Чужой наследник 6

Мы обменивались ничего не значащими фразами и вели светскую болтовню, пока слуга не принес поднос с дымящимися чашками и кофейником. Он, отставив мизинец, взял чашку за тонкую ручку, заранее сморщившись отпил. И слегка приоткрыл глаза.

— А совсем неплохо, Олег Витальевич. — Неплохо, кажется, его фирменное словечко, означающее, что его все устраивает. — Люблю этот сорт. Кто ваш кофе шеф?

— Мой начальник службы безопасности. Я вас познакомлю, позже. Мы недавно здесь обосновались и еще не набрали необходимый штат прислуги. Да и вообще. Семейное предприятие так споро расширяется, что того и гляди понадобится другое помещение для главной конторы.

— Ах да. Вы же приехали с окраины. С передовой нескончаемой войны. — Он произнес все это без малейшей издевки в голосе. Зерг манерный. — Князь очень вас хвалил. — Князь. Не дед. А вот, кажется, и причина его высокомерного прощупывания. Все как всегда. Видимо, одобрения князя заслужить не просто. И парень привык его получать.

— Князь слишком великодушен. — Ответил я ему в тон. — Впрочем, о вас он тоже отзывался в самых положительных тонах.

От этого моего утверждения он лениво отмахнулся. И продолжил.

— Я посмотрел доступные в паутине материалы о вас, Олег Витальевич. Герой. Дважды награжден за доблесть. Участвовали в разгроме логова лича. Свой манор. Президент динамично развивающейся компании с эксклюзивными патентами. Закусились с промышленным гигантом. И, о чудо, у того сразу начались неприятности.

— Я и сам знаю, Богдан Титомирович, что велик и ужасен. — Я улыбнулся. — Но вы меня смущаете, право слово. Может, все же поговорим о делах?

— Обязательно поговорим, Олег Витальевич. Обязательно. Не зря же я ехал из Юрьева в Павлоград. Не мог отказать себе в удовольствии, встречи со столь примечательным молодым человеком. Князь говорил, что вы заинтересовались моей работой об удержании квазиреальных сущностей.

— И это тоже. — Ответил я. — Но мой интерес скорее практического свойства. Вряд ли я способен разобраться в дебрях теории.

— Ну. Практики хоть отбавляй в наше время. Существует довольно большой спектр маго-технических устройств, позволяющих решать практическую задачу по их уничтожению. Удержание используется, в основном, чтобы замедлить бестелесных существ. Это тоже вопрос всего лишь техники.

— Я полагаю, что существующие маго-технические средства, мою задачу не решат.

— Вот как? — Он выгнул бровь, выражая скепсис. — Что же это за сущности такие могут быть, с которыми не справится современный инструментарий?

— Начну издалека. Насколько вы осведомлены о событиях четырехсотлетней давности. Я имею в виду события до Выплеска?

— Никогда не интересовался историей. Но в общих чертах, безусловно, ознакомлен. Унижение клана Аметист, — он не сказал нашего клана. Интересно. — Черные Бунты. Вы этот исторический контекст имели в виду?

— Все так, только без привязки к вашему клану.

— Я из клана вышел. Разве князь вам не сказал? — Выдержка у него потрясающая. Или ему действительно все равно.

— Сказал. Но я не думал, что вы порвали с кланом и в мыслях тоже.

Он вяло махнул рукой, мол, несущественно, продолжай.

— Главным зачинщиком был некий Андрей Крафт и его секта «Ищущие неба».

— Да. Крафт, сколько я помню, был чуть ли не абсолютом.

— В том-то и дело, что нет. Крафт вообще не был ограненным. Вернее, был. Но ему выжгли калетту. В этом человеке было ноль магии.

— Что за чушь! — В его тоне впервые появилось что-то похожее на чувство. Мелькнуло и ушло в глубину. — Прошу прощения, за вульгаризм. Весьма любопытный факт. Если, конечно — это факт.

— Это факт, Богдан Титомирович. Примите как данность. Современные учебники брешут, как Зерг на случке. Среди «Ищущих» вообще не было магов.

— Я, безусловно, ни в коем случае, не подвергаю сомнению ваши слова, Олег Витальевич. Но, как в таком случае они смогли противостоять кланам? Империи?

— Потому что они не были и нулевками. Магия на них не действовала. Магия ограненных. И между тем, сами они обладали странными, и довольно разрушительными силами. Очень похожими, по описаниям, на эффекты Хмари в красной зоне.

— Вот тебе и польза от изучения первоисточников. Продолжайте. Все это очень волнительно, но было давно. Бунты же в итоге усмирили?

— В итоге, Богдан Титомирович, случился Выплеск. И распад Империи. А «Ищущие» погибли в процессе.

— И какое отношение вся эта, весьма прискорбная история имеет ко дню сегодняшнему?

— Они вернулись.

— Простите?

— Под другим названием, но «Ищущие» вернулись. Наверняка вы слышали о «Несущих свет». Сектантов Хмари.

— Слышал, вы правы, Олег Витальевич. Но я думал, это просто какие-то отщепенцы. Городские сумасшедшие. Кажется, они поклонники Деата? Или что-то, вроде этого. — Он расправил воображаемые складки на и так идеально сидящих брюках.

— Что-то вроде этого, Богдан Титомирович. Что-то вроде этого. Я с ними сталкивался лично.

— Да. Об этом в Паутине тоже сложены саги.

— А вот чего в Паутине нет. На некоторых сектантов не действует магия ограненных. За магию опала поручусь. А еще они умеют превращаться в эту вашу «квазиреальную» сущность. То есть убить их окончательно или поймать довольно сложно.

— Есть же стандартные способы поимки. Пентаграммы, ловушки, филактерии.

— Вы меня не слушаете, Богдан Титомирович. — Он поморщился. — На них не действует магия. Полагаю, что на призрачную форму тоже, хотя и не проверял.

— Тогда я не очень понимаю, чем могу быть вам полезен, Олег Витальевич. Я все же маг — ненекромант. — Он развел руками.

— А еще — вы профильный специалист. И у меня есть идеи, что мы сможем использовать вместо магии. Или вместе с магией. Специалист вашего направления для исследований просто необходим. Правда есть одно условие.

— Какое же, Олег Витальевич? Я заинтересован вашим рассказом.

— Вам придется выучить один мертвый язык.

Глава 22

Ваша светлость

— Интересный каламбур. Предложить некроманту выучить мертвый язык. — Он осторожно откинулся на спинку кресла и слегка поморщился. — необходимы некоторые пояснения, не находите?

— Это долгий разговор, Богдан Титомирович. Теорию я оставлю для другой встречи. Сейчас предлагаю сосредоточиться на конкретике и практической части.

— Не возражаю. — Он посмотрел на меня прямо впервые за все время разговора.

Кажется, мне удалось его немного зацепить. А то весь предыдущий разговор он вел себя так, как будто я бесцельно тратил время «иго сиятьства».