Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

– При чём здесь совесть? Я ведь прав! – возмутился парень.

– Я специально сделал ошибку, чтобы проверить тебя на вшивость, юноша! А в деле математических расчётов в уме я всегда хорош! Откуда в тебе столько гордыни, а Нирн?

– Это называется «делать хорошую мину при плохой игре»? – вздохнул жрец.

Монсэльм на спор старого мага и молодого жреца не обращал особого внимания. Партанентиец спокойно сидел в той части бассейна, где были особенные сидения для любителей приводить себя в порядок. Рядом находился низкий, у самого пола, столик, на котором были ножницы трёх видов, щипцы, кусачки для омертвевшей кожи, жёсткая мочалка и всевозможные благоухания. Монсэльм с удовольствием перебирал роскошные волосы.

Рэнг, уничтожив непочтительного юношу взглядом, снова погрузился в горячую воду.

– Эх, как в юность окунулся. Хотя и в старости есть свои плюсы. Мои года – моё богатство.

– Тогда ты должен быть миллиардером, – беззлобно подшутил Нирн.

– Ты, юноша, меньше ехидничай и больше работай, – Рэнг коротко зыркнул на него. – Мы сюда пришли только расслабляться, или чтобы ты нащупал нить, ведущую к золотой ветви?

– Я стараюсь, – напряжённо ответил жрец, водя руками над поверхностью воды. – Сила здесь переплетается. Есть не меньше пяти нитей разного энергетического плана. Нужно посетить два других источника, чтобы определить общее для них направление.

– Тогда мы скоро пойдём, – кивнул старик.

– А почему не сейчас, мастер? – спросил Монсэльм, оборачиваясь к соратникам. – Мы ведь спешим, разве нет?

– Будь терпелив, молодой человек, – строго сказал Рэнг. – Дадим немного времени и нашим девушкам. Они наверняка тоже придумали что-нибудь дельное и изо всех сил стараются во имя общей цели.

Бывший капитан был готов отправиться в новый поход в любой момент, но пока с удовольствием вернулся к уходу за собой любимым, раз дали время.

– Ты прав, – кивнул Нирн. – Мала – серьёзная девушка, несмотря на её ехидность. Да и Ринэя может быть очень сосредоточенной, если захочет.

– Поэтому дадим им время, – Рэнг закончил разговор и с удовольствием погрузился в воду по самую макушку.

На следующее утро друзья покинули город Росгарика посвежевшими и отдохнувшими. Ночью прошёл дождь. Местность вокруг была уже не такой болотистой, как в начале путешествия, а потому идти, ощущая свежесть в воздухе, было скорее приятно. Команда сильно взяла на юго-запад, где местность переходила в типичную для южной Вендеции. Солнце выглянуло из-за облаков, освещая кольцеобразную долину, расположенную вокруг невысокой, но довольно широкой горы.

Ринэя шла с весёлым видом, время от времени поглядывая то на одного, то на другого друга. Девушка помнила слова Малы о том, что они мало общаются вне их рабочих дел, и это заставило её задуматься. Но долго думать деятельная принцесса не любила, а потому сразу же подошла к первому попавшемуся в поле зрения попутчику.

– Рэнг, как ты? – спросила она старого наставника.

– Спасибо, ваше высочество, не жалуюсь. Что вы хотели? – с благодушным видом ответил Рэнг.

– Давай пока без официальностей? – попросила Ринэя. – Просто хотела спросить. Как тебе источники? Мне вот очень понравилось, – девушка довольно улыбалась.

– “Кипящий котёл”? Хорош, – кивнул маг с не менее довольной улыбкой. – Давно я не грел так свои старые кости. Исключая поездку на континент вулканов, конечно.

Ринэя едва не поперхнулась, но спрашивать, что забыл наставник на одном из тёмных континентов, равно как и акцентировать внимание на сравнении бань и явно экстремального места, не стала.

– Давно мы так не собирались просто для отдыха, – отметила принцесса.

– Кому отдых, а кому брать след и не терять его в течение нескольких дней, – Нирн был не очень весел. На лбу парня блестели капельки пота, которые он периодически смахивал рукавом. Жрец даже реже поправлял свой цилиндр, что уже было нехорошим знаком.

– Какие-то вы сегодня все напряжённые, – поморщилась принцесса. – Эй! Больше радости! – она запрыгала дальше по дороге.

– Верно, ваше высочество, – поддержал её Монсэльм. – Нужно смотреть вперёд с оптимизмом.

– Хоть ты меня понимаешь, – улыбнулась ушедшая вперёд Ринэя, оборачиваясь к друзьям.

– Просто наш кудряшка наконец-то смог удовлетворить потребность в уходе за собой любимым, – ехидно прокомментировала Мала, показав рукой на бывшего капитана. – Смотри, как сияет.

– Это лак для волос. Он придаёт стойкость причёске, – объяснил Монсэльм, когда принцесса посмотрела на его волосы.

– Не поняла, – Ринэя присмотрелась к нему внимательней, особенно к полураспахнутой рубахе. – Ты и на груди волосы завил и лаком обработал?! – девушка ошарашено посмотрела в его глаза.

– Да! Нравится, ваше высочество? – с довольной улыбкой спросил партанентиец, приглаживая рубашку.

Принцесса хлопнула себя по лицу с досады. Угораздило же оказаться в компании с мужчиной, который следит за собой больше, чем она, девушка!

– Хорошо, что расстояния между Росгарикой, Брисгоном и замком Бриста не более суток ходу, – заметил Рэнг, обводя взглядом долину. Далеко впереди, на небольшом холме, возвышалась серая крепость. – Мы можем управиться довольно быстро.

– Сейчас даже мне становится ясна одна вещь, – решила высказаться Ринэя, показав рукой направо. – Все эти места находятся вокруг вот этой горы!

Палец девушки указывал на невысокую гору с раздвоенной вершиной, которая одиноко высилась посреди долины.

– Мы все это заметили, Ринэечка. Не стоит считать себя самой умной. Напротив, у всех остальных хватило ума не заявлять очевидное вслух, – осадила её Мала.

– Ты хоть сама поняла, что сказала? – недовольно буркнула принцесса.

– Найти гору – не главное. Главное – найти одно из сотен возможных мест на этой горе, – мудро ответствовал Рэнг.

Ринэя хотела возразить, но, подумав, всё же решила помолчать. Умнее будет выглядеть. Она принялась рассматривать приближающийся замок. На первый взгляд, идти оставалось недолго, но в реальности строение словно издевалось, приближаясь крайне медленно.

====== Глава 31. Замок Бриста. ======

Замок Бриста известен также как «скала-защитник Вендеции», что будет вернее, ибо не всегда он принадлежал семье Бриста. Знаменит тем, что стены его не строились отдельно. Всё сооружение представляет из себя скалу, в которой выбили стену и внутреннее пространство древней магией. Наверное, той же могущественной силой, что построила город-корабль Рикан. Не каждый человек способен поверить в это. Многим кажется, что крепость полностью рукотворная, а переход скалы в стены является иллюзией, сотворённой умелым архитектором. Этот замок старше самой Вендеции.