Дело Черного Мага

А те несколько ожогов от креста, которым его пытали в тюрьме, кажется, не сойдут уже никогда.

– Вы что-то конкретное ищите или просто поглазеть зашли, мистер…

Алекс обернулся на звук. За стойкой прилавка, скучающе облокотившись о кассу, оформленную в ретро стиле, слушал один беспроводной наушник прыщеватый студент.

И прыщами он сиял не в силу юного возраста, ибо вряд ли Алекс был его серьезно старше, а просто потому, что, видимо, с детства мыло не любил.

Видимо к тюрьме готовился…

Так, ладно, надо завязывать с шутками про тюрьму. Все же Алекс из неё уже выпустился… то есть вышел, и больше возвращаться не собирался.

Ни в ближайшее время, ни в обозримом будущем, ни вообще - когда-либо.

– А где Джереми?
– спросил Алекс, подходя поближе к студенту.

От него пахло дешевым одеколоном, а потные подмышки резко контрастировали с мягким, сладковатым привкусом детского крема, идущего от влажных ладоней.

Испарина на лбу и перевернутый планшет закончили описание трудовых будней работников магазина старого гнома.

Интересно, а Стажер, назовем его так, знал, что здесь камеры установлены?

– Нет больше Джереми, - недовольно ответил Стажер.

– Память ему светлая, - Алекс слегка приподнял шляпу.

– Да не в этом смысле!

– А в каком?

– Уволили его, - Стажер пожал плечами и, думая что делает это незаметно, стиснул планшет с прилавка в нижнюю полку. Увы, на стекле витрины отразился экран гаджета. И что только у молодежи в голове творится...
– Месяца четыре назад.

– И за что уволили Джереми?
– удивился Алекс.
– Он мне нравился. Всегда меня пытался печеньем угостить. А ты, я смотрю, угощения для покупателей не держишь. Кстати, случайно не знаешь, где сейчас Бромвурд - хозяин этого заведения?

– А ты, я смотрю, слишком много вопросов задаешь, - явно передразнивая, прищурился Стажер.
– Если не собираешься ничего покупать, так проваливай, нищеброд.

Алекс вздохнул и, приподняв очки, помассировал переносицу.

– Слушай, меня за сегодняшний вечер уже второй называют “нищебродом”. А это, признаться, нисколько не улучшает мое и без того поганое настроение.

– Да? Ну прости пожалуйста, что так вечер порчу, - Стажер сделал неуловимое движение и вскоре в лицо Алексу смотрело дуло обычного, но от того не менее смертельного кольта сорок пятого калибра.
– Может это как-нибудь тебя развлечет?

– Пользоваться хоть…

Стажер весьма ловко снял с предохранителя и взвел спусковой курок.

– …умеешь, - уже не вопросительно, а утвердительно закончил Алекс.
– А дуло-то чего такое большое выбрал?

– Чего?

– Ну, калибр, у отверстия твоего, говорю, слишком большой.

Стажер недоумевающе хлопнул ресницами.

– Проклятье, - выругался Алекс.
– Я тут намекаю, что ты заднеприводный. Любишь паровозики пускать. Ну, мыло там ронял в тюрячке… так, стоп, я же без шуток про…

– Я и с первого раза понял!
– рявкнул, перебивая, Стажер.
– Ты псих, что ли?! Я же тебе сейчас голов…

Еще до того, как Стажер успел договорить, Алекс поднял руки. Правую ладонь он положил на запястье студентка и, четко его зафиксировав, упер большой палец под спусковой курок.

В то же время левой он дернул дуло от себя, а затем обеими руками уже на себя.

Все это произошло быстрее, чем Стажеру хватило времени, чтобы моргнуть. И вот он уже стоял с вывихнутым запястьем и смотрел на дуло пистолета, упершегося ему в нос.

– Я же сказал, - уже без всякой придури, суровым тоном произнес Алекс.
– у меня очень паршивое настроение. Где Бромвурд?

– О-о-он п-п-ри-и-к-к-аз-зал н-н-никого к с-с-себе не п-п-пус-с-скать, - заикаясь, промямлил Стажер.

– Сделай для меня исключение, хорошо?
– улыбнулся Алекс.

Кажется, делать этого ему не стоило. Потому как кроме как одеколоном и детским кремом, запахло аммиаком и чем-то очень резким и кислым.

Под ногами парнишки, прямо на полу, растекалась неприятная лужа.

Да уж…

Джереми был покрепче.

– К-к-конечно.

Студент нажал что-то под прилавком и часть стены, на которой висела голова грифона (подделка, разумеется. За одну настоящую голову грифона можно было бы скупить половину магазина старика), отъехала в сторону и открыла проход к витой лестнице, уходящей во тьму подвала.

Ох уж эти гномы и их любовь к пещерам…

— Вот и славно, - кивнул Алекс.

Пустив немного магии в руки, силой мысли начертав на ладони нехитрую пентаграмму, он воплотил в жизнь проклятие гниения.

– Такие игрушки детям… не игрушки? Демон, плохо получилось… совсем в саркзам разучился.

Сокрушаясь над потерянным искусством красноречия, Алекс отправился к лестнице, а Стажер все еще не без дрожи смотрел на то, как невнятным пятном по прилавку растекается растворяющийся пистолет.

Глава 4

Спустившись по винтовой лестнице, Алекс оказался в довольно просторном помещении, но тускло освещенном и от того кажущимся намного темнее, чем было на самом деле.

– Гномы и их пещеры, - протянул Дум.

Покатые стены, выложенные кирпичом, стилизованным под природный камень. Вместо плинтусов - желоба, в которых журчала вода.

И это было не столько дизайнерским решением, сколько необходимостью. Помимо небольшого офиса, спрятанного за матовым бронированным стеклом, в помещении стояли дубовые, обитые металлом, столы на которых лежало огромное количество недоделанных незаконных артефактов.

Алекс подошел к одному из таких. Внешне - ничем не отличим от того ножа, который висел в фасадной части контрабандистской лавке.

Но, учитывая, что он был сделан из редкого металла с вкраплениями адамантия, анти-магического металла, то им можно было свободно пробить защитную магию вплоть до насыщенности в 100-150 у.е.м..

Изделие, разумеется, не было зарегистрировано, так что “просканировать” его при помощи линз не представлялось возможным.

Так и лежала перед Алексом незаконченная подделка, от которой фонило магией… отнюдь не за версту.

– Мда, - протянул он, проводя пальцами над клинком.

На подушечках ощущалось легкое покалывание. И это у него - у Мистика! Вполне себе крепкого середнячка Атлантиды и что-то вроде Гэндальфа в его белом воплощении для мира Новой Земли.