Чужое сердце (Шарада) (др. перевод)

– Одна моя знакомая.

– Близкая знакомая?

– Да.

– И она умерла.

– Да.

Руки нащупали за спиной край стола.

– Согласно дате в ее свидетельстве о смерти, она умерла за несколько часов до моей операции. Это не ее ли сердце мне вшили?

Короткая пауза и кивок головы.

– Но почему ты ни разу не упомянул о ней? Погоди!

Ее мысли неслись вперед с такой бешеной скоростью, что она не поспевала за ними. Что-то подстегнуло ее память. Что-то промелькнуло в разговоре позапрошлым вечером, хотя кажется, будто уже годы назад.

– Авария на хьюстонском фривее! – воскликнула она. – Джефф позавчера упомянул о ней. Черт, у меня его слова вылетели из головы. Скажи, Аманда погибла в автокатастрофе?

– Нет.

У Кэт перехватило дыхание.

– Кто она была, Алекс? Черт возьми, говори! Вы вместе проводили отпуск. Судя по всему, у вас были серьезные отношения.

– Очень.

От слез защипали глаза.

– У тебя были серьезные отношения с донором сердца, и ты даже не обмолвился мне об этом. Но почему?

– Какая разница. Это больше ничего не значит.

Он шагнул к ней. Кэт машинально отпрянула.

– Еще как значит! – выдохнула она. – Иначе бы мы рассуждали о ней точно так же, как о Спарки и Джуди Рейес. Почему же ты отказываешься рассказать мне про Аманду?

Чувствуя, что вот-вот задохнется, она схватилась за горло и конвульсивно сглотнула комок.

– Как она умерла?

– Кэт…

– Отвечай! Как она умерла?

– От эмболии мозга. Во время родов.

– Родов? – еле слышно прохрипела Кэт. – А ребенок? Куда делся ребенок?

– Умер, запутавшись в пуповине. Мой сын.

Кэт издала сдавленный крик.

– Твой сын? Аманда была твоя жена?

– Мы не узаконили наших отношений.

– Но фактически была? Ты был предан ей. А она тебе.

– Целиком и полностью.

– И ты любил ее.

– Больше, чем собственную жизнь.

Кэт машинально смахнула слезы.

– И ты считаешь, что мне пересадили ее сердце?

Он шагнул, чтобы ее обнять, но она снова отпрянула, чем рассердила его.

– Черт возьми, почему ты пятишься от меня, как от прокаженного. Лучше успокойся и выслушай меня.

– Ой, слушать я прекрасно умею, – произнесла она с презрительным смешком, предназначавшимся ей самой. – Я привыкла воспринимать все за чистую монету. Я безоговорочно верю всему, что мне говорят. И никогда не ищу скрытый смысл, не замечаю намеков. Я доверчива до слепоты.

Из ее груди вырвались рыдания, причем с такой силой, что ей стало больно.

– Ты негодяй! Ты спал не со мной. Ты трахал ее, свою Аманду!

– Послушай.

– Хватит! Мне надоело слушать! – Подоплека происходящего была невыносима. Кэт с силой сжала виски, пытаясь побороть надвигающуюся боль. – Подумать только, как изощренно ты все это спланировал! Ведь это наверняка план, не так ли? Этакая гигантская шарада. Все, с самого начала, с нашей первой встречи.

– Да, – коротко признался он.

Грудь вновь сдавила невыносимая боль, из горла вырвался очередной крик.

– Ирен и Чарли Уолтерс обратились за усыновлением одного из твоих подопечных, – быстро заговорил он. – Я решил, что благодаря им смогу познакомиться с тобой. Но я точно не планировал того, чтобы брат Ирен в Атланте заболел, или чтобы ты появилась там в то утро.

– Все равно я тебе не верю.

– Но ты была там, и во мне моментально что-то шевельнулось. Думаю, ты это тоже почувствовала.

– Точно, любовь с первого взгляда! – презрительно бросила она. – Ты, наверно, думаешь, что это сердце Аманды тебя узнало, как только я увидела тебя?

– Боже, – пробормотал он и взъерошил волосы. – Я даже не знаю, что мне думать. Я знаю лишь одно: я люблю тебя.

– Неправда, ты любишь Аманду.

– Я поступил как…

– Как трус, подлец, негодяй, как последнее дерьмо!

– Ну, хорошо, ты права. Я действительно дерьмо и давно это признал, – произнес Алекс и осекся, не давая хода другим сердитым словам, что уже были готовы сорваться с его языка. Вместо этого он уронил голову и несколько мгновений стоял, уставившись в пол.

– Думаю, ты простишь меня, – тихо произнес он в конце концов и рискнул посмотреть ей в глаза, – если попытаешься понять, как я любил ее.

Кэт была слишком расстроена, чтобы произнести хотя бы слово. Алекс воспользовался ее молчанием, чтобы встать на свою защиту.

– Аманда требовала, чтобы мы поженились, но я все время отказывался, ссылаясь на свою работу. Случалось, что я отсутствовал по нескольку дней подряд. Когда я выходил за дверь, она не могла с уверенностью сказать, когда я вернусь, да и вернусь ли вообще. Вдруг какой-нибудь отморозок решит отпраздновать день рождения своей банды тем, что пристрелит копа? Такая жизнь не способствует крепости семейных уз. Я хотел, чтобы она чувствовала себя свободной. Чтобы могла уйти от меня в любой момент. Не чувствуя ничем мне обязанной.

Вскоре после того, как у меня возникли неприятности на работе, она забеременела. Сначала я на ее разозлился, затем испугался. Но она была так позитивно настроена насчет ребенка, что постепенно я тоже проникся этой идеей. Новая жизнь внутри нее подарила мне искру надежды, если можно так выразиться.

Когда мне передали, что у нее начались роды, я сломя голову помчался в больницу, но, увы, застрял в пробке на фривее. Когда я наконец добрался до места, – Алекс потер глаза, – я едва не придушил врача, когда тот сказал мне, что у нее отказал мозг.

По щекам Кэт по-прежнему катились слезы, а вот злость как рукой сняло. Она затаив дыхание слушала его рассказ, время от времени икая между всхлипами. Но прерывать Алекса не прерывала.

– Ко мне подошла представительница банка органов, – продолжил он. – Ей следует воздать должное: она не давила на меня, не уговаривала. Она извинилась за то, что вынуждена вести этот разговор в такой тяжелый для меня момент, однако сочла своим долгом напомнить, что Аманда специально оговорила в своих водительских правах, что если с ней что-то случится, она готова стать донором органов.

Такая оговорка считается юридическим документом. Но даже в этом случае они не могут выполнить ее волю, не получив от меня предварительного согласия. Дело в том, что родственников у Аманды не было, и решение оставалось исключительно за мной.

«Одному человеку срочно требуется сердце Аманды», – сказала эта женщина. – Без него этот человек обречен на смерть. Причем счет идет буквально на часы, так что сердце нужно изъять как можно скорее. Дело лишь за моим согласием.

Алекс умолк, и Кэт поняла, что его мысли сейчас далеко. Он вновь в том больничном коридоре, онемевший от горя, и от него ждут согласия на изъятие сердца у той, кого он любил.