётным компьютером. Кругом голые цифры.
Итак, Салеев сидел в кабинете, проверяя кое-какие свои выкладки, и, видимо, тут его озарило – что-то он напутал, и это что-то должно было привести к аварии аппарата… Тогда он ужаснулся и убил себя.
Какие нестыковки у этой версии? Салеев мог позвонить на полигон и предупредить об ошибке в расчётах.
Александра быстро зашуршала клавишами, проверяя все исходящие телефонные звонки из НИИ за ночь перед самоубийством Салеева, – звонки были только по городу.
Переключившись на данные из скоросшивателей, она снова устремила взгляд в ряды цифр. Цифры, цифры. Какого чёрта? В цифрах ей не разобраться.
Найдя взглядом майора Зужева, она поманила его рукой.
Тот с готовностью подошёл, придерживая автомат:
– Слушаю.
– Скажите, Андрей Семёнович, почему Касаткин, тот, что поручил вам передать Салееву насчёт проверки шестнадцатой расчётной цифры, предупредил, что позднее сам обратится в НИИ за данными, а не попросил Салеева сделать это, как только всё будет проверено?
Зужев открыл рот, переваривая вопрос, и расплылся в улыбке:
– Салеев не мог позвонить на полигон – у НИИ отсутствует исходящая междугородная связь. Блокиратор.
– А с полигона можно звонить в институт? Или тоже нельзя?
– Можно.
– Спасибо.
Теперь всё вставало на места – Салеев уже не мог предотвратить надвигающуюся аварию, потому и застрелился. Для него свой личный крах как учёного (он совершил роковую ошибку в расчетах) оказался настолько шокирующим, что он предпочёл расстаться с жизнью. Вот так. Правда, самой Александре это казалось слишком пафосным. Жизнь, в любом её проявлении, всё же лучше, чем небытие. Но это она так считала, а как там у них, у гениев, принято, не ей, простому следователю-секретнику, судить.
Александра вдруг увидела, как изменился в лице стоящий рядом с ней Зужев: в его глазах мелькнуло удивление – он смотрел на экран ее ноутбука. Александра перевела взгляд на экран – вместо цифр там появилась расписанная жёлтыми и зелёными пятнами карта местности с изгибом реки. Это тоже информация из скоросшивателя, подумала она. Ударом пальца по клавише погасила экран и улыбнулась Зужеву. Тот, озадаченно кашлянув, смущённый, пошёл прочь.
Теперь Александра была уверена в причастности Салеева к аварии аппарата… А всё начиналось как заурядное самоубийство.Две ночи после «контакта» с Василием Сергей горел в «адском огне» сомнений. Он ощущал необходимость форсировать общение с объектом – это ему подсказывали опыт и нюх разведчика, приобретенные за многие годы опасной работы нелегалом. Не зря контора пошла на прямое раскрытие Зимина – Сергей допускал, что момент передачи пароля мог быть зафиксирован ФБР. Внешне вроде бы всё прошло гладко, но сосущее чувство под лопаткой подтверждало его догадку о том, что он попал под колпак… Неужели глобальное преобладание советской разведки в прошлом и теперь, после двух десятков лет новых проектов открытого сотрудничества с американцами, превратилось в пшик? Советские разведчики в большинстве случаев переигрывали ЦРУ и ФБР. А сейчас? Провалы, разоблачения, преднамеренные сдачи позиций. Провал одиннадцати нелегалов из-за грязного предательства. А куда смотрела контрразведка? Вопросы, на которые Сергей не мог получить ответ. Кому он мог верить в сложившейся ситуации? Только себе, своему мозгу и своему чутью профи.
А чутьё подсказывало Сергею – необходимо было форсировать контакт. Требовалось ещё раз переговорить с Василием, только тогда Сергею станет понятно, как вести себя дальше. Василий, во время первого и единственного разговора, утверждал, что «пуст», что мозг его не владеет информацией, необходимой конторе, и в то же время он знал, что обладал такой информацией. Что это было? Истинная правда или хорошая актёрская игра? Что должен был узнать Сергей? Согласно заданию, объект сам сдаст информацию, а на Сергея выйдет связной. Связной, конечно, Зимин, предположил Сергей. Сергей передаст ему информацию. А потом? Потом, по здравому рассуждению Сергея, о нем просто забудут, как и о Василии. Они пешки в большой игре. Им могли пожертвовать в любой момент не задумываясь. И этот час настал. Последний его прорыв.
Латинос, с интересом наблюдавший за Сергеем, свисая с верхней лежанки, наконец не выдержал и начал разговор на тему, давно не дававшую ему покоя:
– Почему всё время молчишь, Насильник?
Сергей очнулся от дум и уставился в ненавистное лицо соглядатая, ещё не совсем вернувшись в реальность сырой, мрачной тюремной камеры.
– Что ты спросил?
– Почему молчишь всё время?
– Думаю.
– О чём?
– Какая тебе разница? – Сергей раздражённо отвернулся от латиноса.
Латинос заулыбался, сказал уверенно:
– Бежать собрался!
– Не говори чепухи. Отсюда не убежишь.
Латинос вдруг поскучнел и повалился на тонкую, жесткую подушку. Сказал, зевая, глядя в потолок:
– Ты прав. Не убежишь. Но ты думаешь о побеге!
– Я?! – Сергей вскочил.
Латинос, улыбаясь, заверил:
– Знаю, знаю – всё время думаешь о побеге, потому всегда мрачный – бежать-то невозможно! Будешь сидеть здесь много-много лет. Всегда!
Злорадство латиноса взбесило Сергея.
– Раз я думаю бежать – сообщи кому следует!
– Что?! – Латинос дёрнулся, как от пощечины. Он приподнялся, опираясь на локоть. – Ты кем меня считаешь? Соглядатаем?!
– Соглядатай и есть!
– Убью! – Латинос кинулся на Сергея, но Сергей мощным ударом опрокинул его обратно на подушку, разбив при этом рот.
Он изливал свою ненависть и отчаяние в ударах, наносимых ненавистному шпиону, приставленному к нему.
Латинос потерял сознание.
Сергей неожиданно очнулся от приступа ярости, отошёл от нар к противоположной стене, потёр разбитый кулак. Бежать! Конечно, нужно бежать! Только так он спасёт себя из американской западни. Спасёт себя и объект.
Алёшин решил немедленно пойти на контакт с Василием и посвятить того в свой план – он передаст через связного Зимина, что контора сможет получить информацию, только вызволив их обоих из неволи. Этот план, несомненно, заинтересует Василия. Сергей попросит его выдать часть информации, чтобы в конторе заглотили наживку. Если информация будет важная, контора найдёт способ вытащить их из тюрьмы, хотя Сергей не представлял, как это можно сделать. А если контора отступится?
Сергей бросился на свою нижнюю лежанку, уткнулся лицом в подушку. Он хотел забыться сном и не мог. Но он твёрдо решил действовать так, как придумал в эту беспокойную ночь…Побудка прозвучала для Сергея набатом. Латинос уже был на ногах, нервно прохаживаясь по камере, то и дело поглядывая на лежавшего Сергея. Его разбитое лицо заплыло синяками. Неприятностей с тюремным начальством теперь Сергею было не избежать. Вот тебе и форсирование контакта. Упекут на пару недель в карцер, и ау! А что за это время произойдёт с Василием? Одному Богу известно.
Сергей потёр ноющие болью, разбитые костяшки своего кулака – давно он не бил чужие физиономии, а у подлеца латиноса рожа оказалась твёрдая, как деревянное полено. Идея! Будет называть соглядатая Буратино – в переводе на русский и английский языки – «деревянная рожа».
– У-у-у! – протянул Сергей, отрывая лицо от потной подушки – встать было неимоверно трудно.
Он посмотрел на латиноса.
Тот, ударив себя в грудь, склонился над Сергеем.
– Я не соглядатай! – заявил он.
Сергей не стал спорить.
Раздался сигнал к выходу из камер – сработали автоматические замки, и кованые решётчатые двери откатились в сторону.
Сергей и латинос вышли в коридор и, как и остальные заключенные, встали перед своей камерой.
Началась утренняя перекличка.
Сергей негодовал про себя: как он мог позволить вовлечь себя в скандал с дракой? Соглядатай сделал своё дело – сорвал его план. Разборки из-за разбитой физиономии латиноса отнимут время, и всё может полететь в тартарары!
Перекличка прошла спокойно, но вспухшая физиономия латиноса привлекла внимание охранников. Один из них подошел к латиносу и, уперев дубинку ему в подбородок, с ненавистью спросил:
– Кто тебя избил, скотина? Этот урод? – кивнул он на Сергея.
Сергей ждал немедленного удара дубинкой, но латинос хрипло отозвался:
– Нет, не он.
– Кто же? – хмыкнул охранник. У него с утра было хорошее настроение.
– Я сам себя ударил.
– Как это? – Охранник притворно растерялся.
– Я бился лицом о стену.
– Зачем?
– Было плохое настроение.
– Я тебе его улучшу, идиот! – Охранник, вкладывая всю свою ненависть к опостылевшей работе, врезал латиносу дубинкой по груди.
Тот согнулся от боли.
Охранник приказал:
– Разогнись, скотина! Я тебя не бил, а только погладил!
Посмотрев на Сергея, охранник и ему пригрозил дубинкой:
– Если он еще раз ударится рожей о стену, я этой штукой разделаю твою физиономию, чтобы вы, соседи по камере, были как близнецы – на одно лицо!
После этого, умерив гнев, охранник приказал всем повернуться налево и двигаться вереницей по коридору, в столовую на завтрак.
Поступок латиноса несколько озадачил Сергея. Возможно, он не имел разрешения вмешиваться в контакт Сергея с объектом. ФБР всё держало под контролем!..
В огромном зале столовой заключённые двигались единой очередью к столам раздачи.
Стоя в очереди, Сергей увидел на раздаче Зимина – тот ловко орудовал черпаком, отмеряя порции картофельного пюре.
Шлёпнув порцию пюре Сергею в миску, Зимин сурово сказал:
– Быстрее, быстрее! Пошевеливайся!
И перевёл взгляд на следующего заключённого.
Всем было ясно, что раскладчик торопил Сергея в очереди вдоль раздаточных столов, а Сергей понял, что ему передала контора – контакт с Василием должен быть форсирован.
Сидя за длинным столом, Сергей ел, не ощущая вкуса пищи, соображая, как вести разговор с Василием. Вообще Сергей обратил внимание, что в Штатах пища не обладала ярко выраженным вкусом, была какая-то пресная, однообразная, что бы ты ни ел – мясо, картошку, хлеб или сладости. То же самое он испытывал во время пребывания в Германии. Про Израиль говорить нечего – там иногда приходилось есть кошерное, чтобы поддерживать легенду. А вот в Южной Америке, как и в России, пища была вкусной. Почему так?
Сергей посмотрел на сидящего рядом жующего латиноса, хмурого и задумчивого. Тот, заметив взгляд Сергея, хмыкнул.
Вот еще забота, подумал Сергей. Надо придумать, как избавиться от этого приставленного к нему соглядатая.
После завтрака заключенные вышли во двор – транжирить время до обеда.
Латинос не отставал от Сергея, следуя по пятам.
Сергей демонстративно не отвечал на его попытки завязать беседу. В то же время Сергей держал в поле зрения Василия. Тот, как всегда, сторонился других заключенных, одиноко передвигаясь вдоль высокой стены из металлической сетки, ограждавшей двор для прогулок от просторного пустыря, тянувшегося до самой каменной ограды. Сергею было больно видеть, во что превратился, стараниями спецагентов, некогда мощный, здоровый мужчина. Его подавили не только морально и психологически, но и физически: он стал развалиной. Такая же перспектива ожидала и Сергея, если контора не вытащит его из ловушки, в которую сама же и определила.
– Чем он тебе интересен? – Латинос, забегая вперёд, заглядывал прямо в глаза Сергею.
Тот разозлился:
– Что ты лезешь ко мне? Что тебе надо?! Отстань!
– Нет, не отстану!
– Почему?! – Сергей перешёл на крик.
– Ты меня оскорбил! Ты причислил меня к стукачам! А я честный преступник.
– Всё? – Сергей не верил ни единому слову латиноса.
Толкнув латиноса плечом, он пошёл прочь.
Латинос торопливо последовал за ним:
– Я правду тебе говорю. Я честный человек. Пойми это, Насильник.
– Я – не насильник. Всё туфта! Меня зря сюда засадили!
– Я верю! Просто здесь тебя все так зовут. Насильник. Скажи, как ты хочешь, чтобы я тебя звал?
Сергей отмахнулся, желая всё-таки отвязаться от соглядатая.
– Ты можешь понять, что человеку иногда требуется побыть одному? А?
– Одному быть никак нельзя, особенно в тюрьме, – глядя в сторону, заявил латинос. – Сойдёшь с ума. Я не впервые отбываю срок. Уж поверь мне. Я знаю.
– Отстань! – Сергей зло пихнул латиноса в грудь, чуть не опрокинув на землю, и быстро зашагал к толпившимся в углу двора амбалам-неграм. Амбалы громко чему-то восторгались – внутри толпы что-то происходило. Но уличные охранники спокойно взирали на их веселье – видимо, всё было в норме.
Сергей оглянулся на латиноса – тот, растерянный, смотрел ему вслед, как побитая собака. Вдруг, что-то решив, он резко развернулся и устремился прочь. Сергей увидел, что латинос двигается туда, где, отрешённо взирая на пустырь сквозь сетку ограждения, стоял Василий.
Сергей, подойдя к толпе амбалов, попытался, толкая плечом, пробиться в центр, где происходило какое-то действие, но его попытку мгновенно пресекли – три негра в тёплых робах, пихая его в грудь, грубо велели убираться:
– Куда попёр, белый?! Двигай отсюда, снежок! Проваливай!
Опешивший Сергей не нашёлся что ответить.
– Урод! Скотина! Шагай отсюда! – Это уже орал, надрываясь, чтобы все слышали, латинос, толкая в грудь Василия.
Сергей опешил. Зачем это соглядатаю? Для чего ему нужен конфликт с Василием?
– Урод! Дебил!
От нового, мощного толчка латиноса Василий опрокинулся на спину, на мёрзлую землю и стукнулся затылком. Звук глухого удара в морозном воздухе разнёсся далеко. Он неловко поднял руку, пытаясь загородиться от возможных ударов сверху, и завыл:
– И-э-э-и-э!!!
Уничтоженный, раздавленный человек…
Первым порывом Сергея было броситься к Василию, помочь подняться.
Сергея самого продолжали толкать в спину обозлённые негры-амбалы:
– Двигай, двигай отсюда! Бледный!
Тут в конфликт вмешались охранники. Трое, махая дубинками, побежали к месту происшествия, остальные, стоявшие наверху, на кирпичной стене тюремного здания, передёрнули затворы, взяв латиноса на прицел.
Никому из заключённых столь мелкое происшествие не показалось интересным – никто даже головы не повернул – стычки во дворе случались ежечасно, а латинос уже орал: «А-а-а!!!», присев на корточки и закрываясь руками от ударов дубинок.
Сергей, резко отвернувшись, пошёл прочь от толпы шумевших негров, спрятав руки в карманы и сгорбившись.
Вздохнув, он начал прогуливаться, глядя себе под ноги – надо переждать, пока всё уляжется. Как выражаются на зоне: «Пусть рассеется кипеж». Сергей улыбнулся своим мыслям.
Странное существо человек – всё плохо, а он находит в себе силы радоваться. Даже нет, не находит – сама по себе радость возникает. Неужели он такой сильный духом?
Сергей хмыкнул – эдакий Геракл.
Крики избиваемого охранниками латиноса перекрывали даже гвалт толпы шумевших негров. Сергей снова хмыкнул – он Геракл, а Буратино бьют. Но это бесполезное занятие – он же деревянный!
И снова улыбка тронула губы Сергея.
– Что ты лыбишься, придурок?!
Сергей удивлённо поднял взгляд и уставился в лицо Консуэло – мощного латиноса, слывшего держалой сектора, в котором сидел Сергей. Неужели предстояла новая разборка? Спор с местным авторитетом не входил в планы Сергея – такое было ему не по силам. Избить Сергей мог любого (кроме Циммермана), но ведь биться придётся против системы – у держалы множество подручных шестёрок и поддержка в администрации. Война Сергею была не нужна. Требовалось её избежать. Но как?
Внутри засосало от плохого предчувствия. Хорошо было в первое время – никто из уголовников его не трогал, мучила только неизвестность. Неужели «карантин» кончился и теперь, когда наступил самый ответственный момент операции, им заинтересовались уголовники?
– Что молчишь? – строго спросил Консуэло. За его спиной переминались четверо качков-латиносов, готовых забить любого, кого укажет босс.
– Ничего. – Сергей пожал плечами. Он не знал, как себя следовало вести.
– Ты много возомнил о себе, бледный!
– Я?! – изобразил полное непонимание Сергей. Наезд, типичный наезд авторитета.
– Не кривляйся, Насильник. Вы, иммигранты, всех достали. Мало того что прёте сюда со всего света, так ещё и пакостите. Говорят, ты не просто убил девку, а изнасиловал её мёртвую… Так это?
– Это ложь! – выкрикнул Сергей. Статья у него действительно была аховая. То ли ещё будет, когда негры прознают, что он надругался над черной!
– Мы выясним, что ложь, а что правда. Но ты уже ведёшь себя неправильно, бледный!
– Почему? – Сергей недоумевал. Какие он мог нарушить уголовные понятия? Старался быть ниже травы тише воды, и всё равно попал!
Держало хмыкнул, кивнул в сторону расправы охранников над латиносом:
– Твоя работа!
– Нет! Я ни при чём!
– А рожу ночью не ты ему начистил?
– Мы повздорили.
Держало сразу взъярился:
– Здесь латина держит жизнь! Понял?
Сергей опустил взгляд.
– Ты понял или нет, урод? – наседал Консуэло.
– Понял я всё.
– Тем лучше для тебя. Один прокол, и отдам тебя неграм!
После такой явной угрозы Консуэло отвернулся и стал смотреть, как охранники, скрутив руки за спиной латиноса, потащили его в здание администрации.
Один из подручных Консуэло вдруг резко метнул кулак в грудь Сергея, сбив мощным ударом с ног.
Сергей задохнулся – сбили дыхалку, он стал хватать воздух ртом, словно рыба, вынутая из воды.
Консуэло и его шестёрки зло рассмеялись и не спеша пошли прочь, по-хозяйски, вразвалку.
«Твари», – подумал Сергей, но сразу всё внимание направил на Василия – случай для контакта выпадал отменный.
Посидев на ледяной земле полминуты и отдышавшись, он поднялся и, сунув руки в карманы грубой робы, пошел прямо к Василию. Тот уже поднялся и снова смотрел на пустырь, словно не было нападения латиноса и возни охранников.
– Это я! – как можно бодрее заявил Сергей, вместо приветствия.
Василий посмотрел на него, словно не узнавая, но кивнул:
– Рад видеть!
Такое начало обрадовало Сергея. Он приступил к делу без обиняков:
– Надо бежать отсюда!
– Как?
– Если вы согласны, я всё устрою.
– Согласен.
– Отлично. Я дам знать, когда это будет. Понадобится какое-то время.
– Понимаю.
– Но чтобы заинтересовать контору, нужна хотя бы минимальная информация…
– Понимаю, – опять согласился Василий и снова молча стал смотреть сквозь сетку, на пустырь.
Не глядя на Сергея, Василий вдруг отрывисто заговорил:
– Один влиятельный человек в «Авиакосмосе». Есть доступ к важным проектам, везде, на уровне сборки и космических стартов подчинённые ему люди. Тайная организация. Свои цели. Отнюдь не политические. Вредительские. Можно выразиться – экстремизм чистой воды. Пакость ради пакости. Может быть, он психически не здоров. А исполнители? Они рабы организации, у них в мозгах некие идеи. Выйдя на него, обезвредите всех.
– Почему именно вы знаете этого человека?
– Его знают многие. Я единственный, кого вычислили американцы и вы вслед за ними. Я уже не знаю, что лучше для меня – умереть здесь или в застенках ФСБ.
– Сейчас нет таких застенков.
– Застенки есть всегда, при любых властях. Любого человека в любой момент можно обвинить в государственной измене.
– Вы тоже участник организации?
– Нет. Я просто знаю верховного владыку.
– Американцы уже получили информацию?
– Не думаю. Уверен, что нет, хотя они приложили немало усилий.
– Почему же вы не сдали им этого человека?
– Чтобы умереть здесь?
– Можно было бы поторговаться…
Василий усмехнулся:
– Я не торгуюсь, когда дело касается моей родины.
– Вы гражданин Молдавии.
– Это бюрократическая условность… – Василий вдруг пристально посмотрел Сергею в глаза. Его взгляд был живой и яркий. Сергей поразился, насколько силен был его артистический дар перевоплощения – только что стоящий перед ним полусумасшедший, поникший человек превратился в нормального, волевого мужчину. – Думаю, что после тех сведений, которые я вам сообщил, контора вытащит нас отсюда. Остальное – дома!
Сергей кивнул в знак согласия и поспешно пошёл прочь.
Контакт прошёл на ура! Теперь надо было дождаться ужина и скинуть информацию Зимину. Это, скорее всего, произойдет в столовой. Нужно было придумать, как двумя фразами, сказанными вслух при всех, довести необходимую информацию до связного. Зимин умный малый, он всегда понимал Сергея с полуслова, с полувзгляда, с полунамёка. Поймёт и сейчас.
Время тянулось неимоверно долго… Сергей нервно ходил туда-сюда по двору. Зимин получит информацию, спустя какое-то время он закончит смену, вернётся в съёмную квартиру в пригороде и свяжется с конторой. Потом будет разработка операции побега из тюрьмы, потом свяжутся с Сергеем, а он – с Василием…
Сколько же времени пройдёт?
Сергей с тоской посмотрел на держалу Консуэло, стоявшего в окружении амбалов-латиносов. Консуэло был зол. Ему не понравилось, что Сергей заговорил с «дурачком» Василием сразу после инцидента с охранниками и латиносом. Получалось, Сергей опять «рамсил», опять попал в ситуацию…
«Только бы продержаться эти дни!» – подумалось Сергею. Он поспешно отвёл взгляд от Консуэло и зашагал прочь, сутулясь от порывов холодного ветра…