Цифровой, или Brevis est

– Потому что я руководил тобой напрямую. Мышкой. Аналогия: я могу трясти коробочку, заставляя шарик катиться по желобку в нужном направлении. А могу взять шарик пальцами и положить туда, куда мне хочется его поместить. Ясно?

– Примерно. Неясно одно… Это волшебство. Одно только слово приходит на ум: магия. Заклинания. Волшебная палочка. Это магия?

Максим улыбнулся. Арсен обрадовался его улыбке – с начала разговора Максим был непривычно серьезен, даже хмур.

– Волшебство, да? – Максим поставил на стол чашку. – А голос в телефонной трубке – не волшебство? Как человек может залезть в такую маленькую пластмассовую коробочку? Особенно если он на самом деле за сотни километров от нее находится? Дружище! Миллиарды людей пользуются пультом дистанционного управления, как волшебной палочкой. Миллиарды пользователей вызывают свою операционную систему, как джинна из бутылки. Обывателю подчас не понять даже принципа работы, но пользуются все. Тебе ясно?

– Ясно. Видишь ли, мне проще считать тебя волшебником, чем…

– Понимаю. Психологически комфортнее. Хорошо, считай меня волшебником. Кстати, программка, которую я тебе дал, – работает?

– Ага.

– «О сколько нам открытий чудных…» – продекламировал Максим. – У нее побочный эффект: открываются тайны, которых лучше не знать.

– Ага… – Арсен опустил глаза.

– Что случилось?

– Отец… он… у него любовница, – выдавил из себя Арсен.

– Счастливые люди, – Максим оскалился. – Ладно, шучу. Тебе это не нравится, наверное? Ты хочешь исправить ситуацию?

– Да.

– Посмотрим… Где он?

– На работе. Наверное. Он всегда в такое время…

– Тем лучше.

Максим открыл свой ноутбук, защелкал пальцами по черной клавиатуре. На экране рассыпались фрагменты, малые экранчики. Арсен увидел коридоры и комнаты, заполненные людьми, стенды, прилавки, пустые подворотни, машины на стоянках, – панораму молчаливых кадров, подвижных и застывших, черно-белых и цветных: он смотрел глазами камер, сотен, а может, тысяч. Фасеточный взгляд на город, который понятия не имеет, что за ним наблюдают. Либо знает – но не придает значения.

Пальцы Максима бегали, перебирая картинки. Арсен перестал различать изображения на совсем крохотных, мельтешащих экранчиках. Вдруг осветилась большая панель на стене: взгляд на офисное помещение сверху. Арсен узнал кабинет отца: компьютер, телефон, фотография в рамке – маленький Арсен с букетом гладиолусов.

Отец сидел, видимый зрачком веб-камеры из-под потолка. На мониторе перед ним пестрели какие-то графики, но отец не смотрел на монитор – опустив голову, перебирал эсэмэски на мобильнике. Арсен впервые увидел крохотную, как монетка, плешь у него на макушке.

Вдруг спохватился. Посмотрел на Максима, на его ноутбук:

– Погоди, откуда ты знаешь… Ты можешь вот так вызвать любой… Любую камеру, которая только есть?!

– Могу, – Максим кивнул. – Все равно что найти адрес в адресной книге.

– Он… папа не знает, что в кабинете камера!

– Веяние времени. Боимся террористов, следим за сотрудниками, опять же если воры влезут – сохранится видеодокумент… Да знает он, знает или догадывается, не переживай. Он всегда один в кабинете сидит?

– Не знаю… У него тут обычно еще Борис, но сегодня его нет…

– И никого поблизости, – пробормотал Максим. – Ух ты, сложная задача, особенно для такого нуба, как ты…

– Я могу, – торопливо сказал Арсен. – Что надо делать?

– Узнаю тебя прежнего, – Максим очень тепло улыбнулся. – Вот человек на мониторе, я могу заставить его встать и пройтись по кабинету…

Максим шевельнул мышкой. Отец положил мобильник на край стола, встал, потянулся, подошел к окну.

– Это нетрудно, – заключил Максим. – Или пусть возьмет в руки что-нибудь, например календарь…

Отец на экране взял настольный календарь и принялся что-то подсчитывать, глядя на числа.

– Не надо, – вырвалось у Арсена.

– Что – не надо?

– Не надо его вот так… Будто он персонаж.

– Тебя смущает? А ведь это совершенно невинные действия. То, что ты хочешь сделать, куда хуже: это вмешательство во внутренний мир. Тебе надо, чтобы он забыл любовницу и снова полюбил твою маму?

– Да.

– А ведь это насилие, Арсен. Насилие над личностью и природой. Нередко так бывает, что человек, уже повзрослев, уже заведя семью, вдруг встречает единственную истинную любовь… – Максим говорил чуть нараспев, будто читая балладу, в глубине его глаз сидела ирония.

– Плевать я хотел! – Арсен сжал кулаки.

– Разумеется. Тогда прими как данность: в некоторых случаях люди – это персонажи. Для их же пользы. Своих ребят в лагере помнишь?

Арсен торопливо кивнул.

– Твои проиграли, – Максим крякнул. – Хотя сражались достойно. Думаю, они и с тобой проиграли бы, потому что ты слишком щепетильный… был на тот момент. Итак: согласен ли ты принять участие в операции «Прощай, любовница»?

– Да!

– Отлично. Поздравляю, вы получили уровень мастер-манипулятор…

Максим откинулся в кресле, задрал ноги на край стола и уставился на экран. Казалось, он смотрит увлекательный фильм, хотя на мониторе ничего не происходило: отец снова сел, опустив голову, и так замер. По изображению ползли зеленоватые полосы.

– Ты ему звонил, что ли? – пробормотал Максим сквозь зубы.

– Да.

– И сказал, что все знаешь?

– Не прямым текстом, но…

– Молодец. Нет, правда, удачно вышло. Он думает как раз о том, о чем нам надо, чтобы он думал…

– А как ты знаешь, о чем он думает?

– Я? – рассеянно спросил Максим.

Арсен встретился с ним глазами и вдруг покрылся гусиной кожей. Он все время забывает… вытесняет из сознания, с кем имеет дело.

– Трусишка? – тихо спросил Максим.

– Нет.

– Я могу сделать, что ты просил, прямо сейчас. Но я хочу, чтобы это сделал ты.

– Я готов.

– Приятно слышать.

Максим снова обернулся к экрану:

– С цифры на мясо без тренировки ты не перейдешь. С мяса на мясо… Ой как сложно, но в этом-то и прелесть…

Он резко убрал ноги со стола и снова склонился над ноутбуком. Засветилась вторая панель на стене: Арсен увидел комнату, соседнюю с кабинетом отца, и даже узнал несколько знакомых лиц.

– Есть! – Максим потер руки. – И мудрить ничего не надо. Видишь ту девицу у окна?

У окна сидела бледная девушка с острым носом и сосредоточенно глядела на экран компа.

– Она играет, солнышко, в рабочее время играет в сетевую игруху… Какую? «Рыцари и маги». Хорошо, хорошо, у нас там есть хороший перс, помнишь?