Цветок Эридана
Шрифт:
– Не волнуйтесь, скоро я уеду домой.
– Ах, в самом деле? Вы пришли попрощаться?
– Нет, дражайшая кузина, я хотел немного поболтать с Вами, посмотреть в эти милые сиреневые глазки перед нашей долгой разлукой, услышать, как эти розовые губки...
– Монсеньор, бога ради, прекратите паясничать! Нам не до Вас.
– Это чистая правда, кузина. Я уже несколько дней Вас не видел - как раз с последнего приёма. Шутка ли, живём в одном дворце, а так редко встречаемся, - Ральф пристроился рядом, и они медленно пошли по пустующей аллее.
– Вы же знаете, принц, Ваше общество
– Брось, сестрёнка, - ухмыльнулся де Випонт.
– Куда приятнее гулять по саду с кавалером, чем одной. Помнишь, в детстве мы сбежали от гувернантки и прятались в розовых кустах? Нас искал целый гарнизон. Ох, и влетело мне тогда, помнишь? Ты отделалась парой царапин, а вот я примерно месяц не мог сидеть на стуле, ха-ха!
– Сударь, Ваша болтовня мешает нам сосредоточиться, - кислым тоном сообщила девушка.
– Ай, кузина, ну извините! Я думал, королева Эридана обласкает несчастного кузена перед отъездом в родные пенаты. Кто же знал, что Вы здесь предаётесь любовной тоске.
– Прекратите, принц!
– поморщилась Ева-Мария, и в её глазах неожиданно блеснули слёзы. Ральф притих, а девушка поспешно отвернулась.
– Кузина, - некоторое время спустя он осмелился потеребить её за локоть, но та не реагировала.
– Дорогая принцесса, Ева-Мария, сестрёнка, что с тобой? Эй! Ты сама не своя! Да что случилось, чёрт подери?
– Принц, не лезьте к нам! Оставьте нас, мы заняты!
– с неудовольствием произнесла Ева-Мария.
– Чем? Слёзки пускаем, пока никто не видит?
– Вы невозможны, жалкий паяц!
– Кузина, да Вы чего! Я, так сказать, по доброте душевной решил узнать, в чём дело, и что получил взамен? Был обозван и послан!
– Ральф скорчил недовольную гримасу.
– Ладно, красавица, можешь доверить мне свои переживания - в конце концов, мы родственники и имеем право посочувствовать друг другу.
– Принц, нам не нужно Ваше сочувствие: сделайте одолжение, уезжайте скорее!
– Ай-ай-ай, кузина, где же Ваше доброе отношение ко мне? Нельзя прогонять любимого кузена, тем более когда он пытается помочь.
– Помочь? Каким образом?
– Выслушать и утешить, моя милая сестричка!
– Неужели мы выглядим так жалко, что вызываем сочувствие даже у нашего беспутного кузена?
– обиделась девушка.
– Уж сразу беспутного, - проворчал Ральф, поёживаясь от ветра и пряча руки под шарфом.
– Сказать по правде, передо мной сейчас столь грустная дева, что просто сердце кровью обливается. Где живость, где задор, где легкомыслие и острый язычок? Э, нет, чего я говорю, язычок-то на месте!
– Принц, замолчите!
– Хе, ну так что? Похоже, дорогая кузина чахнет от любовного недуга. Интересно, что за красавчик пленил её сердце? Как ему удалось проникнуть в райский сад и сколько роз он уже сорвал?
– Мсьё де Випонт, Вы на редкость глупы и докучливы! Видимо, придётся попросить стражу отогнать Вас, чтоб Вы не надоедали своим вздором!
– Меня?! Кузина, да Вы с ума сошли! Я же просто душка! К тому же Вы всё равно ничего не делаете.
– Монсеньор, мы готовимся к завтрашней церемонии, а Вы
крадёте наше бесценное время!– Какой ещё церемонии? А-а-а, понял! Кузина заучивает роль Джульетты, чтоб Ромео не скучал под её балконом!
– Представьте себе, нет!
– девушка вконец рассердилась.
– Завтра состоится чтение брачного контракта.
– О-о!
– протянул принц.
– Нифига себе, кто-то женится, что ли?
– Да, именно так! Мессир Лорит сделал нам предложение руки и сердца!
У Ральфа отвалилась челюсть. Обретя дар речи, он недоверчиво присвистнул:
– Эй, сестрёнка! Я правильно расслышал - ЛОРИТ? Дорогая Ева-Мария, ты шутишь или умом тронулась? Ха-ха, у меня просто в голове не укладывается - брак с Лоритом!
– Не кричите так, сударь, мы сейчас оглохнем от Вашего дурацкого смеха.
– Ну и дела! Моя кузина станет женой осла! Кто-нибудь, ущипните меня, эй, крошки!
– он повернулся к фрейлинам.
– Монсеньор Ральф, Вас меньше всего касается, кого мы изберём себе в мужья, особенно после Вашего кривлянья на маскараде.
– Неужто получше не нашлось? Я скромно промолчу про себя, но ведь полно других женихов, которые примчатся во дворец по первому зову. Кузина, расскажи мне, как ты могла до такого додуматься!
– потребовал он.
Губы Евы-Марии слегка вздрогнули; королева опустила голову и негромко ответила:
– Не мы приняли такое решение.
– А? Что? Мне послышалось, или кузина говорит, будто её кто-то заставил?
– принц разразился хохотом.
– Именно так!
– отрезала девушка. Юноша притих.
– Да брось, сестрица, никогда не поверю в эту чушь.
– Ах, дорогой кузен, Вы даже представить не можете, как нам ненавистен этот брак!
– голос Евы-Марии оборвался, и она запнулась о платье. Принц поймал её за талию и пальцем приподнял подбородок: на лице девушки он увидел слёзы.
– Э-э, что за непорядок, - пробормотал он, находясь в некоторой растерянности.
– Мокрые глазки... На кой чёрт Вам сдался этот осёл?! Плюньте на него, кузина, сотни ухажёров мечтают о Вашей благосклонности!
– Всё решено, - прошептала королева.
– Да кто такое придумал?
– Лорд Фин! Да, да! Вы не знаете, в какой кошмар превратилась наша жизнь, кузен! С тех пор как этот человек занял пост советника, мы не можем и шагу ступить без его разрешения: он всюду суёт свой нос, он выспрашивает придворного врача про наше самочувствие, прислуга угождает ему, придворные боятся его, стражники подчиняются ему, он сидит в нашем кабинете, присвоив королевскую печать!
– Так гоните его в шею, кузина!
– Боже, монсеньор, мы боимся этого человека, но ничего не можем с ним сделать. Он устранил от двора всех, кто ему неугоден. В своей наглости лорд Фин дошёл до того, что стал распоряжаться нами как вещью! Конечно, он утверждает, что делает всё во благо государства, но это не добавляет нам счастья.
– Кузина, Вы ведь не раба советника, как он может приказать королеве выйти замуж?
– У Эридана огромный долг перед Пиранией, и лорд Фин таким образом решает данную проблему. Мы возражали против этого брака, но он и слушать не стал - просто договорился с пиранийцами и назначил дату свадьбы.