Дерево Гуррикапа

К счастью, Шеприк хорошо разбирался в лечебных травах и вскоре с его помощью все раны были промыты и перевязаны.

После этого Трой решил заняться деревянным солдатом. Он хотел укрепить его разболтанные суставы и по возможности залатать дыры от драконьих зубов. Но ко всеобщему удивлению выяснилось, что Втор Оран в ремонте уже не нуждается. Он прекрасно себя чувствовал, его руки и ноги крепко держались на своих местах, а полученные в бою повреждения каким-то чудесным образом исчезли. Не осталось даже следа от ножа Людоедихи.

– Невероятно!
– поражался Трой.

– Деревянный солдат как новенький! Нам бы так!

– Ничего удивительного, - говорил всезнающий Атти.
– Просто живительный порошок ещё не утратил своей чудесной силы. Да и Урфин Джюс, как видно, выбирал для своих солдат хорошую древесину.

– Это правда! Я сделан из очень крепкого дерева, - соглашался Втор Оран, довольно поглядывая на друзей глазами-пуговицами.
– Мне только доброго лица не хватает.

Утром следующего дня мальчишки поднялись кряхтя и постанывая. Болели руки, болели ноги, болели все раны. Атти так страдал, что предложил задержаться на берегу ещё на один день, чтобы подлечиться.

Но Трой был неумолим:

– Задерживаться больше нельзя! Мы немедленно отправляемся домой. Хромых среди нас нет, а все раны заживут по дороге.

Шеприк согласно кивнул и стал затаптывать костёр.

– У меня ничего не болит, - сказал Втор Оран.
– И я могу нести вас по очереди или даже всех вместе, когда вы устанете.

– Ну что ж!
– вздохнул Атти.
– Спорить не буду. Чур, я первый еду на солдате!

Втор Оран с готовностью подставил ему руки.

– Забирайся на плечи, - пригласил он.

– Мы пойдём напрямик, - объявил Трой.
– Так мы намного сократим путь и нам не придётся пересекать Тигровый лес. Края здесь необжитые и наверняка опасные, но ведь с нами Втор Оран.

– И наши топоры!
– воскликнул Атти. На плечах Втора Орана он чувствовал себя неустрашимым героем.

– И меч, - добавил Шеприк, похлопывая по ножнам.

– Вперёд, - скомандовал Трой.

И наши путешественники смело углубились в лес.

br>

* * *

Трой руководил отрядом. Он шёл впереди и выбирал дорогу. Сначала он предложил Втору Орану взять командование на себя, но тот категорически отказался:

– Я простой солдат и не умею командовать. У тебя это получается намного лучше.

Деревянному солдату было хорошо в компании друзей. Он поочерёдно нёс мальчишек на плечах и радовался тому, что может хоть чем-то облегчить им тяготы дальнего пути. Он даже на время забыл о своём страшном лице.

Миля убегала вдаль за милей, день сменялся ночью, а ночь сменялась днём. Погода стояла хорошая и вообще всё было прекрасно. Раны и ушибы уже к концу первого дня перестали болеть, а потом и вовсе как-то очень быстро зажили, и о них никто больше не вспоминал.

Зато о Кровожабе пришлось вспомнить довольно скоро. Началось всё с того, что путники вошли в густой лес. Это был мрачный и неприветливый лес, известный под названием Змеиная чаща. Мальчишки невольно притихли, лес пугал их, и они старались держаться поближе к деревянному солдату.

– В какое неприятное место мы попали, - Втор Оран первым решился заговорить о том, что чувствовали все.
– Мне здесь совсем не нравится.

– В таких мрачных лесах всегда живут какие-нибудь злодеи, - боязливо проговорил Атти.
– Людоеды всякие, ведьмы... Или Саблезубые тигры.

Шеприк тут же на всякий случай обнажил меч, а Трой недовольно поморщился:

– Ну вот, опять ты своих тигров вспомнил! Неужели ты их ещё боишься?

– Ещё чего!
– возмутился Атти.
– Да я после дракона и Ганзарры никого больше не боюсь! Я тигров просто так вспомнил, по привычке.

В траве перед ним что-то зашуршало, и он испуганно отпрыгнул назад. Трой с Шеприком весело засмеялись:

– Эх ты, храбрец! Обычного ужа испугался!

– Ага, посмотрю я на вас, когда вы Кровожаба увидите. Небось не обрадуетесь.

– Кровожаб тоже не обрадуется, когда увидит нас, - пообещал Трой.

– Ага, - опять сказал Атти.
– А мне почему-то кажется, что он только рад будет. Вот, скажет, и обед ко мне пожаловал!

Тем временем за первым ужом из травы выполз второй, потом третий, и друзьям стало ясно, что им повстречалось целое ужиное семейство.

– Не отставайте, с-сыночки!
– шипел Уж-папа.
– Вес-селее пошевеливайте хвос-стиками! До Голубой с-страны ещё очень далеко.

– Вы тоже направляетесь в Голубую страну?
– удивился Трой.
– Зачем, скажите на милость? Разве вам здесь плохо?

– Наш повелитель Великий Змей Кровожаб с-собирает армию, - важно ответил Уж.
– Он разос-слал гонцов по всей Волшебной с-стране с призывам присоединяться к его войс-ску. Он обещал каждой змее много вкус-сных мышей и лягушек за верную с-службу. Неужели вы об этом не с-слышали? Впрочем, вы же не змеи, вы не едите лягушек и вам это, должно быть, с-совсем не интерес-сно.

– Ещё как интересно!
– возразил Атти.
– А много ли змей откликнулось на призыв Кровожаба?

– В нашем лес-су не осталось уже ни одной змеи, - ответил Уж.
– Мы тоже хотели уползти с-со всеми, но задержались из-за нашего младшенького. Как бы нам не опоздать!

Ого! Друзья встревоженно переглянулись. Кровожаб собирает армию! Он её уже собрал! Вот это новость!

– Скажите, пожалуйста, уважаемый Уж, известно ли вам что-нибудь о Магическом Кедре?
– спросил Трой.
– Не нашли ли его, случайно, мыши Королевы Рамины?