Демоническая экспансия

За этим занятием меня застала Лена. Она подошла ко мне:

— О, ты нам свет решил провести. Как здорово! — и тише добавила. — Нам надо поговорить. Это важно.

Когда девушка сообщает, что «нам надо поговорить», это, как правило, ничего хорошего не сулит. Но я лишь кивнул и сказал, что доделаю и поговорим.

Мы спустились на пятый этаж. Уже вечерело, и помещение окутывал вязкий полумрак.

— Ну? — я остановился возле окна в небольшом холле.

— Это по поводу Вики, — проговорила Лена. — Она вчера ещё рассказала, но ты был… немного не в духе, кажется, и я не стала беспокоить тебя такими разговорами.

— Что с ней?

— Она сказала, что после того как пришла в себя, у неё появилась особая способность. Называется «фурия». Она не знает, что это такое.

— Пусть попробует.

— Ну… это ты у нас такой бесстрашный. А она боится. Система пишет про какое-то превращение, пишет, что время нахождения в облике существа — двадцать минут… Даже не знаю, что это может значить. Сказать по правде, мы все боимся.

— И что я должен делать?

— Ну ты мог бы присутствовать рядом, когда Вика активирует свой навык. Сможешь?

Я пожал плечами:

— Да не вопрос.

— Только, пожалуйста, постарайся, чтобы с ней ничего не случилось. Если это что-то опасное… Она не виновата, что ей такая способность досталась.

— Ладно.

Лена стояла и смотрела в окно на предзакатное небо, покрытое серыми облачными обрывками:

— Час от часу не легче. Что ни день, то новые проблемы.

— А раньше-то как работала? Ты из скорой помощи, да?

— Сравнил, — усмехнулась Лена. — Раньше-то мир был нормальный. А теперь вот это всё. Монстры, бандиты, стрельба.

— Надо учиться стрелять, — напомнил я. — Будешь прокачивать навыки, будет проще.

— Да я знаю. И всё равно… Неужели для тебя не стало это шоком? Ну… когда всё случилось? — Лена посмотрела на меня.

— Не знаю. Я был без сознания… Но вообще, да. Конечно. Просто привыкаю.

— Я — тоже. Человек ко всему привыкает. Но девчонки до сих пор напуганы. Приходится их успокаивать, поддерживать. А тут и самой можно крышей поехать, когда такой ужас вокруг, а впереди — только неизвестность.

Похоже, Лена решила излить мне душу.

— Зачем, ты мне это говоришь? — поинтересовался я.

— Не знаю. Может быть, потому что ты не боишься. Потому что знаешь что делать. Мало таких сейчас.

— Я тоже не знаю.

— Ты, наверное, тоже потерял близких?

— Ага. Давно.

— А у меня мама дома осталась. Она уже старенькая, а все пожилые люди, кажется, пропали, как и дети.

— Им повезло. Они не мучились.

— Может быть. Я ещё не смотрела под таким углом. Но возможно, ты и прав. Действительно, им же не приходится переживать всё это, не приходится быть разорванными на куски тварями. Просто исчезли. Ни боли, ни страха, ничего…

— Кто останется в живых, позавидует мёртвым.

— Это откуда? Из Библии?

— Угу.

— Ты веришь в Бога?

— Нет. Я верю в науку. Точнее, верил. Сейчас ничего не осталось, ни науки, ни культуры, цивилизация канула в лету. Теперь верю только в себя.

— Наверное, это сейчас самое разумное. Хотя… интересно, откуда это взялось? Все цифры эти? Кто это сделал?

— Да без понятия, — я пожал плечами и перевёл разговор на другую тему. — А ты где жила?

— В Южном Бутово. У нас с мамой квартира была небольшая. Боюсь, теперь мне туда не добраться. А ты где?

— На «Чертановской». А у тебя семьи не было?

Лена почему-то хмыкнула:

— Была. Мы с мужем развелись после двух лет брака. Я рано вышла замуж и… кажется, ошиблась. Бывает. Хорошо, хоть детей не завели. Я бы сейчас места себе не находила, как Зарина. Она ведь с годовалым ребёночком в больнице лежала, а тот просто исчез, как и все дети.

— Детям не место в таком мире. Система оказалась милосердна.

— Это точно… — Лена вздохнула.

— Завтра пойдём прокачивать ваши уровни. Есть один простой способ сделать это: давить насекомых. Можно поднять один и, если постараться, даже два уровня. Затем придётся отстреливать демонов. Вы должны хорошо стрелять. Только так сможете выжить. И времени у нас мало. На улицах появляются всё более опасные твари. Поэтому, готовьтесь. Завтра или после завтра вы пойдёте охотиться. Под моим присмотром, разумеется… Дежурных выставляете на ночь?

— Да, сегодня Зарина бодрствует.

— Отлично. Нельзя, чтобы к нам подкрались враги. Противник может обладать невидимостью, большой скоростью и силой. Надо всё это учитывать. Всё, спокойной ночи. Отдохнуть хочу.

— Спокойной ночи. И… ещё раз спасибо тебе большое, — Лена с нежностью посмотрела на меня и улыбнулась.

— Не за что, — я развернулся и пошёл к лестнице.

Ну вот, теперь я официально взял четырёх девушек на своё попечение. Даже не знаю, зачем это сделал. Возможно, банальная жалость, а возможно, хотелось передать кому-то опыт. Я уже много чего знал и умел, и не желал сгинуть, не оставив после себя ничего.

Утром во время завтрака я объяснил девушкам план действий: сказал то же, что Лене, только более подробно расписал процесс. Меня слушали молча и с каким-то то ли недоверием, то ли страхом во взгляде. Только Лена, как всегда, демонстрировала полную лояльность и подбадривала подруг.

Но прежде чем заняться прокачкой, я вывел Вику на больничный двор подальше от гниющих под окнами трупов и велел активировать навык. Девушка вначале не хотела, но потом всё же решилась сделать это. Вика теперь была не офисном костюме, а в более удобном спортивном наряде. Растрёпанная и не накрашенная она походила на пацанку с района. Впрочем, лицо её и без макияжа выглядело вполне симпатичным. Пухлые щёчки и губки, грустные карие глаза с длинными ресницами, чёрные прямые брови.

Вика отошла подальше и сосредоточилась на своём навыке. И вдруг девушка преобразилась. Руки и ноги стали длинными и костлявыми, а на пальцах образовались когти. Кожа покрылась серой коростой, похожей на камень, лицо вытянулось, став таким жутким, что даже у меня по коже пробежали мурашки.

Вика обернулась ко мне, разинула огромную зубастую пасть и оглушительно завизжала. Глаза её стали огненными, изо рта торчал раздвоенный язык. Передо мной был жуткий монстр, жаждущий убивать.

Фурия направилась ко мне.

— Стой! Спокойно! — приказал я, выставив вперёд руки. — Не подходи!

Существо попятилось, а потом ринулось прочь с огромной скоростью. Похоже, Вика была не в состоянии контролировать себя в таком обличье. Хреновая, значит, способность.

Я побежал за ней. Фурия пересекла больничный двор, задержалась возле решётчатой ограды, а затем одним прыжком перемахнула через неё.

Не было времени искать ворота, поэтому мне тоже пришлось лезть, благо забор был не настолько высок, чтобы взрослый человек не смог перебраться.