День Мертвых

— Тихо! Оба!

Владимир натянул им вязаные шапки с помпонами.

— Уши бережем. И неважно, что сегодня конец света. Здоровье главнее!

Кешбек открыл дверь и вежливо всех пропустил.

— На замок не буду закрывать, наверно?

Владимир, спустившись с крыльца, посмотрел на проломленную крышу.

— Ага…

— Пес сбежал, — донесся до него голос Кратера.

Владимир подошел к будке и увидел порванную цепь.

— Сильно испугался, — произнес Сэм.

Владимир положил чертенку руку на плечо. Ему понравилось сочувствие к собаке.

— Ты можешь догнать наших убегающих?

— Смеешься! Я полностью лишен силы! Ваши тети — очень неприятные существа.

— Я думал, ты из-за чертополоха ослабел.

— Как же! — хвост Сэма взвинтился от раздражения. — Эти тетки все украли! Мою, твою и даже у Сереги! Ой, посмотрите, какие хорошие Заступники! Сейчас нас будут защищать! А на самом деле, все высосали и рванули в самое пекло!

Владимир посмотрел на Кратера. Парень пытался поднять мыслями камень, но тот его не слушался.

— Совсем плохо? — спросил Владимир у него.

— Я… первый раз столкнулся с этим. Я не знал, что силу можно забрать, — огорченно произнес он. — Если Заступники забрали, значит она им пригодится.

— Ага! И подохнут с ней! Думаешь, тебе что-то вернется?!

— Ты о чем?

Кратер смотрел на Сэма и не понимал смысл его слов.

— А то, что сегодня все умрут! Ты до сих пор не понял, какой день наступил?

— Ну… Но это же все сказки… День мертвых, посвящение ведьмы, что там еще?

— Володя, ну ты-то хоть!

Владимир замялся. Ему тоже было тяжело признаться.

— Я предлагаю прийти, а дальше будем действовать по ситуации.

— Яхшы, — ответил Кешбек.

Кратер пожал плечами, а Сэм уныло махнул хвостом.

— Давайте ведите, я все равно не знаю, куда идти, — весело сказал Кешбек, доставая из-за уха дурилик.

Вдруг раздался грохот грома и дождь полил с большей силой.

— Бить-колотить вас всех к ряду! — выругался Кешбек.

— А я говорил, — пробурчал Сэм, выходя через калитку.

— Что теперь весь вечер будешь нудеть? — ядовито усмехнулся Кратер.

— У меня еще клыки остались!

— Хаха! Укуси меня за жопу!

— Молодежь, — с улыбкой произнес Кешбек, проходя мимо Владимира.

Последним со двора вышел он. Владимир чувствовал себя странно, то ли заболевшим, то ли сильно расслабленным. Только после слов Сэма он понял, зачем его коснулась Аврора.

Дождь не собирался останавливаться. Казалось, тучи вращались еще мрачнее, образуя собой воронку над лесом. К тому месту и двинулся Владимир, ощущая как туда стягивалась густая темная энергия. Иногда она словно замирала, просачиваясь в землю, и тогда из-под старых корней деревьев показывались мертвые пальцы. Сил у таких мертвяков хватало лишь пугать. Затем поток возобновлял свое движение и забирал с собой остатки тьмы из едва оживших мертвяков.

Кешбек поначалу сильно пугался внезапно кричащих мертвяков, затем привык и приятельским тоном говорил, что скоро все опять пойдут спать. Сэм осторожно озирался. Он уже объяснил, что настолько древние мертвяки темному господину были не нужны из-за дряхлости, но все же ощущал беспокойство. Кратер же чувствовал смелость и порой не боялся дразнить мертвяков, низко наклоняясь к ним и показывая язык.

— Черкаш помоечный! Даже своим ты не нужен! Ав-ава-ва-ва! Ну что ты там вякаешь? Вынь один орган изо рта и скажи нормально.

— Сережа, это уже похоже на надругательство над умершим, — неодобрительно произнес Владимир. — Он не виноват в том, что случайно ожил.

— Пусть тогда не дергается и я его не буду трогать! — ответил парень и наступил мертвяку на пальцы. Те глухо хрустнули, разломавшись на кусочки.

— Я бы тоже советовал не подходить, — испытывая неуверенность, сказал Сэм. — Вполне возможно, на зов может отозваться кто-нибудь посильнее.

— Пытаешься запугать? Жалеешь своих сородичей?

— Это не мои сородичи. Скорее всего ваши. Это умершие люди.

Кратер постоял возле мертвяка, наблюдая за его реакцией, но тот вдруг угас. Кости рассыпались в труху.

— Ага, люди… А к людям ты никакого отношения не имеешь.

Кратер вернулся на тропу.

— Сережа, пора перестать задирать Сэма, — сделал замечание Владимир.

— Да он меня тоже цепляет!

— Мы уже вели этот разговор.

— А я всех послал в задницу! Потому что ты не прав, этот не прав, — Кратер указал на Кешбека, — а этот… А этот вообще черт!

Владимир почувствовал, как под ногами вздрогнула земля. Пробежались трещины, в одну из которых чуть не упал Кешбек, но Владимир успел его схватить за воротник.

— Кажется, к кому-то вернулись силы, — улыбнулся Владимир.

Кратер потер ладони и развел руки в разные стороны, показывая, что ничего не умеет.

— А кто тогда?

Кратер повернулся в ту сторону, откуда они пришли. Владимир посмотрел туда, но ничего не видел. Зато слышал.

— Вы чего все замерли? — спросил Кешбек.

— Что-то надвигается, — тихо произнес Кратер.

— Или кто-то. Очень много, — сказал Владимир.

— А я говорил, — прошептал Сэм и тут же заорал. — Ну и чего вы стоите?! Быстро!

Быстро! Быстро! Надо валить отсюда!

Глава 18

Владимир, Кешбек, Кратер и Сэм пустились бежать со всех ног. Вьющиеся корни деревьев строили им препятствия, но они ловко их перескакивали. Сухие ветви пытались остановить, однако не могли сдержать могучих порывов и ломались. Ветер тоже хотел принять участие, но он вовсе затерялся в густой чаще и ему оставалось лишь теребить верхушки скрипящих деревьев.

Сэм изворотливо обходил преграды. Хвост помогал ему не упасть, цепляясь за спасительные торчащие ветки. Его шаг был лёгок и стремителен. Казалось, чертёнок ступал настолько тихо, будто он не касался земли. За ним следовал Кратер. Парень был менее элегантен в движении. Порой спотыкаясь, он хватался за что-нибудь, но всё-таки не падал и удерживал равновесие. Скорость терялась, однако он быстро ее восстанавливал и опять бежал, почти не отставая от Сэма. В конце неслись Владимир с Кешбеком. Казах довольно скоро выдохся и теперь Владимир тащил его на себе. Кешбек по привычке доставал самокрутку, но, завидев стремительно преследующий их дым, убирал и хлопал Владимира по спине.

— Не успеем! Сгинем!

— Спокойно, брат, что-нибудь придумаем.

На секунду Кешбек успокаивался, но опять начинал верещать:

— Да он прямо у нас на хвосте! Владимир, держа Кешбека за ноги, перепрыгнул через бурелом. Казах клацнул челюстью и охнул.

— Ай-яй-яй, чуть язык не прикусил!

— Поменьше надо болтать!

— Как я могу молчать, когда сзади нас ЭТО! Ну или спереди, у всех по-разному.

— Ох, брат, не вовремя ты пустился в рассуждения.

— А что? Я же…