Деликатное поручение

— Хорошо, буду ждать. Заодно, может, чего-нибудь посоветуешь.

Вячеслав Иванович, приглаживая пятерней на ходу растрепавшиеся волосы, появился в кабинете Турецкого через сорок четыре минуты двадцать семь секунд. О чем и не преминул радостно сообщить Александру Борисовичу, показав зажатый в руке секундомер.

— Вот. Решил один раз в жизни узнать точное время проезда между нами. Сашок, а ты что такой грустный?

— Мне, Слава, на днях предстоит в Африку ехать.

— Что ты там забыл?

— Служебная командировка.

— Понятно, — Вячеслав Иванович почесал нос, — секретность.

— Секретность, Слава.

— И когда тебя провожать?

— Еще не решил. Понимаешь, официально я туда ехать не могу. Да и смысла нет. А простым туристом как-то ни к селу ни к городу.

— И что вы все помешались на этой Африке? — недовольно протянул Грязнов. — Куда ни посмотри, все в Африку едут. Осталось только мне еще поехать.

— А кто еще едет в Африку?

— Якуб едет. Ну помнишь, я тебе рассказывал? Приятель мой, Якуб Гожелинский. Настоящий полковник, только польский. Так я его недавно видел, он тоже в Африку собрался. В Намибию, по пустыне без воды шататься.

— Куда? — насторожившись, переспросил Александр Борисович.

— В Намибию. А что?

— Ничего. Кроме того что я тоже еду в Намибию.

— Ну так и езжайте вместе, — оживился Вячеслав Иванович, — что ты там один станешь делать? А они люди опытные, и не в таких местах бывали. Я вас познакомлю, и он тебя возьмет в группу. Места у них есть. Он меня все зовет, но я ни в какую. Но только ты думай быстрей, а то они на днях вылетают.

— Стой, Слав, стой, — замахал руками Турецкий, — притормози немножко. Давай все сначала, а то я что-то с разгона смысл не улавливаю. Что это за группа, по какой пустыне они собираются шататься?

— Турецкий, ну я же тебе рассказывал о Якубе. Ты чем слушал?

— Слав, ты не обижайся. Я мог забыть. Я же без пяти минут пожилой человек. Расскажи заново. Я тебя с удовольствием послушаю. Ты замечательный рассказчик.

— Не льсти мне, Александр Борисович. Я не президент. Давай лучше угощай чаем, без чая я рассказывать не стану.

— Вот это разговор, — засуетился Александр Борисович. — Вам, Вячеслав Иванович, какой и с чем?

— Крепкий и со всем, что есть. Рассказ будет длинный. — Вячеслав Иванович снова вытащил из кармана свой секундомер и обнулил время. — Поехали.

Когда рассказ Вячеслава Ивановича, занявший двадцать девять минут пятнадцать секунд, завершился, за столом воцарилось молчание.

— Слава, ты что, с ума сошел? — мрачно спросил Турецкий.

— Почему? — искренне удивился Вячеслав Иванович.

— Ты что, смерти моей хочешь?

— Турецкий, не стоит принимать близко к сердцу. Это же такой своеобразный спорт. К тому же полезно.

— Нет, Слава, подожди, — поднял ладонь Александр Борисович, — ответь мне, пожалуйста, только на один вопрос. Только честно.

— Ну?

— Вот когда Якуб тебя приглашал участвовать в этой группе выживания, ты почему отказался?

— Ну, Саня, что ты сравниваешь? Я не спортсмен.

— А я, значит, спортсмен?

— Слушай, Турецкий, в конце-то концов, кому из нас надо ехать в Намибию, тебе или мне? Ты сказал, что тебе нужно прикрытие, вот отличное прикрытие. И лучшего прикрытия, поверь мне, ты не найдешь. Хотя если у тебя есть другие варианты, то ради бога. Дело твое. Но если бы нужно было ехать мне, даже я, — Грязнов многозначительно поднял палец, — слышишь, Турецкий, даже я согласился бы на этот вариант.

— Нет, Слав, я все-таки попробую придумать что-нибудь другое.

— Думай. Только помни, что в ближайшие дни их группа собирается вылетать. А для того чтобы тебя в нее запихнуть, потребуется как минимум два дня. Туда, знаешь ли, кого попало не берут.

— Слушай, Слав, — предложил Турецкий, — а полетели вместе. Оформим командировку и двинем. А то мне одному как-то не хочется.

— Не могу, Турецкий. Рад бы, но не могу, — сразу стал отговариваться Грязнов. — У меня сейчас дел по горло. Ты знаешь, я с тобой хоть на край света, но не могу.

— А Намибия — это и есть, край света, — сказал Александр Борисович. Дальше только Антарктида.

16

Помощник министра внутренних дел Виктор Солонин в эту ночь долго не мог заснуть. До часа ночи он то бродил по квартире, то пил чай. Иногда присаживался за рабочий стол, который был завален вырезками из газет и распечатанными из Интернета статьями.

Во всех статьях речь шла о нелегальном ввозе в Россию так называемых черных алмазов. За последние полгода ювелирные рынки страны оказались в буквальном смысле наводнены драгоценными камнями невиданной до этого стоимости. Было очевидно, что некие силы всерьез взялись за отечественный алмазный рынок.

Проведенные экспертизы установили, что драгоценные камни ввозились из Африки.

По подсчетам экономистов, масштабы нелегального ввоза были таковы, что грозили обернуться крахом для отечественного рынка алмазодобывающей промышленности.

В ушах Виктора Солонина до сих пор стояли слова, сказанные ему сегодня утром во время личной беседы министром внутренних дел Рашидом Насреддиновым.

— Надеюсь, вы понимаете всю важность этого дела. Теперь, когда Россия собралась выходить на южноафриканский рынок драгоценных камней, подобная ситуация просто недопустима. Совершенно очевидно, что внутри страны действуют некие силы, сознательно препятствующие развитию отечественных алмазных месторождений. Недавно я докладывал президенту, и он согласился с тем, что это дело имеет не только экономическое, но и политическое значение.

Виктор Солонин и сам понимал, что алмазы являются одним из важнейших отечественных природных ресурсов. В период тяжелейшей экономической ситуации в стране крах алмазодобывающей промышленности был равноценен краху всей экономики.

Но, несмотря на все усилия, предпринимаемые Министерством внутренних дел, отследить каналы поставки пока не получалось. Бриллиантовая мафия продумала все до мельчайших подробностей.

По непроверенным сведениям, ее основные центры и перевалочные базы располагались на территории Москвы и Екатеринбурга. Никакой другой информации не было.

До вчерашнего дня.

Теперь Виктору Солонину надо было связаться с Александром Борисовичем Турецким. Вот только как начать этот разговор, Виктор Солонин не знал. К Александру Борисовичу он относился с огромным уважением.

Они познакомились, когда Виктор Солонин был членом особой антитеррористической группы, созданной по инициативе глав трех государств: России, Германии и США. Руководителем группы под названием «Пятый уровень» был американец Питер Реддвей, а его заместителем Александр Борисович Турецкий.