Держите фармацевта! или Лавка в захолустье

— Угу, и даже бегала через него к лесу.

Мне захотелось снова почувствовать вкус его кожи. Вдохнуть свежий лесной запах. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, я принялась покрывать поцелуями его шею и плечи. Остановилась только на миг, чтобы приложить ухо к груди и услышать стук сердца, сбившегося с ритма.

— Эта земля моя, и на этом поле я построю дом, — тяжело дыша прошептал друид. — Я бы предложил тебе переехать ко мне, но ты ведь не согласишься?

Его дыхание стало рваным.

— Здесь лавка и жители, которым она нужна, — приложила я голову к его груди.

— Игнат, я так понимаю, ушел к Матрене?

— Угу, — промурчала я.

— На время я могу переехать к тебе. — Друид обвел гостиную взглядом. — Если ты не против.

— Только за. — Я с трудом заставила себя остановиться. — Оставайся прямо сейчас.

Элиан явно нехотя выпустил меня из своих рук. Его лицо, осунувшееся и все еще бледное после болезни, озарилось улыбкой.

— Останусь, но сначала ритуал. Идем.

И мы направились к машине, которая теперь стояла у самой калитки.

— Какое счастье, что магия вернулась в Ведуны, — усаживаясь поудобнее, произнесла я. — Сейчас как подумаю, чем все могло закончится, и все тело парализует от ужаса.

— В том, что Игнат притянул твою душу, повезло не только мне и Ведунам. Всему герцогству повезло.

— Нечаянно притянул, — улыбнулась я.

— Да, он сам тогда не понимал, что творит, — вздохнул Элиан. — Думал, просто Настю из дома выгоняет.

— А потом он не дал моей душе вас покинуть. Чему я невероятно рада!

Ладонь Элиана накрыла мою руку, и мне стало спокойно, как никогда.

Машина сбросила скорость и вскоре, плавно покачиваясь, остановилась около леса. Мы вышли на присыпанную прошлогодней листвой тропинку. Элиан взял меня за руку и повел в чащу.

Теперь лес не противился моему вторжению. Он приветливо шуршал листвой, махал ветками и окутывал нас легким ароматом ели. Мы прошли несколько сотен метров вглубь, свернули на узкую тропинку, и мой проводник остановился.

Мы стояли возле десятка высоченных елей, выстроившихся стеной вдоль тропинки.

— Теперь сюда.

Элиан приподнял большую еловую лапу. Открылась широкая лазейка, и он дернул подбородком, предлагая идти первой. Я нырнула в проход и едва не вскрикнула от восторга.

Елки прятали позади себя большую поляну, покрытую густым ковром весенних цветов. Здесь была и сиреневая сон-трава, и желтые с синими крокусы, и желтые нарциссы с подснежниками. Выглядели они нереально свежими. Явно вопреки законам природы расцвели они все в один день. Воздух, напоенный цветочными ароматами, ударил в голову.

— Это ты? — задала я самый наивный вопрос из возможных.

— Я, — серьезно кивнул друид.

— Для меня? — прошептала, глядя на огромные розовые пионы.

— Для тебя. — Он легонько погладил мою ладонь. — А теперь идем.

По цветному ковру мы прошли на середину поляны и остановились. Элиан посмотрел на небо, на кроны деревьев.

— Эта поляна особенная. Когда стало понятно, что лес может умереть, я собрал здесь лучшие цветы и деревья герцогства.

Элиан кивнул в сторону развесистого дерева, на котором только начали распускаться почки.

— Это тысячелетний дуб. По преданию, под ним отдыхал великий поэт герцогства Онсофий.

Он перевел взгляд на светло-коричневый гладкий ствол дерева, растущего рядом с дубом.

— Это сосна, смолой которой лечили раны первого герцога после битвы с загорским князем.

Его взгляд заскользил по кронам.

— Это просто береза. Ее заслуга в возрасте. Она настолько стара, что в летописях тысячелетней давности сохранились ее рисунки. Я собирался до последнего вдоха подпитывать их своей магией.

Он повернулся ко мне и нежно поцеловал.

— Какое дерево твое любимое?

— Акация, — не задумываясь ответила я.

— Соцветия пахнут сладко, но, если полезешь их срывать, наткнешься на острые шипы, — кивнул Элиан. — Цветок?

Я посмотрела под ноги, и от взгляда на пушистые колокольчики сон-травы в груди становилось теплее. Коснулась цветка рукой и смущенно улыбнулась.

— Нежная, добрая и способная защитить себя. Самая прекрасная, — прошептал мне друид на ухо, — ты станешь моей женой?

И он задержал дыхание.

— Да, — прошептала я.

— Тогда, призовем лес в свидетели. — Его губы легонько коснулись моих губ, и я ответила на поцелуй.

Магический лес тихонько убаюкивал нас шепотом крон. Поднявшийся прохладный ветер насвистывал знакомые мелодии, а воздух пропитывал густой аромат жасмина.

Эпилог

Полгода спустя

На смену летнему теплу пришла прохладная осень. Тропинку и лужайку под липой засыпало желтыми листьями. Природа готовилась к приближению зимы.

Можно было убрать все опавшую листву одним взмахом руки, но мне захотелось почувствовать в руках тяжесть метлы. И заодно размяться.

И я принялась увлеченно сгребать метлой желтые листья, пока в одном из мест, неподалеку от липы, от моих усилий в земле не наметилась круглая лунка.

Нахмурившись, я присела на корточки и потрогала ее рукой. Пальцы утонули в земле. И в самом деле, кто-то здесь проводил раскопки.

Странно.

Рабочим этот участок двора был неинтересен. По всем планам местного архитектора, лавку и другие постройки решено было восстанавливать в стороне от липы. После пожара здесь нашла покой только часть остова сгоревшего дома, и все.

Рассуждая, я зачерпнула руками несколько горстей рыхлой земли.

Надо принести сюда почвы с огорода и прижать ее булыжником. После пожара липе эта ямка нипочем, но лично меня она напрягала.

Я зачерпнула еще пару горстей. Неожиданно мои ногти прошлись по чему-то шершавому и твердому, отчего по телу пробежало неприятное ощущение. И я пошутила про себя, что, похоже, я нашла клад. Сходила за лопатой и поддела свою находку.

Через несколько минут я держала в руках круглую банку из-под леденцов. Ее облезлые и ржавые бока еще сохранили остатки золотистой краски. А на крышке среди ржавчины проступала надпись: «Монпансье».