Чужой наследник 6

И чего я не сапфир? Сейчас бы считал с него эмоции и в дамках. Он слишком успешно контролировал выражение лица и язык тела. Похоже, наследников в клане Аметист серьезно готовят к ведению переговоров. А он был одним из потенциальных наследников третьей очереди, пока не вышел из клана. Ладно. Имеем то, что имеем. Хотел в высшую лигу, Арлекин? Вот тебе тренировочный вариант.

— Сейчас завершается регистрация новой компании. «Технологии будущего». Трое основателей получают по двадцать два процента акций. Это я, эр Матвей Зубин и его светлость Алексей Игнатов. Еще пятнадцать процентов уйдет на открытый рынок. Оставшиеся будут использоваться как бонус для ключевых сотрудников. Компании есть с чего стартовать, один исследовательский перспективный проект уже завершен. Это фактически революция в сфере индивидуальной связи. Исполнительный директор — эр Матвей Зубин. Вам я предлагаю возглавить направление, связанное с изучением Хмари и ее агентов. И должность вице-директора. Плюс акции.

— Это все, конечно, очень интересно. Но, какова цель компании? Так сказать, стратегия и идеология. Просто денег заработать? Не сочтите за хвастовство, но мне хватает собственных средств для поддержания комфортного для меня уровня жизни.

— Конечная цель — полная победа над Хмарью. — Он высоко вскинул брови, демонстрируя ироничный взгляд. — Когда-нибудь в перспективе. Текущие цели попроще. Собрать сумму технологий, позволяющих в ближайшее время организовать экспедицию в красную или даже черную зону Хмари. Для изучения врага в его логове и выработке эффективных средств борьбы с ним.

Он несколько секунд сидел, не шевелясь и не меняясь в лице. Взял время на обдумывание. Потом позволил появиться выражению легкой озлобленности. Интересно, что не так?

— Это вам князь рассказал, о моей «зацикленности», как считают в клане, на проблеме Хмари? Решили, Олег Витальевич, воспользоваться моей слабой точкой, чтобы привлечь в проект? Не люблю, когда мной так откровенно манипулируют, знаете ли.

— Подобная манипуляция выглядела бы довольно глупо, с моей стороны, с точки зрения долговременных отношений. — Я даже не задержался с ответом. Настолько мимо прошел выстрел оппонента. — А я рассчитываю именно на такие отношения. Князь вскользь упомянул о вашем интересе к проблеме Хмари в разговоре, когда я попросил его порекомендовать мне специалиста по проблемам бестелесных существ. Но «зацикленностью» он это не называл. Я, наоборот, был весьма рад, что нашел возможного единомышленника.

— То есть вы сейчас делаете заявку на партнерство, а не пытаетесь нанять аристократа моего уровня на работу?

— Именно так, Богдан Титомирович. Я считаю, что наше общество слишком расслабилось за сотни лет успешного расширения государства. И не готово к тому кризису, который грядет.

— Увеличение границы соприкосновения. Новые тактики Хмари. Появление сектантов. Искусственно раздуваемые конфликты внутри. В итоге — возможно, прорыв и потеря форта или даже фактории. Десятки, а то и сотни тысяч жертв. С непредсказуемыми последствиями. — Глядя мне прямо в глаза и даже подавшись вперед в кресле, проговорил Юрьев.

— Подпишусь под каждым вашим словом. У меня даже предварительные расчеты есть. Я пришел к абсолютно тем же выводам несколько месяцев назад, когда даже не подозревал о вашем существовании, Богдан Титомирович. — Я развел руками и откинулся назад, как бы поддаваясь на давление. Арлекина тоже кое-чему учили в молодости.

— Богдан. — Сказал он настолько неожиданно, что я даже на мгновение растерялся и вопросительно посмотрел на него. — Если вы сейчас говорите, что думаете, и, если мы сработаемся, для вас я — Богдан.

— Благодарю за доверие. Тогда я Олег. И предлагаю перейти на ты, если не против.

— Не против. И, в продолжение темы, хочу сказать, что ты предложил мне маловато, для моего статуса. Двадцать два процента я, конечно, не требую. Но и на полпроцента или даже процент, который обычно достается высшим руководителям, я не согласен. У тебя уже есть в основателях настоящий аристократ, Игнатов. Но он плотно связан с кланом Топаз. И вряд ли сможет принять полноценное участие в делах новой компании. Тогда как я независимая фигура. И одновременно мое присутствие значительно повысит вес новой компании в глазах аристократии. Да и многих благородных и богатых простецов тоже.

Я широко и плотоядно улыбнулся.

— Мы непременно договоримся, Богдан. Непременно!

* * *

— Что же, ммм. Молодой человек. Открытые вами грани впечатляют. — Глава ранговой комиссии был в некотором смятении.

Он ждал очередного слабого адепта фокусника, претендующего на звание мастера. А получил меня. Они даже консультанта из опалов не позвали на испытание. Но, при своем опыте, не могли не понимать, что я продемонстрировал грани необычные, выходящие за грань знаний и умений стандартного опала. И они были сильнее, чем требовалось для ранга мастера наваждений.

— Особенно если учесть, что предыдущая ранговая комиссия была меньше трех месяцев назад. — Довольно резко заметил другой член комиссии. — Слишком подозрительная скорость роста ауры.

— А вы посмотрите, кто был консультантом комиссии. Его комментарии запротоколированы. — Невозмутимо ответил я. — Он отметил необычно быстрый рост уже тогда. А еще у меня всегда была аномально сильная аура. Но ведь аура говорит только о потенциале.

— Предлагаю провести контрольный замер ауры кандидата на ранг. — Заявил председатель комиссии.

Остальные после небольшого обсуждения согласились с ним.

Дело в том, что замер потенциала обычно производится только на первичном испытании. Это недешевая и небыстрая процедура. Обычно достаточно стандартной демонстрации граней, чтобы понять, насколько маг освоился с ними, и к какому рангу они относятся. Особенно для ранговой комиссии, которая всякое повидала. Но я слишком явно выпал из привычным им схем оценки. А еще вызвал подозрения. Но это меня уже не волновало. Артефактов у меня с собой нет. Усиливающую алхимию я перед экзаменом не принимал. В остальном, пусть подозревают что хотят. На то, чтобы понять истинную подоплеку моей силы у них ни опыта, ни фантазии не хватит.

Сперва меня проверили на наличие артефактов, в том числе вживленных. Входящий в комиссию турмалин лично, с помощью артефактного просвечивателя меня осмотрел. Но я даже браслет с хранилищем оставил своей охране.

Потом у меня взяли кровь и соскоб кожи. Проверка на алхимию тоже дала нулевой результат. После чего, собственно, приступили к измерению силы ауры.

Меня одели в костюм, напоминающий кошмарный сон модельера. Уродливая конструкция состояла из экзоскелета, инертной к магии резины с кучей датчиков и несколькими трансформаторами силы внутри.

Эх, где же старые добрые времена, когда для определения силы ауры требовался только хрустальный шар. Или, на худой конец, говорящая шляпа.

На столе у экзаменаторов стоял массивный прибор с несколькими измерительными механизмами, который проводами соединялся с моим костюмом.

Меня попросили создать минимальное давление ауры. Потом максимальное. Я использовал две трети своей силы. У некоторых членов комиссии глаза на лоб полезли. Потом попросили медленно перейти от минимального к максимальному. А затем сделать то же самое за три секунды. Аппарат фиксировал все на своих шкалах, попутно выдавая бумажную ленту, испещренную извилистыми графиками.