Дана и дети

Почему Он никак не выходит из головы? Великий Род, разве ж такое возможно?!' Стена пещеры мелко задрожала, в ней образовалась щель, расширилась - и в пещеру шагнула женщина в тгмно-зелгном платье.

– Привет, сестрица! Что грустишь?

– Привет и тебе, сестрица... Что-то мне не веселится... А ты? Скучно стало в твоих горах?

– Нет, - улыбнулась Хозяйка Медной Горы, - просто соскучилась по тебе. Как дети?

– Растут, - вздохнула Дана.

– С ними всегда так, - вздохнула бездетная Хозяйка с видом знатока. Певец-то твой не объявлялся здесь?

– Нет...
– Дана с трудом подавила вздох.

– Последний раз я о нгм слышала, когда он растерзал огромного льва.

– Ну, это ему раз плюнуть, - полуотстраненно сказала Дана, - Уж коли Ящера запряг... Лев-то, небось, пахарей жрал? Вот-вот...

– ... потом, говорят, пятьдесят девок покрыл за одну ночь...

– Ну, это он...
– глаза Даны нехорошо блеснули.
– Где, говоришь, это было?!!

' Мир меняется, - с грустью подумала Хозяйка, оставленная присматривать за детьми, - Вот уже и боги научились ревновать к смертным. Что ж дальше-то будет?..' ...

Наутро два рыбака готовились проверять свои сети, когда, в розовых лучах рассветного светила, прямо из пены прибоя поднялась обнаженная женщина такой ослепительно чистой красоты, что сомневаться в ег божественном происхождении не приходилось. Она вышла на берег, отжала волосы, внимательно оглядела онемевших рыбаков.

– Где тут у вас бог с дудочкой гуляет?
– осведомилась богиня.

...Голова гудела, язык заплетался, ноги плохо слушались. Вино было хорошее, даже очень, но выпил он его слишком много... Конан, не раздеваясь, бухнулся в реку, сел на мелководье, только чубатая голова, в которой всг гудело, торчала на поверхности.

Над головой ярко блестели гвозди, заботливо вколоченные богами в небесный свод, чтоб не рухнул. Вдалеке плеснула большая рыбина. Конан окунулся с головой. Холодная вода оказывала свое действие - он медленно, но верно трезвел. В двух локтях вдруг вынырнула из-под воды девичья голова с длинными зелеными волосами.

– А, это ты, Конан!
– звонкий голосок звучал задорно.
– Что, перебрал малость?

' Пожалуй, не малость, - подумал гетман, - раз такое мерещится' .

– Что же ты молчишь? Да вижу, вижу... Голова болит? Сейчас вылечим... Ошарашенный Конан не сопротивлялся, когда она подплыла поближе, и холодное, но нежное и очень соблазнительное - в прозрачной воде всг видно - тело обвило его могучую фигуру.
– Поцелуй меня, витязь...
– Конан с готовностью исполнил эту скромную просьбу зеленовласки, и мир вокруг него закружился-завертелся, стало очень приятно, а что будет дальше - а, Ящер с ним, с этим ' дальше' !..

Ближе к середине ночи козаки, встревоженные долгим отсутствием гетмана, нашли его на берегу. Конан спал, блаженно улыбаясь. И был он гол совершенно, одежда развешана на кустах для просушки с аккуратностью, гетману несвойственной. Никакого следа ни меча, ни секиры, с коими чубатый лихой рубака, наученный жизнью многому, ох как многому, не расставался никогда... И на шее его наливается здоровенный кровоподтек, какие порой приключаются во время необузданно буйных любовных игр. Козаки переглянулись, непонимающе пожали плечами и понесли своего отважного предводителя в становище - досыпать.

На заре Коло проснулся от громкого визга. Визжали где-то на Реке. Он побежал на звук, не зная, к чему готовиться, и остановился в нерешительности, увидев следующую картину: В воде давешняя русалка таскала Арпо за вихры. Он злобно рычал и отбивался, но визжащая яростно зеленоволосая красавица явно в воде управлялась лучше. Вокруг из воды высовывались другие русалки, кикиморы речные и прочие создания, все дружно смеялись. На берегу лежали исполинские меч и секира, там же сгибался пополам от душившего его смеха Липо. Коло улыбнулся и присел на бугорок, ожидая, чем всг это закончится.

– Ну, побаловались, и хватит.
– Прозвучал сверху властный голос. Хватит, я сказала!

Коло оглянулся. Позади него стояла тетка, Хозяйка Медной Горы, и взор ег обещал хорошую взбучку всем троим, не считая русалок.

Те вспомнили пять окаменевших подружек, что до сих пор лежали в воде у закатной оконечности острова - хотели подшутить над сестрой Великой Даны, вот и дошутились, - и быстренько скрылись в глубине.

– Ну-ка, все трое, быстро ко мне!
– приказала Хозяйка. Арпо, отплевываясь, вылез из воды и поплелся вверх, догоняя Липо, которому уже расхотелось смеяться. Коло уже стоял перед теткой, разглядывая землю под ногами.
– Арпо! Оружие прихвати с собой. Негоже ему там валяться.

Арпо вернулся, с видимыми усилиями поднял секиру и меч, нехотя потащился к тетке.

– А теперь, драгоценные мои племяннички, будьте добры объяснить своей тетке, что бы всг это значило, и с каких это пор русалки таскают для детей игрушки взрослых?

Арпо, мужественно решивший взять всю ответственность на себя, хмуро рассказал, как было дело.

– Ага, а остальные двое, значит, безвинные овечки, да? И ты один забавлялся, напугав несчастную русалку до полусмерти, а они в это время кощуны друг другу пели, а?

– Нет, тетя, я в этом тоже участвовал, - сказал Коло.

– И я тоже, - вздохнул Липо.

– Ага. Хоть здесь не врете. Уже добро. Что ж мне с вами сорванцами делать-то? Заставили непорочное дитя Рода ограбить славного героя, предварительно, скорее всего, его... гм, об этом в другой раз...

Значит, так. Арпо, ты берешь секиру, и двадцать кругов с секирой вокруг острова по солнцу. Липо. Ты берешь меч.

Двадцать кругов против солнца.

Братья, не веря, что так легко отделались, разобрали оружие и приступили к исполнению повинности.

– Коло. Чем бы тебя занять, пока твои братья бегают? Ага.

Привяжи к ногам своим по камню... Вот эти два.
– из-под земли вылезли два валуна, каждый размером с голову Коло.
– И сплавай до того берега, и обратно. Если после этого вам еще захочется пошалить, только скажите, я еще придумаю что-нибудь.

Коло в воде чувствовал себя совершенно уверенно, полжизни проплескался в маминой Реке. Но когда к ногам привязаны тяжелые камни, тянущие ко дну, уверенность стремительно уменьшается по мере того, как ноги устают всг больше и больше... Когда он доплыл до берега, на который указала жестокосердная тетка, в глазах темнело от усталости, а ног не чувствовалось вообще. Коло ухватился руками за корень дерева, торчащий прямо из обрывистого берега - тот иногда осыпался, - тяжело дышал, переводя дух.

Мелькнула мысль, что Хозяйка назначила ему, меньше всех виноватому, самое тяжелое наказание. И тут же он понял, почему. Не бывает почти виноватых или почти невиновных. Если же мог и временами даже хотел остановить глумление, да не стал - вот тебе расплата. В другой раз будешь уже знать, как надо поступать...

Послышался тихий плеск. Перед ним всплыла всг та же русалка, насмешливо посмотрела прямо в глаза.

– Ну что, демон пекла, как тебе в нашей студеной воде?

– Прости меня, русалка.
– сказал Коло и поклонился до земли, для чего пришлось целиком скрыться под водой. Распрямился и добавил:- Прости. Глупая была затея.