Цветок Эридана
Шрифт:
– А чей?
– Вы же провидец, где Ваша хвалёная проницательность?
– колко ответила она.
– Готов спорить, что под маской Вы страшненькая, вот и не хотите, чтоб его кто-нибудь увидел.
– Вы хоть представляете, кому осмелились дерзить?!
– вспыхнула девушка.
– Королеве! Королеве дурнушек!
– Клоун! Идём отсюда, - велела она, беря под руку мужчину в чёрном и следуя за ним к выходу.
В рядах зрителей возникло оживление, местами слышалось женское хихиканье.
– Какой конфуз, - произнесла одна из дам.
– Этой леди очень повезло, что её никто не узнал.
– И заметьте, её подвело совсем не
После бурной дискуссии все вернулись к прерванному развлечению, а юноша покинул компанию и вслед за незнакомкой спустился на нижний этаж. Ловко протеревшись в ряды танцующих, он уличил момент и занял место напротив.
– Не прошло и полчаса, как мы снова встретились. Наверное, это судьба?
– Опять Вы? Какое невезенье!
– сердито произнесла девушка.
– Давайте познакомимся поближе. Я, например, родом из очень далёкого королевства.
– Не трудитесь, нам всё про Вас известно!
– Ужель мы знакомы? Что-то не припомню, ну да ладно. Вы, видать, одна из придворных дам? Не соблаговолите ли оттанцевать со мной менуэт? Хотя к чёрту: он скучен, как трезвая леди.
– Зато старинная мелодия звучит торжественно и плавно!
– Да она просто уши режет!
– Вы ничего не понимаете в музыке!
– вспыхнула демуазель. Румянец делал её неотразимой - он так шёл к цвету платья, что другие мужчины оборачивались и с восхищением смотрели ей вслед, хоть это и не нравилось их дамам.
– Наверное, Вы большой ценитель пиранийских вальсов и полек?
– Всё лучше, чем приседать в бесконечных поклонах.
– У Вас, судя по всему, ножки подкашиваются?
– Они-то в порядке, зато нервы вот-вот сдадут. Я уже устал от вас... Хоть бы одна дала!
Шумная толпа гостей высыпала в сад посмотреть на салют, разъединив их. В этот момент мужчина в чёрной маске протолкался вперёд и пригласил девушку на танец. Кавалер оказался весьма назойлив: протанцевав с ней несколько раз, он сопроводил даму к столу, где, снисходительно слушая её болтовню, всё подливал и подливал вина, пока барышня совершенно не опьянела. К ним присоединилась ещё одна кокетка, и мужчина, фамильярно обняв обеих спутниц, повёл их на второй этаж. Миновав пустой коридор с тёмными зеркалами, он воровато огляделся и втолкнул одну из девушек в небольшую, хорошо обставленную комнату с пылающим камином. Несколько старинных кресел, причудливые старые часы и мягкий диван придавали помещению уютный вид. Узкое окно было завешено шторами, в каждом углу горело по светильнику, а правая стена была скрыта мягкой драпировкой, расшитой сценками из рыцарских времён.
Щёлкнул замок, и девушка была прижата к двери. Быстрый жаркий поцелуй обжёг ей губы, голова у неё закружилась, и она почти без сопротивления отдалась в руки незнакомца. Наваждение было столь сильным, что она пришла в себя лишь в тот момент, когда с её плеч стало сползать платье.
– Это уже слишком!
– пробормотала миледи, вырываясь из его страстных объятий.
– Вы много себе позволяете, милорд посол!
– Дорогая королева, ночь почти на исходе, мы не должны терять времени.
– О господи! Как Вы проникли на праздник?
– бледнея, воскликнула она.
– Меня привела любовь, - и он вновь прижал её к себе.
В голове у неё затуманилось, и невнятным, задыхающимся голосом девушка прошептала:
– Разве такое возможно?
– Ты мне не веришь?
– Постойте, что Вы делаете?
– Вечер глупых вопросов.
Неужто я должен комментировать каждое своё действие?– Это был не вопрос, а возмущение Вашими... нахальными... поступками...
– временами ей было трудно говорить.
– Я позову на помощь!
– Кричи сколько угодно, крошка, внизу скрипят волынки, всё равно никто не услышит. Признайся, ты хочешь этого так же сильно, как я, - он с ухмылкой коснулся рукой её щеки, а потом шеи.
– Ничего я не хочу, тем более с таким негодяем, как Вы!
– С влюблённым негодяем, ты хотела сказать?
Девушка была слишком растеряна, чтобы собраться с мыслями и дать серьёзный отпор.
– Отпустите!
– крикнула она, когда незнакомец подхватил её на руки и понёс к драпировке.
– Хватит играть в недотрогу, детка, - с усмешкой ответил тот.
– Зачем долго ждать и всё усложнять? Не каждый день я могу ездить на свиданья в Эридан.
Он дёрнул за золотой шнурок, и перед ними открылся уютный альков с большой кроватью.
Пробуждение было мучительным: сквозь туман головной боли с трудом пробивались путанные воспоминания о вчерашнем дне. Тело ломило, не было сил ни встать, ни пошевелиться. Ева-Мария разлепила сухие губы и чуть слышно произнесла:
– Мари, ванну!
"Сколько же я выпила?" - с содроганием подумала она. Поскольку на зов никто не явился, девушка потянулась за колокольчиком и удивилась, не найдя его в привычном месте. Простыни казались ей грубыми, от них странно пахло. Воздух был застоявшийся и душный, камин погас, и свет ночника слабо освещал незнакомую комнату, хотя за шторой давно угадывался рассвет.
И ещё... рядом с ней кто-то лежал.
– Боже, - слабым голосом выдохнула Ева-Мария, когда её пальцы коснулись обнажённого мужского торса.
– Я не претендую на столь высокое звание, - сквозь зевок отозвался знакомый голос.
– Это сон?
– девушка, не веря в реальность происходящего, притронулась к его лицу.
– Что Вы делаете в нашей спальне, принц?
Молодой человек отмахнулся, сбросив её пальцы.
– Это комната для романтических свиданий. Сюда приходят, чтоб заниматься любовью.
– Вы и я? Невозможно!
– Глупо отрицать очевидное, лёжа в одной постели, - он с усмешкой протянул руку и щипнул её за бедро. Издав возглас, Ева-Мария отпрянула назад и свалилась с кровати.
– Где наши вещи?
– полным стыда голосом спросила она.
– На полу. Впрочем, не все, - принц пошарил рукой и поднял в воздух разорванные панталоны.
– Кое-что я сохраню как трофей.
Королева на ощупь отыскала разбросанную возле кровати одежду. До этого ей никогда не приходилось одеваться самой, и она, чуть не плача, тщетно пыталась натянуть на себя платье. Корсет, оборки, рукава, шнурки, корсаж - всё путалось в её неумелых руках.
– Ничего-то ты не умеешь, крошка, - насмешливо сказал Лотар, наблюдая за неловкими движениями принцессы.
– Могли бы и помочь!
– девушка покраснела как вишня.
– Могу, но не хочу. Проси, умоляй, плачь - и, может быть, я снизойду.
– Непонятно, что Вы о себе возомнили, - жалобно проговорила она: никогда прежде ей не доводилось терпеть такого унижения.
Удовлетворившись её беспомощным видом, Лотар соскочил с кровати и отпер дверь.
– Помоги ей, Яков, - велел он, небрежно кивнув в сторону королевы. Сидевший на пороге шут молча проскользнул в комнату.
– А ты что тут делаешь?