Деревенский роман

Во дворе кипела жизнь, вернее, ремонтные работы шли полным ходом.

— Вы купили этот дом? — остановившись и оглянувшись на Игната, поражённо спросил он.

Тот утвердительно кивнул.

— Давно? — задал следующий вопрос Лёшка, будто через силу.

— Нет. Недавно. Буквально на днях, — озвучил полуправду Захаров.

— А так много успели сделать, — с завистью заметил Лёшка, смотря на забор и преобразившийся двор.

— Рабочих много, — пожал плечами Игнат.

— Значит, и денег у вас много? — бестактно переспросил Лёшка и только в конце вопроса прикусил язык. Покраснел.

— Хватает, — добродушно улыбнулся новый хозяин крайнего дома на их улице.

Лёшка вздохнул, ещё раз обвёл завистным взором участок и уже спокойно направился к дому, опустив голову вниз и глядя строго себе под ноги.

На крыльце сидел улыбчивый старик. Он игриво подмигнул Лёшке, когда тот подошёл к ступенькам.

— Выходит, я зря переживал за тебя, — прокряхтел старик, поднимаясь с кресла-качалки.

— Выходит, — подтвердил Игнат, ставя пакет на нижнюю ступеньку.

— А кто твой помощник? — поинтересовался дед, лукаво поглядывая на молчаливого мальчишку. Правда, после этой фразы он додумался тихо поздороваться.

— Старший сын Людмилы, — со вздохом ответил Игнат. Не пришлась ему по душе игра деда. — Алексей. Младшего зовут Павел. Это мой дядя — Леонид Захарович, — обратился он к своему помощнику, забирая пакет.

— Можешь звать меня просто дедом, — расплылся в самой добродушной улыбке Захаров-старший.

Лёшка растерянно моргнул раз, второй, а потом согласно кивнул.

— Спасибо за помощь, Алексей, — сказал ему Игнат.

— Пожалуйста, — робко отозвался тот и, махнув на прощание рукой, убежал.

— Дед, ты зачем пацана смущаешь? — недовольно проворчал Игнат, смотря мальчишке вслед.

— Не удержался, — беспечно отмахнулся Леонид Захарович. — Хороший пацанёнок. И как солнышко весь в веснушках.

Игнат кивнул, соглашаясь с ним, потом вспомнил:

— Их мать пригласила нас сегодня на ужин. В семь вечера.

— О! Нормально поедим! — обрадовался старик. — Зови Петьку, пусть пакеты разберёт. Он же будет и куховарить сегодня для мужиков. А я пойду найду свой самый лучший парадно-выходной костюм.

— Не паясничай, дед, — осадил его Игнат.

— Да я просто рад, что ты вёл себя как воспитанный человек, а не как неандерталец.

Игнат промолчал, только укоризненно покачал головой. Деда уже не исправить. Это он изменился. Знает, что не в лучшую сторону, но ему так комфортнее.

***

Лёшка брёл домой задумчивый. Его удивляло, что так много совпадений произошло с этим домом. И ещё он очень переживал, что их с братом кто-то всё же мог видеть той ночью в саду бабы Моти. Главное, чтобы не Игнат со своим дедом…

Глава 6

Людмила нервничала. Она давно не принимала гостей, если не считать, конечно, подругу с её семьёй. Но Инга была ей как сестра, поэтому перед её приходом, никогда не нервничала. Теперь же места себе не находила. Да и немного стыдно было уже сейчас за их небогатый стол. Хотя сегодня она особенно расстаралась. Сварила молодой картофель, заправив его зеленью и сметаной, пожарила кабачки, нарезала салат из свежих овощей и пожарила рыбу. К десерту приготовила блины с творогом. Их осталось только потом чуть-чуть потушить в сметане с сахаром.

Мальчишки частенько забегали в кухню, голодно сглатывали слюну, но не попрошайничали. Они тоже зарядились атмосферой маленького семейного праздника. И обоим даже стало интересно поближе познакомиться с людьми, которые не побоялись купить ведьмин дом. Старший уже успел в подробностях рассказать младшему о своих впечатлениях об Игнате и старике. Игнат больше его заинтересовал, чем добродушный дед. Какая-то загадка таилась в его хмуром образе. Да и интересно было почему он хромает. Старик-то понятно почему ходит с тростью — возраст. А вот об Игнате им только предстояло всё узнать.

Людмила, накрыв на стол в саду и наказав сыновьям гонять от него мух и соседских котов, ушла обратно в кухню. Заглянула в холодильник и пригорюнилась. Мужчин принято кормить мясом, а этот продукт был редким гостем на их столе.

Взяв графин с компотом, она нацепила на лицо мягкую улыбку и вышла во двор. Как раз в этот момент к калитке прихромали их гости. Улыбку Леонида Захаровича было отчётливо видно даже с такого приличного расстояния, точно также как и хмуро сведённые брови его племянника.

Людмила подозвала к себе Лёшку и, отдав ему графин, поспешила к гостям.

— Доброго здравица, красавица! — соловьём пропел Леонид Захарович.

— И вам не хворать, — отозвалась Людмила. С Игнатом она обменялась лишь короткими кивками. И он тут же протянул ей увесистый пакет. Она машинально приняла его. — Что это? — поинтересовалась, заглядывая внутрь.

— Негоже в гости приходить с пустыми руками, — назидательно заметил Леонид Захарович, не забыв поднять указательный палец вверх.

— Не стоило, — глухо обронила Людмила, густо покраснев. В пакете оказалось много чего. — Проходите, мы накрыли в саду, — принялась говорить она, чтобы скрыть своё смущение. — Я тогда быстро выложу на блюда ваши угощения, а мои мальчики пока вас развлекут.

— Я вам помогу, — высказал своё несогласие Игнат.

— А я с удовольствием пообщаюсь с вашими сыновьями, — предвкушающе потерев ладони, сказал Леонид Захарович. — Вы идите, я сам найду дорогу. Заодно осмотрюсь. Вы же не против, Людмила? — льстиво обратился он к хозяйке.

— Нет. Чувствуйте себя, как дома, — улыбнулась она в ответ.

— Но не забывай, что ты в гостях, дед, — строго напомнил Игнат.

Старик только отмахнулся от него. Игнат в очередной раз за сегодняшний день укоризненно покачал головой и, обратно забрав у Людмилы пакет, последовал за нею.

Ей не понравилось то, как он внимательно рассматривал коридор и кухню. Оценивающе. Изучающе. Но других эмоций в его глазах она не заметила. И это немного успокаивало. Даже если ему совсем не понравилось увиденное, он смог скрыть своего разочарования или чего похуже.