Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

– Да, здесь весьма красиво, – согласился Рэнг. Старый маг опомнился быстрее всех остальных и говорил спокойно и уверенно. – Кое-какие вещицы меня даже приятно удивили. Расставлено всё в строгом соответствии с культурами и эпохами.

– Особенно мне понравилось то изображение с огненными чудищами, – поддержала разговор Ринэя, кивнув на полотно с названием «Огненная бездна», и тут же спросила. – Вы – синьоро Бриста?

Мужчина коротко рассмеялся довольно приятным и мелодичным смехом.

– Нет, что вы. Мы с синьором Коненто давние друзья. Я сам люблю иногда заглядывать к нему в гости, – с тонкой улыбкой он посмотрел в глаза принцессы, проведя рукой у лица в специфическом жесте. – Я узнал вас, прекрасная синьорина. Вы – Ринэя Эрдонийская, принцесса королевства Эрдония, верно?

– Эм, верно, – девушка хлопнула глазами в пока ещё лёгком недоумении. – Я – Ринэя. А это мои друзья и соратники. Мой наставник Рэнг.

– Рад встрече, – кивнул старый маг. – Я тоже узнал вас, юноша. Мы виделись во дворце его величества Хансолора когда-то.

«Виделись? Дома?! И я даже не заметила такого запоминающегося мужчину?» – удивилась Ринэя.

– Меня зовут Мала, – перехватила инициативу мабирийка.

– Я – Монсэльм Катартуа, капитан дворцовой стражи, – учтиво сказал партанентиец, отвешивая лёгкий поклон.

– Я помню и вас, – ответил ему мужчина.

– Эй, я тут что, одна его не знаю?! – не очень громко возмутилась Ринэя.

– Нирн Марко, жрец, – один лишь Нирн был не очень дружелюбен по отношению к неизвестному.

– Позвольте и мне представиться. Спекио Вендецианский, старший принц королевства Вендеция, – с торжественными нотками представился мужчина, вновь проводя рукой у лица. Видимо, это был его любимый жест.

«Ого! Так вот, значит, кто рассматривался в качестве моего жениха! Обычно при визите вендецианцев я старалась покинуть пределы дворцовых палат. Потому не могла его видеть», – Ринэя была поражена. Она представляла себе принцев Вендеции, как “злобные крысиные морды” в галстуках, но тут перед ней стоял вполне приличный мужчина. Красавец, мечта женщин, да и ещё далеко не слабак, раз оказался одним из победителей в первом этапе турнира. К тому же без дурацкого галстука. Вместо него из-за камзола выглядывал ворот белой рубашки.

– Я хотел направиться в Эрдос после победы на арене, чтобы повидать вас, синьорина Ринэя, – принц подошёл ближе, пользуясь замешательством девушки. – Но до меня дошли тревожные слухи, что вы пропали из дворца, а потом на арене в Нирницах одержала победу некая Дерзкая Принцесса Ринэя. Это серьёзно заинтересовало меня.

– Д-да? Что-то вроде того и было, – Ринэя не поверила своим ушам. Вот этот любимец женщин заинтересовался ею? Ринэя прекрасно понимала, что по красоте проигрывает многим принцессам и даже просто аристократкам, хотя и считала себя очень милой. Это было не только неожиданно, но и приятно.

«Стоп!» – мысленно прикрикнула на себя девушка. – «Что со мной?! Ещё чуть-чуть, и я, верно, побегу с ним под венец. Как будто меня гипнотизируют!»

– Извините, ваше высочество Спекио, – тоном, не терпящим возражения, начал Рэнг, – но её высочество Ринэя сейчас не располагает достаточным временем для светских бесед. Если не возражаете, мы удалимся по своим делам.

– Что же, было приятно повидать вас, синьорина Ринэя, – с улыбкой подошёл ближе Спекио и, взяв ладошку принцессы в свою руку, поцеловал зардевшейся девушке кончики пальцев. – Буду рад встретиться ещё раз.

– И в-вам тоже всего хорошего, – пробормотала Ринэя.

Спекио кивнул остальным и удалился через ту же дверь, в которую вошёл.

– Скользкий тип, – хмыкнула Мала, когда по подсчётам принц должен был отойти достаточно далеко. – Видели, как наша принцесска «поплыла»?

– Че-чего?! – возмутилась всё ещё красная Ринэя под взглядами всей компании. – Это кто тут «поплыла»?!

– Ты! – хором ответили друзья, показав на неё пальцами.

– Что, так заметно? – удивилась девушка.

– Очень, ваше высочество, – кивнул Монсэльм, задумчиво рассматривая лицо принцессы. – Вы до сих пор красная.

– И это плохо, Ринэя, – серьёзно сказал Рэнг. Старик настолько посерьёзнел, что даже забыл про официальное обращение.

– Плохо то, что красная, или то, что повелась на красавчика с хорошо подвешенным языком и дворцовыми манерами? – хмыкнула Мала.

– И то и другое, – буркнул маг.

– Просто… воображаемое настолько не совпало с действительностью, – растерянно пробормотала Ринэя. – Я представляла принцев Вендеции не в самом лучшем свете.

– Ты представляли их себе какими-нибудь уродами и кретинами, – прозорливо предположила Мала. – Я угадала?

– Реальность гораздо хуже, – печально продолжил Рэнг. – Возможно, я наговариваю на принца Спекио, но есть такие личности, которые имеют блеск снаружи и гниль внутри. Ринэя, дитя моё, будь очень осмотрительной и не позволяй ослепить себя этим блеском.

– Я постараюсь, – пристыжено промямлила Ринэя, досадуя на себя за такую неосторожность.

«Расслабилась, называется, дура!» – мысленно ругалась девушка.

Уже через пару минут принцесса и думать забыла про принца, весело разговаривая с друзьями о разных шедеврах искусства. Здесь себя с лучшей стороны проявил Монсэльм. Хотя бывший капитан старался лишний раз не лезть в разговоры, старательно играя роль телохранителя принцессы, но стоило его спросить о каком-нибудь творении, как партанентиец отвечал быстро и без запинки.

– А чья это картина? – Ринэя показала на изображение улыбающейся девушки.

– Это полотно? – с задумчивым видом подкрутил локон Монсэльм. – Похоже на работу известного мастера Леонардо Гинтенцо. Кстати, этот вендецианец прославился не только как живописец. Он изобрёл первые в мире крылья, работающие на магии воздуха. Правда, работают они не долго пока что, а потому непопулярны. Ещё он изобрёл воздушного змея и метод накопления магической энергии через силу молнии в специальные кристаллы, что позволяет освещать улицы иных городов без помощи факелов или масляных фонарей.

– Он к тому же был сильным магом воздуха, – добавил Рэнг. – Талантливый человек талантлив во всём.

– Ага! Прям как я! – гордо приосанилась Ринэя под намекающий кашель соратников.

Вскоре вся группа вышла на задний двор, где находился источник омоложения. Выглядел он как грубая чаша из нагромождения камней. Они были на первый взгляд разбросаны в беспорядке, но потом становилось ясно, что камни подогнаны друг к другу довольно плотно. В чашу стекал ручеёк кристально чистой воды. Вода убывала через маленькие отверстия в дне. Внутри вполне мог бы поместиться человек, но только один.