Демонология крови

…

В это самое время коммандер Йоси Уилкинс, шеф-офицер флотилии Альянса в проливе Антикитера, находясь в рубке РЭБ флагмана, работал с группой радио и инфо-сетевого перехвата. Сейчас темой перехвата был диалог Фанни Шо (находящейся на ливийском учебном миноносце «Фалес») и Вилли Морлока (находившегося в центре Смарт-Сити, Валетта, Мальта). Сам факт такого телефонного диалога был удивителен. Морлок, как ключевой советник Хакима аль-Талаа, диктатора Ливии, также участвовал в саммите и находился в большом конференц-зале, когда туда попали ракеты. Более того — одна из видеокамер зафиксировала, как взрывная волна бросает Морлока на стену. Почему он сейчас не лежит овощем в палате интенсивной терапии, а обсуждает с подругой логику случившегося? Странно. Но есть нечто еще страннее: Морлок уверенно заявляет, будто Хаким аль-Талаа жив. Но в первых телерепортажах после взрыва видно, как ливийского диктатора на носилках транспортируют из зала, и его левый глаз вместе с височной долей черепа отсутствует. Что с мозгом при таком ранении, это даже не медицинский вопрос, а скорее риторический… Казалось бы… Можно предположить, что у Морлока помутился рассудок от травматического шока, и поэтому он не понял, что аль-Талаа мертв. Но все прочие высказывания Морлока в диалоге с Фанни Шо были вполне адекватными. Хотя финал показался абсолютно безумным: обмен мнениями о том, когда назначить пресс-конференцию Хакима аль-Талаа — через декаду или через две. Решили вернуться к этой дилемме завтра, когда (по их выражению) Хаким станет более коммуникабельным. А Мичибичи объявит дату репортерам в рабочей обстановке. Так разговор завершился.

Йоси Уилкинс полез в секретный спец-банк данных о ливийских персоналиях, надеясь отыскать того, кто носит прозвище Мичибичи. Младшие офицеры, между тем, нервно обсуждали услышанное. Кто-то предположил, что у аль-Талаа были двойники, и тогда вопрос лишь в том, как стилизовать двойника под недавно раненного. Кто-то вспомнил историю конгрессвумен Габриэль Гиффордс, которая в 2011-м получила, казалось бы, смертельное сквозное ранение в левую сторону головы пулей 9 мм. Тем не менее, она довольно быстро восстановилась. Этому офицеру возразили, что, хотя области ранения похожи у Гиффордс и у аль-Талаа, сами раны в принципе различны. У Гиффордс пуля сделала в мозгу лишь сквозной канал. У аль-Талаа осколок выбил четверть мозга, а что осталось в черепе, то наверняка расплющено или перемолото. Нет шансов. Тут в ответ прозвучало словечко «метаморф» — и все возражавшие притихли.

Тем временем Уилкинс нашел файл о персонаже по прозвищу Мичибичи. Это оказался аргонавт, когда-то носивший имя Отто Риммер. Примечательна была пометка в файле: Мичибичи — сожитель Фрекки Ландрад, сестры «Руди-улиткофила» (см. гиперссылку). Коммандеру Уилкинсу не требовалось смотреть – он слышал странную историю Руди-улиткофила, персонажа, развязавшего вендетту, переросшую в Вандалический кризис. Дальнейшая судьба Руди неизвестна, но Мичибичи участвовал в ливийских проектах с фюзорными торпедами и еще некоторыми опасными инновациями. Свежая сегодняшняя запись в файле сообщала, что Мичибичи избран аватарой лидера Ливии на период пока Хаким аль-Талаа не может вернуться к этой роли. «Гребаная мистика, слава богу, не мне долбаться с этой хренью», - подумал коммандер, добавил актуальный файл к новой электронной папке «Мальтийский теракт», поставил маркер: «дело в компетенции контрразведки Альянса», и пошел пить кофе…

…А в нескольких милях от него, на борту фишербота Хеллхунд две персоны - Камилла Далансон и Хлотар Нарбо — не собирались самоустраняться от «этой хрени». У них был личный мотив разобраться, поскольку на экспозиции технологий астероидного бизнеса в Шарм-эш-Шейхе была Скрэтти – девушка-метаморф, успевшая стать для них не только компаньоном по подводной археологии, но и по-настоящему близким другом…

…Три дня назад Скрэтти прилетела на экспозицию по просьбе дирекции химкомбината Айн-Сохна, — сложилось такое мнение, что никто лучше, чем она не сможет представить перспективным гостям стенд-демонстратор роботизированной переработки смешанного солевого сырья — в первичный металл. Это не то, что отбарабанить текст для репортеров научпоп-медиа и любопытствующих блогеров (роль менеджера презентаций). Это иная задача, требующая понимания свойств машины и способности по существу ответить на возможные внезапные вопросы персонажа, намеренного реально купить.

Сейчас Камилла и Хлотар нашли в сети уже залитые кем-то записи с внутренних камер видеонаблюдения экспозиции, выбрали записи камер, в сектор обзора которых попадал стенд химкомбината Айн-Сохна, и откатили на полчаса до взрывов. В начале интервала Скрэти вместе с менеджером презентаций стояли около стенда, а затем к ним подошел полноватый энергичный дядька-южанин среднего возраста. После короткого общения, Скрэтти ушла с ним через дверь с табличкой «staff only». Далее нет камер, но личность спутника Скрэтти удалось установить: Тургут Давутоглу, почти единоличный владелец холдинга «Митридат», объединяющего большую часть коммерческой недвижимости в Фамагусте, и на островах Кунда, Тенедос, Гекчеада, участник двух космических пулов.

Зная о персоне-спутнике, Камилла и Хлотар связались с интернет-ботом полицейского кризисного центра Шарм-эш-Шейхе, спросив не только про Скрэтти, но и про Тургута. Бесплодно. О турецком миллиардере после взрывов тоже ничего не было известно. Из коммуникаторов, находившихся при них, ни один не активен, что усложняет поиск тел (живых или мертвых) среди тысяч тонн обломков выставочного здания. Поиск еще не начинался - пока работали пожарные, выполняя тушение серьезных очагов пламени…

…Хлотар выругался, покачал головой, подвинул поближе ноутбук и вытащил с сайта общую 3D-схему выставочного комплекса Эль-Тахдиш.

— Что ты хочешь найти? – спросила Камилла.

— Хочу понять, куда ведет дверь, через которую исчезли Скрэтти и Тургут. Похоже это переход в смежное здание, где цоколь — зона обслуживания причалов, а над ней ярусы парковки, с которой выезд по пандусу вдоль морского фасада на Кабус-роад.

— Да, похоже, — Камилла кивнула, глядя через его плечо, — и что из этого следует?

— Пока не знаю. Они могли успеть уехать на автомобиле или катере. Плохо если они не успели. От взрывов смежное здание сложилось, а фасад с пандусом рухнул в залив.

— Наверное… — произнесла она, — …Лучше связаться с IT-экспертами в парижском офисе «Евро-Твин» и неформально попросить их скачать данные с камер видеонаблюдения на причале и парковке. Это не совсем законно, однако, в данной ситуации…

Ее размышления прервал прерывистый писк вызова по видеосвязи. На экране ноутбука отобразилось имя звонящего: «Nest of Sharm Parasailing». Сообразив, что «Sharm» — это, вероятно, Sharm-ash-Sheikh, Хлотар ткнул «ответить», и увидел на экране Скрэтти, или точнее — ее фронтально-осевую проекцию. Она лежала животом вниз на толстом ковре, подперев подбородок — ладонью. И, кажется, на ней не было ни одной ниточки одежды. Только капельки воды блестели на смуглой коже, будто она только что после купания.

— Привет, мы живы и невредимы! — радостно объявила она, — Надеюсь, вы еще не успели перенервничать из-за меня?

— Отлично, что ты в порядке! Но мы успели, клянусь жопой и якорем!

— Скрэтти, — встряла Камилла, — ты сказала «мы», это в смысле ты и мистер Давутоглу?

— Точно! Я так и думала, что вы уже просмотрели видеозаписи с экспозиции. А сейчас мистер Давутоглу отмокает в ванной. Вроде, нормальная реакция после стресса.

— Мы посмотрели, но не поняли, где вы были во время взрывов…

— …И где вы сейчас? – добавил Хлотар.

Скрэтти устроилась поудобнее на ковре, и заодно цапнула откуда-то из-за поля охвата видеокамеры жестянку местного сидра «Blue Hole».

— Значит, было так. За утро я успела обаять целевым роботом двух VIP, а незадолго до перерыва на обед появился третий. Это как раз Тургут Давутоглу. Слово за слово, и он пригласил меня пожрать в городе, в биф-пабе «Мамлюк» за его счет. Чувствую: кто-то сейчас скажет про сексизм.

— Я молчу, давай дальше, — откликнулась Камилла.

— Ладно. Мы с Тургутом выходим на парковку, где его VIP-арендованный «elor-jaguar», усаживаемся, он включает климат-контроль, стартует на пандус, тут — взрыв! И мы уже летим вместе с пандусом. Тут я, возможно, поставила супер-рекорд быстроты мысли и реакции. Выбила ногами лобовое стекло раньше, чем мы шлепнулись в воду. Когда мы шлепнулись, сверху упала куча всякой фигни, протолкнув нас сквозь воду до дна. Там неглубоко. На дне я сразу вылезла из тачки, и вытащила Тургута, не дожидаясь, когда ячейки разрушенного литий-органического аккумулятора начнут реагировать с водой. Отплыть мы успели с запасом около минуты, и когда вынырнули метрах в двадцати от места падения, позади уже был такой как бы вулкан. Ведь большинство автомобилей с парковки тоже были аккумуляторными…