Цветок Эридана
Шрифт:
Хазар и Колз быстро спустились по верёвке и подбежали к карете - та валялась на обочине на левом боку, колёса до сих пор крутились в воздухе. Возле неё сидел бледный лакей, его тошнило кровью. Второй пытался зарядить арбалет и выстрелить, но промахнулся и кинулся в лес, где его настиг метательный топор халдора. В отдалении неподвижно лежала скрюченная фигурка кучера в ливрее с гербом Эридана.
Слугу уложили носом в пыль; пока эдлер связывал его, король занялся каретой и выбил заклинившую дверь. Солнечный свет просочился внутрь, и лежавший там молодой мужчина в военной форме шевельнулся. Рядом с ним распростёрлась девушка в испачканном
– Гуляй, животинка, - ласково напутствовал он.
– Бери девчонку и возвращаемся, - распорядился Хазар.
Эдлер взвалил Еву-Марию на плечо, но не успел он сделать и шага, как позади послышался вскрик, а потом глухой звук удара о землю. Дирижабль, медленно покачиваясь, уплывал в сторону города; на прощание из кабины высунулась рука и показала мроаконцам неприличный жест.
Киллах да Кид пришёл в себя и сел, держась руками за голову.
– Цел?
– коротко спросил Колз.
– Что случилось?
– озираясь и морщась от боли, прошипел мужчина.
– Туша твоя пролетела, - Хазар был рассержен.
– Уснул, что ли?
– Чёрт, как же так, - забормотал пристыженный эдлер, боясь взглянуть на Хазара: халдор, как известно, был крут на расправу и не прощал глупости и ротозейства.
– Меньше надо хлебальником хлопать. Пошли, - проворчал тот и убрал руку с топора.
Киллах да Кид вздохнул с облегчением: наказание откладывалось на неопределённый срок.
– Фортуна не на нашей стороне, - пробормотал он.
– Ничего, зато королева у нас, - Колз похлопал девушку пониже спины, подмигнул и двинулся по дороге вслед за Хазаром.
Вечером все трое сидели на поваленном дереве и пили импровизированный чай из листьев и плодов, запаренный на углях во фляжке. На костре жарился кролик, и аппетитный запах мяса просачивался сквозь холодеющие сумерки. Королева покоилась на большой куче веток и опавших листьев, собранной Колзом. Воины о чём-то переговаривались: разговор, очевидно, касался Евы-Марии, так как они довольно часто поглядывали в её сторону. В кустах то и дело слышался подозрительный шорох. Когда Хазару это надоело, он произнёс по-эридански:
– Тащи их сюда, Колз.
За деревьями воцарилась тишина, затем раздался топот убегающих ног. Эдлер достал топор и вскоре вернулся, ведя за собой двоих эриданцев - иззябшие, раненые, оголодавшие, они весь день шли за мроаконцами, наивно полагая, что их никто не видит.
– Можно нам погреться у костра?
– дрожащим голосом спросил лакей.
Халдор указал на бревно. Те примостились с краю, жадно поглядывая на мясо, но еды им не предложили - вместо этого эдлеры сверлили их насторожёнными взглядами, давая понять, что любая необдуманная выходка будет стоить непрошеным гостям жизни. Первым нарушил неловкую тишину офицер - высокий, статный, он, несмотря на сломанную руку, держался гораздо уверенней
слуги.– Вы решили заночевать тут?
Мроаконцы молчали.
– Невесело блуждать вдали от дома, - продолжал тот.
– Pust' on zatknyotsya!
– раздражённо сказал Киллах да Кид.
– Зачем вы в это ввязались? Разве вы не должны лететь в Мроак? Вы хоть понимаете, что происходит?
– спросил молодой человек и, не дождавшись ответа, продолжал.
– Хотите совет? Я бы на вашем месте не возвращался. Пиратов не жалуют в столице, а теперь, после нападения на карету, болтаться вам на липах в королевском саду.
– Ты забыл про девчонку, - Хазар кивнул в сторону Евы-Марии.
– В городе мы обменяем её на корабль.
Офицер оглянулся и заинтересованно привстал, но тычок да Кида вернул его на место.
– Намерены торговаться принцессой? Знаете, что случится, если она попадёт не в те руки?
– Без разницы, - Хазар подтолкнул в костёр догорающее полено и смотрел, как в воздух взвились тысячи искр. По его лицу бежали встревоженные тени - то ли блики пламени, то ли отголоски мрачных мыслей.
Офицер нервно дёрнул здоровым плечом.
– Barbarorum semper avaritia solum cogitare,81 - сказал он.
– Ваши планы неосуществимы, но если вы послушаете меня, вернёте королеву и доставите нас в укрытие, возможно, вас пощадят и даже позволят вернуться в Мроак.
– Мне начал надоедать твой голос, - оборвал король, а молодой эдлер презрительно фыркнул:
– Гляди-ка, мелкая пешка изменников дарует нам жизнь. Предлагаю отрезать ему язык и лечь спать.
– Я не изменник, а солдат, который выполняет распоряжения, - в тоне молодого человека проскользнул гнев.
– Был приказ доставить девушку в безопасное место, чтоб переждать беспорядки.
– Ага, с мешком на голове, - проворчал Колз.
– И кто его отдал?
– Лорд Себастьян Лен, самопровозглашённый регент.
Рука Хазара сжалась на рукояти ножа.
– Лживый щенок, - по-мроаконски бросил он.
– Боится, - уверенно ответил Киллах да Кид.
– Или рассчитывает на выгодное предложение, - Колз, как всегда, смотрел на вещи по-другому.
– Договариваться мы будем не с ним, - король потыкал остриём ножа в кролика и, убедившись, что мясо готово, разрезал на три части.
– Да, странная история, - сказал Колз.
– Больше похоже на похищение.
– А зачем взрывать наш корабль?
– хмуро спросил да Кид.
– Возможно, кто-то действует за спиной у министров. Так было во время мятежа в Норсахе - архонты не могли поделить власть, и пока они грызлись между собой, один их них тайно помогал халдору.
– Ты про Гленна говоришь?
Хазар, внимательно слушавший их разговор, усмехнулся:
– Не выдавай мои секреты, старик.
– Мы и так обросли тайнами, как стенки борделя, - Колз покосился на эриданцев.
– Что делать-то с ними будем?
– Убьём, - презрительным тоном ответил Киллах.
– Надо выяснить, что он скрывает, - король поднялся с места. Офицер с подозрением прислушивался к их разговору, но не ожидал столь быстрого поворота событий. Не успел он пошевелиться, как оказался на корточках возле костра.
– Кто приказал вывезти королеву из дворца?
– спросил Хазар, прижимая его руку к углям.
– А-а!
– диким голосом закричал юноша. Запахло палёной кожей. Другой эриданец побледнел и начал потихоньку отодвигаться назад.