День Мертвых

— Кунельки?

— Новые берегини — Весна, Лето и Осень.

— А где Зима?

— Зима не пришла. Не ее время.

Голос у Мары звучал недовольно.

— Ты должен понять, если они придут, ты больше не вернешься сюда.

— Куда? В ваше темное царство?

— В наш мир. Его больше не будет.

— Куда вы денетесь!

— Когда ты покинешь эти земли, нас не ищи.

Разноцветный рассвет засиял ярче и осветил лицо Мары. Разглядев под вуалью череп, Владимир вздрогнул от отвращения и проснулся. Рядом с ним сидел Кешбек. С опухшим лицом казах курил и ногой пинал валявшийся кубок. На вино он смотреть больше не мог.

Владимир нашел в куче змей Кратера, стряхнул их с него и закинул тело через плечо. Свободной рукой он взял мешки и они пошли домой.

У дома их встретил Сэм.

— Где вы шляетесь?! Я был готов всех на уши поставить, да вот только нельзя! Куда вы исчезли?!

Кешбек подошел близко к чертенку и дыхнул на него.

— Вы бухали?

Владимир оставил возле Сэма мешки. Чертенок открыл один и хвост от восторга взвился вверх.

— Сколько здесь золота!

— До лета, надеюсь, хватит. Щитомордник так хорошо принял нас. Неудобно будет в следующий раз бить его.

Сэм выудил из мешка браслет и в свете дня рассматривал сверкавшие камни.

— У этой собаки не один ключ! — рассердился Кешбек. — Не то что бить, я его этими дурацкими змеями выпорю и заставлю все потайные двери открыть! Уф, злость меня берет!

— Согрешил, да? — ухмыльнулся Сэм. — Казаха обхитрил?

— А мы покупались каждый раз! И сегодня еще из-за этого мальчишки оставили половину — «налог государству». Купаться можно было бы в золоте!

— Не жадничай, брат. Нам и этого хватит.

— Ага, все в меру, — продолжал он ворчать. — Только у меня мера отличается от твоей. Мне еще балаларок с хатын надо возвращать.

Владимир опять прихватил мешки и затащил в дом. Спящий Кратер прямо в одежде был уложен на кровать.

— Ну и воняет же от вас, — сморщил Сэм нос.

— У Сережи было посвящение, — улыбнулся Владимир.

— По моему, он его не прошел.

— Еще как прошел. Завари нам лучше чай.

— Ага, как посуду помоешь.

— А что сегодня?.. — осекся Владимир.

Сэм уже стоял на кухне. Под его ногами лежали осколки. Уже второе зеркало было разбито.

— Сеня не пришел. У него праздничный день. Выходной по расписанию, — сам себе объяснил Владимир. — А зеркало зачем было трогать?

— Пока вас не было, тут кое-что случилось. Бибижан пыталась зайти в дом через зеркало, — будничном голосом рассказал Сэм, сметая осколки веником.

— Бибижан?

— Да, только она под чарами была. И… такая злая. Она точно пришла не по мою душу. Хе-хе! Но зеркало пришлось разбить, чтобы ни она, ни другие твари сюда больше не сунулись.

— Но еще есть бочки с водой, лужи.

— Бочки я освободил. Лужи замерзли. Но я бы советовал укрепить дом. Какие-нибудь заклинания или травы использовать. Как ты раньше дом защищал?

— Да никак. Вон чертополох засохший на шкафу валяется.

Сэм переместился на шкаф, схватил веник, выронил его с криком и вернулся на кухню.

— Я лучше уборку буду делать.

— Чертополох работает что ли? — не поверил Владимир.

— Если чай будешь, сейчас помою посуду, — недовольно ответил Сэм и повязал фартук.

— А если чертополох я везде разложу, как ты потом в дом попадешь или из дома выйдешь?

— Не знаю. Вот и проверим.

— Слышишь, брат…

Позвал Владимир Кешбека, но тот вовсю храпел на диване.

— А я думаю, почему его не слышно. Ладно, пойду тогда, разложу.

Владимир отщипнул от веника веточки и разложил по углам дома, закопав в землю. Затем он вернулся к крыльцу с лопатой и возле него сделал несколько ямок. Пока он засыпал обратно все землей, он опять вспомнил про день мертвых, что Тимоша не покормил скотину и ему нужно будет самому сходить в сарай. Несколько веточек у него оставалось и Владимир подумал, что можно было бы их воткнуть в дверь и разложить возле окон для надежности.

Он стоял к крыльцу лицом, смотрел то на дверь, то перемещал взгляд на зеленевшее небо, когда до него кто-то прикоснулся и звонко рассмеялся.

Глава 16

Владимир резко вскочил и, чуть не навернувшись, схватился за перила лестницы. Он не верил своим глазам: возле будки, вылизывая себе лапы, лежал Акбай и даже не планировал хоть как-то реагировать на трех посторонних женщин, хотя и очень прелестных. Сам Владимир чувствовал тревогу из-за того, что они смогли бесшумно подкрасться к нему.

— Будем еще раз знакомы, Володя! — выступила вперед самая высокая из них и протянула загорелую руку. — Аврора!

Девушка так широко улыбалась, что Владимиру стало не по себе. Он пожал ее теплую руку.

— Кристина, — мило улыбнулась зеленоглазка. Из-под вязаной шапки у нее выбрались наружу кудри. Она выглядела женственнее своих подруг.

— Глория, — надменно произнесла блондинка. Или ей было скучно. Или она не хотела здесь находиться. Владимир не мог разобрать эмоций на ее безразличном лице.

— Мы тебя не забыли! Не то, что ты нас, — с веселой укоризной произнесла Аврора. — А как ты постарел… Как подурнел…

Аврора обошла его вокруг. Он с недоверием смотрел то на нее, то на остальных девушек. Они казались ему ненастоящими, какими-то кукольными. Владимир не заметил морщин или других изъянов во внешности. На лица они были очень милыми и в чем-то одинаковы, хотя черты они имели разные, как и характер. Словно они были близкими родственниками, но с разными глазами и цветом волос.

— Никто за тобой не следит! Никто замечаний не делает! Почему ты ходишь с этой ужасной бородой? — начала сюсюкаться Аврора. Кристина хихикала над ее поведением. — Сразу видно отсутствие женской руки.

— А вы кто? И откуда мы знакомы? — наконец-то обрел голос Владимир.

— Ну как же… — начала говорить Аврора, но ее внимание кто-то отвлек. — О, Кратер! Как ты наш малыш?

Кратер спрыгнул с крыльца на землю и бросился обнимать Аврору. По их крепким объятиям было видно, что знали они друг друга давно.