Дебют в криминальных тонах

— Чего тебе? — недовольно сказала она.

— Я спросил, чем ты собираешься заниматься, — в третий раз повторил Дамиан, и почему-то почувствовал себя идиотом. Хотя повторять приходилось для Темной.

— Спать, — ответила та, отодвигаясь от стены вглубь помещения. Разумно. Звонница часов находилась выше того помещения, где они сейчас находились, но в момент боя деревянный пол будет безопаснее, чем каменные стены.

— Спать?!

— Ну да. В нашем деле спать, есть и ходить по нужде нужно не тогда, когда хочется, а когда есть возможность, — назидательно пояснила Джетта и вернула тканевый жгутик на место. Видавшая виды тряпочка, из которой было изготовлено чудо защиты слуха, полетела в руки Аквилеро.

Тот решил не ерепениться и последовал примеру напарницы. Во всяком случае, теперь Дамиан мог с чистой совестью сказать, что с нею спал…

Вот что было странно: он действительно уснул. Крепко. Так, что даже бой колокола, отсчитывающего время, лишь частично вырывал Дамиана из сна. Может, причиной тому были новые впечатления и тревоги; может, прохлада, которую хранила каменная башня, а может, безмятежно сопящая на его плече Темная. Аквилеро затруднялся ответить, как и в какой момент она там оказалась. Но именно отсутствие Джетты рядом заставило его проснуться окончательно.

На город опустилась ночь, и в башне было бы хоть глаз выколи, если бы не магический «светляк» в руках девушки. Любимая игрушка воров и разведчиков. Дамиан тоже носил с собой такую на всякий случай.

— Ты же вроде магией не пользуешься? — удивился он, припомнив разговор о личинах.

— Почему же? Я не пользуюсь только той магией, которая может помешать. Ну, да поможет нам Дева ночи, — проговорила Темная, отворяя дверь.

Спускались они в темноте и бесшумно — вдруг совершенно случайно этой ночью Глава решит почахнуть над златом города, или маг пожелает обновить защитное заклинание? Однако Ратуша оказалась пуста. В абсолютной тишине Центрального зала даже их практически беззвучные шаги, — это умение со стороны Светлого безумно порадовало Джетту, — отзывались гулким эхом.

Пока Темная искала тайник, Аквилеро устроился на соседнем кресле. Джетта, глядя на него, процитировала жутким голосом известную детскую страшилку про оборотней:

— Кто сидел на моем стуле и сдвинул его с места?!

— Ты не отвлекайся. «Кто копался под моим креслом и всё его изломал?» — скопировал Светлый Джеттины интонации.

— Похоже, да, придется ломать. Тайника здесь нет. Либо вам дали неверную информацию, либо искомая вещь замурована в пол или постамент. Это плохо. Насколько мне известно, артефакты Богов не имеют магической ауры. — Тихие слова Джетты отражались от черных стен и высокого потолка. — Жуть какая! — поежилась она. — Попробую еще поискать.

— Темная, а ты привидений не боишься? — хмыкнув, поинтересовался Дамиан.

— А чего их бояться? — не отвлекаясь от работы, ответила девушка.

— У-у-у-у… — прозвучало почти над самым ее ухом уха.

— Оставь свои дурацкие шуточки! — возмутилась она.

— Это не мои дурацкие шуточки, — возразил Аквилеро, и Джетта обернулась.

Шагах в десяти от нее, колеблясь, висело белесо-прозрачное привидение в плаще с капюшоном.

Коленки Джетты ослабели от ужаса. В этот момент теплая рука Дамиана нашла ее ладонь и ободряюще сжала ее.

— А ты привидений не боишься? — в свою очередь поинтересовалась у безмятежно улыбающегося Светлого воровка.

— У-у-у-у-у… — провыло привидение.

— Не-а. В нашем замке водилась парочка. Я в детстве любил с ними играть.

— Ты вырос в замке?!

— А что такого? — удивился Дамиан.

— У-у-у-у-у… — напомнила о себе бесплотная сущность.

— Ну… ты и дель Пьёро…

— Нашла с кем сравнить, — рассмеялся Пусик. — Не всем же повезло — или не повезло, не знаю даже, — родиться наследником. Сыновья иногда рождаются вторыми, а случается даже, что третьими. Как я.

— Так ведь у Светлых второй сын идет в воины, а третий — в духовенство… — что-то в голове у Джетты не сходилось….

— Всё верно, — согласился с улыбкой Аквилеро.

— У-у-у-у, — прозвучало вновь.

— Да заткнись ты, — отмахнулась от призрака Джетта и обратилась к Светлому: — А как же ты?…

— Ну, знаете, — возмутилось привидение женским голосом. — Это уже ни в какие рамки не идет! Меня не просто не боятся, меня вообще игнорируют!

— Что вы, любезнейшая, — возразил Аквилеро. — Разве можно игнорировать такую очаровательную сеньору.

— Сеньориту, — кокетливо поправил Светлого призрак и скинул капюшон. Под ним оказалась на удивление симпатичная девушка.

— Особенно сеньориту, — согласился Дамиан, полностью завладев вниманием призракессы. — Как к вам обращаться, милейшая?

— Агуэда, — ответила та, сделав неловкий реверанс.

— Агуэда, что же такая восхитительная сеньорита делает в таком мрачном месте?

— Ох, сеньор, это очень грустная история… — произнесла призрачная девушка и, просочившись сквозь Темную, сидя зависла над креслом Главы. — Лет тридцать назад я была живой и цветущей, как ваша спутница, — продолжила она, обращаясь к Пусику. Действительно, разве Джетта могла составить конкуренцию Светлому в борьбе за женское внимание? — И я была влюблена. В отличие от нее, — Агуэда ткнула пальцем в воровку.

Женская натура остается неизменной даже после смерти, подумала Джетта про попытку Агуэды «пометить территорию». Хотя возразить ей было нечего.

— Мой возлюбленный работал приказчиком у тогдашнего Главы, — продолжила приведения. Или как ее правильно назвать? Приведеньишна? — Туда же он устроил работать и меня — горничной. Он был хорош собой, умен, у него была хватка, как говорил наш сеньор. Я была просто без ума от него. А он от меня. По крайней мере, мне так казалось. Я очень надеялась, что он станет моим мужем. И — о, счастье! — однажды моя мечта сбылась. Как-то вечером он принес мне подарки — колечко и пару сережек. Дорогие. Красиво упакованные в расшитые мешочки. Сказал, что долго копил на такой подарок и надеется, что я соглашусь выйти за него. Конечно, я сказала «Да!» А еще он показал мне новый кинжал, который купил себе. Из настоящей гномьей стали. Очень красивый, и такой острый! Только я взяла его в руки, как сразу поранилась. Мой любимый стал слизывать кровь, пока она не остановилась. А потом начал целовать мои руки. И не только. Мы провели восхитительную ночь. А утром я проснулась одна, оттого что ко мне в дверь громко стучали. Я открыла, и в комнату ворвались стражники. Они перевернули всю мою комнату и нашли испачканные кровью платье и нож, а потом с самого дна моего сундука вынули подарки моего милого. «Это твое?» — спросили у меня. «Да, — ответила я, ничего не понимая, — это подарок от моего любимого мужчины». «Которого ты убила, подлая тварь!» — с этими словами ко мне вбежала сеньора, жена нашего хозяина, и вцепилась мне в волосы. Я тогда ничего не понимала. Я ничего не понимала, когда в этом зале меня судили и обвинили в убийстве Главы. Из ревности. Подаренные мне драгоценности принадлежали ему. Оказалось, среди слуг давно ходили слухи, что он крутит со мной шашни. Мой любимый так и сказал, что давно подозревал, что я только использую его, чтобы подобраться поближе к богатому старику. Маг подтвердил, что я держала в руках кинжал и подарки. Меня повесили прямо на этой площади. В тот же день. Моей последней просьбой к Деве Ночи было желание отомстить тому, кто так со мной обошелся. И я осталась призраком. И очень скоро всё поняла.

— Это был твой жених, — у Джетты сомнений не было с самого начала.

— Да, — вздохнула Агуэда. — Незадолго до событий, приведших к моей смерти, к нему подошел один из сенаторов. Он давно положил глаз на подающего надежды парня. И предложил, что если мой любимый поможет ему избавиться от Главы и получить власть в городе, то он отдаст за него замуж свою дочь. И парень решил разом убить двух зайцев. В прямом смысле этого слова: хозяина и невесту. Чтобы не мешала. Сам же пустил слух о том, что я любовница сеньора. А потом остались мелочи: подбросить мне вещички. Ну, а напоследок покуражиться, чтобы добро даром не пропадало. Вот так.

Джетта была готова поклясться, что щеке девушки стекла призрачная слеза.

— Вы ищете Жезл Силы, не так ли? Вы его не найдете. Но если вы поможете отомстить моему убийце, я скажу вам, где он, — предложило привидение.

Прежде чем Аквилеро успел открыть рот, — а Джетта не сомневалась, что тот скажет: «Как можно, отплатить за смерть безвинной жертвы — наш святой долг, бла-бла-бла», — быстро наступила ему на ногу.

— Да ты, наверное, и не знаешь, где он. Просто очень хочешь отомстить, — заявила она призраку.