Цветок Эридана

–  Он прелесть, этот Хазар, - мурлыкнула Диана, откинувшись на подушки и мечтательно глядя в лепной потолок.
–  Теперь, когда я его хорошенько рассмотрела, пожалуй, стоит им заняться. Придётся приложить максимум усилий, чтоб обратить на себя его внимание, но дело того стоит, - она плотоядно облизнулась и жеманно изогнула спину.

–  Что Вы намерены с ним делать, мисс?
–  игриво спросила служанка, такая же вертихвостка по имени Катерина.

–  Съесть!
–  захохотала фрейлина.
–  Пока это не сделала наша дорогая королева.

–  Похоже, милая, это блюдо не в её вкусе, - томным голосом заметила Стелла.

–  Мне тоже так показалось, - вмешалась Исона.

–  Думаешь, очки нацепила так и видишь больше меня?
–  Диана одарила её недобрым взглядом.

–  Вовсе нет, - Клерия обиженно надула губы.
–  Зачем ей какой-то мроаконец, когда у Её Величества самый красивый в мире жених? Я бы принца Лотара ни на кого не променяла.

При упоминании Лотара Элия вздрогнула и выдрала из головы большой клок волос, а Диана насмешливо улыбнулась.

–  Слыхала пословицу "С глаз долой - из сердца вон"? Не успели гебетские дирижабли пересечь границу, она уже вовсю кокетничала с этим, как его? Сын венерианского лорда.

–  Милорд Арести, - подсказала Стелла.

–  Да, с этим денди и, кажется, подарила ему свою перчатку.

–  А может, она делала это специально, чтоб скрыть чувства, - возразила Клерия.

–  Исона, не глупи. Даже если принц Лотар вскружил пустую головку нашей королевы, у них всё равно нет будущего.

–  Как это нет! Всё у них есть!

–  Это никому не интересно, - скривилась фрейлина.

–  Да все только и делали, что обсуждали их, - не выдержала Катерина.
–  И совсем не просто так, мисс.

–  Цыц, разболталась тут!
–  прикрикнула Диана.
–  Немного волокитства, чуток вольностей, и что? Любовь до гроба? Не смешите меня! Они даже не целовались.

–  Вы кое-чего не знаете, - внезапно произнесла Стелла.
–  Однажды я застала их в саду, dans un moment d'intimit'e. Не появись мы в тот момент рядом с беседкой, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

–  Видите, я была права насчёт принцессы, - опять высунулась Клерия Исона.
–  У них роман!

–  Кто это "мы"?
–  сощурилась Диана.

–  Я и подружка принца, - ответила Стелла.

–  Вообще-то, она его сестра.

–  Сестра-а? Как так?
–  изумилась Клерия, вскакивая со стула.

–  Ах, кто бы мог подумать!
–  пискнула со своего места Элизочка.

–  С чего Вы взяли?
–  подняла брови ди Муян.

–  Сведения из первых рук, - усмехаясь, ответила фрейлина.

–  Ха!
–  Катерина выпрямилась, уперев руки в тощенькие рёбра.
–  Барышня, ежели это сестра, почему тогда они спят в одной кровати?

–  Откуда ты знаешь, чертовка?

–  А мне сказали Миляна с Августой, они в тех комнатах прибирались и носили еду. Августа своими глазами видела, как ложатся в одну постель.

–  Какой ужас!
–  закатила глаза Стелла.
–  Как отвратительно!

–  А твоя Августа, случаем, к ним третьей не легла?
–  сощурившись, поинтересовалась Диана.

–  Миледи Саем! Что за извращённые фантазии у Вас!
–  возмутилась ди Муян.
–  Это эриданский двор, здесь блюдутся нравы, здесь не может происходить то, о чём Вы подумали!

–  Знаю я, какие тут нравы, - лениво потянулась Диана.
–  И как они блядутся.

–  Кровосмесительство - грех! Подобное распутство не должно совершаться в стенах королевского дворца, - покраснела Стелла.

–  Гляди-ка, у Доры Инсары растёт достойная смена, - съязвила Диана и повернулась к служанке.
–  Ну так что, были там оргии или нет?

–  Ой, госпожа, так ведь известное дело - были!

–  Надо будет расспросить как следует эту Августу, - хихикнула девушка.
–  Приведи её завтра. Скажи, что получит золотой, если вспомнит что-нибудь интересное.

–  Ваше увлечение сплетнями переходит все границы, мисс Саем, - фыркнула Стелла.
–  Как известно, слуги - существа недалёкие и готовы ради денег на любую ложь.

–  Запомни, милочка, - оборвала Диана, - если не прикармливать болтливые рты, они начнут судачить о тебе.

–  Мне мама тоже говорила: если я не хочу, чтобы сплетни разрушили мою жизнь, надо вести себя очень дипломатично, особенно с низшими, тогда тебя не будут обсуждать.

–  Да кому ты нужна, Исона! Мальчиков, наверное, только на картинках и видела.

–  А вот и неправда! На коронации я познакомилась с Донмелето, который…

–  Ах, про это мы уже слышали, - кисло проговорила Торн.

–  Действительно, - поддакнула Стелла.

–  И больше не хотим, - резюмировала Диана.

–  Ну и не надо! Больше ничего вам не скажу!
–  Исона обиделась и ушла в свою комнату. Элиза проводила подружку недоуменным взглядом и вновь посмотрела на Диану.

–  Терпеть не могу эту болтушку, - заявила та.
–  Пленила какого-то дурачка и возомнила себя экспертом в любви, а он, небось, тоже очки постеснялся надеть и думает, что встретил прекрасную принцессу. Ох, чувствую, пора браться за эту Исону! Сведу её с каким-нибудь фраером, пусть опыта наберётся. Глядишь, как невинность потеряет, так перестанет языком молоть впустую.

Торн стыдливо потупилась, Элия зарумянилась, а Стелла состроила негодующую мину.

–  Простите, милая, но это не метод.

–  Жаль, все опытные ловеласы уже разъехались, - продолжала Диана, метнув на Стеллу выразительный взгляд.
–  К счастью, где-то тут всё ещё обитает де Випонт: думаю, он уже достаточно подлечился, чтоб справиться с не очень опытной девицей.

–  Не следует говорить подобные вещи, - с осуждением сказала Элия Кельвин.

–  А что такого?
–  удивилась Диана.
–  Подыщем Исоне бойфренда, она ещё спасибо скажет.

–  Что такое бойбренд?
–  пискнула Элиза.

Диана засмеялась и кинула в неё подушкой.

–  Ну ты и глупышка, Торн! Неужели не знаешь? Мисс Гениальность, объясни-ка ей значение слова.

–  Данный вульгаризм не употребляется в приличном обществе, - натянутым голосом ответила ди Муян.
–  Бойфренд - это молодой человек, с которым Вы встречаетесь.

–  Некоторые предпочитают слово "возлюбленный", - перебила Диана.
–  Звучит напыщенно и поэтично, но на самом деле разницы никакой - так ведь, Катька?