Далекая страна. Тетралогия

Вельхеор молниеносным движением схватил его за глотку и поднял над землей:

– А боль? Боли ты боишься?

– Ты самый обычный вампир. Убийца! – зло рявкнул Мирон. – Люди для тебя не больше чем скот!

Вампир еще сильнее сжал пальцы:

– Как ты меня назвал?!

– Убийца! – с трудом прохрипел мужчина.

– Нет, до этого!

– Э-э… – запнулся Мирон. – Ну… обычный вампир.

– Никогда, – нарочито медленно произнес Вельхеор, тряся мужчину в такт своим словам, – никогда не смей называть меня обычным. Произнеси это еще раз, и твоя смерть растянется на недели!

– Как будто у нас есть столько времени, – буркнул я себе под нос.

Мирон меня услышать не мог, а вот вампир обладал более чутким слухом, но все же проигнорировал мое замечание.

– Так, давайте успокоимся, – поспешно сказал я, буквально повиснув на руке Вельхеора. Тот нехотя отпустил Мирона, не сводя с него взгляда красных глаз. – Послушай, Мирон, вампир просто сопровождает меня. На самом деле помощь нужна мне.

– И что же человек из Империи забыл в землях боевого клана?

– Как ты догадался, что я из Империи? – удивился я.

– Поверь, вас легко узнать, – заверил Мирон. – По выговору, манерам напыщенным.

– Каким манерам?! – изумился я. – Да ничего подобного!

Вельхеор отвесил мне легкий пинок:

– Вообще-то он прав.

– Да ну вас, – отмахнулся я. – Мирон, все просто. Меня укусил сеонец, и теперь мне нужно срочно найти его и убить, чтобы не превратиться в вампира.

– Убить вампира? – переспросил мужчина. – Так с этого и надо было начинать! Конечно, я вам помогу!

* * *

Благодаря нашему провожатому мы действительно смогли без лишних проблем пройти по землям боевого клана. Воодушевленный моей историей мести, Мирон даже не помышлял о побеге и исправно исполнял свою работу. Мы передвигались по самым что ни на есть тайным тропам. Таким тайным, что и тропами-то назвать стыдно. И в очередной раз на дорогу потребовалось несколько больше времени, чем я рассчитывал, – целых три дня! Все это время я не переставал следить за черепом, старательно выкачивающим энергию из окружающего пространства. По моим прикидкам, за эти несколько дней он накопил энергии на небольшую армию умертвий. Возможно, именно ее нам и предстояло использовать для того, чтобы добраться до укусившего меня вампира. Хотя я все еще не придумал, как заставить их слушаться меня, но толпа скелетов все равно смогла бы отвлечь внимание жителей замка хотя бы на какое-то время.

Во время путешествия я постоянно общался с Мироном и все больше удивлялся его странному отношению к вампирам. С одной стороны, он ненавидел их в целом и каждого в отдельности, а с другой – патриотично считал, что в землях вампиров условия жизни гораздо лучше, чем в Империи. Бред, конечно, но Мирон искренне верил в это.

И вот наконец вдалеке показался главный замок клана Сеон. Эта махина оказалась в несколько раз больше замка Вельхеора, да и целее. Правда, выглядел он не слишком эстетично, словно строился впопыхах – топорно и без особых архитектурных изысков. Даже по развалинам замка Вельхеора можно было понять, что когда-то он мог похвастаться действительно неплохой архитектурой, а тут… огромная, тупая, каменная громадина.

– И туда нам нужно попасть? – ужаснулся я. – Сколько же там вампиров живет?

Мы стояли на холме, любовались открывшимся видом и ждали, пока Мирон нас нагонит. Все-таки физическая подготовка обычного человека существенно уступала даже моей.

Вельхеор пожал плечами:

– Сотни. К счастью для тебя, недалеко от замка есть отличное кладбище. Между прочим, – не без гордости добавил вампир, – я внес немалую лепту в его заполнение в свое время.

– А зачем… вам… кладбище? – с интересом спросил запыхавшийся Мирон, остановившись рядом с нами.

– Могилки подготовить, – хмыкнул Вельхеор. – Сам понимаешь, задача перед нами стоит опасная, мало ли что может случиться. Вроде бы припоминаю небольшое строение рядом с кладбищем, что-то вроде сторожки – в ней и остановимся. Мирон, ты не бывал там?

– Предпочитаю обходить кладбища стороной.

– Ладно, на месте разберемся.

Вельхеор оказался прав. Когда мы спустились с холма и вышли из постепенно редеющего леса на опушку, то заприметили и небольшое кладбище. Ну как небольшое… Я теперь все сравнивал с Великим Кладбищем, а на его фоне даже несколько тысяч могил смотрелись, мягко говоря, не впечатляюще. Второй хорошей новостью стали данные следящего устройства – на листе бумаги рядом со стрелкой появилось точное расстояние до цели. Все указывало на то, что укусивший меня вампир находился именно в этом замке. С одной стороны, конечно, стоило порадоваться тому, что мы наконец нашли его, а с другой… лучше бы мы просто встретили его где-нибудь в чистом поле, это значительно облегчило бы задачу.

Вельхеор отправился на разведку к домику возле кладбища и вскоре возвратился с еще одной хорошей новостью – домик пустовал. Правда, произнес он это таким тоном, что я еще долго осматривал окрестности в поисках спрятанного трупа местного сторожа. Но то ли спрятать труп на кладбище оказалось не слишком сложной задачей, то ли Вельхеор действительно никого не убивал… в любом случае я никого не нашел. Да и домик внутри выглядел не шибко обжитым: всюду царило запустение, лежала пыль, висела размашистая многолетняя паутина.

– Да уж, вряд ли тут кто-то жил, – признал я и, не удержавшись, чихнул.

– Конечно, я же говорил. – Вельхеор подозрительно покосился на меня. – Или ты мне не веришь?

– Есть немного, – признался я.

– Эй! – обиделся вампир. – Если бы я убил смотрителя, то так бы и сказал, да еще и во всех подробностях описал бы весь процесс.

– Фу, – поморщился Мирон, то ли от слов Вельхеора, то ли от пыли и грязи. – Пойду схожу в Сеонит, попробую старые связи наладить. Сами понимаете, в Сеон просто так попасть не получится, но мало ли, вдруг кто-нибудь из людей знает лазейку. Наверняка местные пойдут навстречу, если я скажу, что вы хотите убить жителя замка.

Главный замок боевого клана назывался довольно логично – Сеон, а вот территории рядом с замком, заселенные людьми, – Сеонитом. Причем замок стоял немного поодаль от жилищ людей, возможно, потому что вампиры стремились жить в стороне от людей, а может, и наоборот.

– Прихвати что-нибудь перекусить, – попросил я. – А то я такой голодный, что скоро действительно на кровь могу перейти.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – пообещал Мирон. – Сам знаешь, в землях вампиров здоровый человек может получить деньги и пищу без особых проблем. Подумаешь, уменьшу свою жизнь еще на пару дней ради того, чтобы ты сытно поел. Кто считает?

Он смылся, прежде чем я смог придумать адекватный ответ. Зато он напомнил мне о том, что я собирался подробнее расспросить Вельхеора о сложившейся в землях вампиров ситуации. Странно все-таки местные люди относятся к вампирам – то ли уважают, то ли ненавидят…

– Да все просто, – хмыкнул вампир. – Люди – идиоты, но далеко не дураки. Мы создали им отличные экономические условия и обеспечили спокойную жизнь. В наших землях нет бедности, голода, воровства, грабежей и нападений вампиров.