Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Рэнг подошёл к табличке перед источником и дребезжащим от волнения голосом прочитал:

– Да окунётся желающий в сии воды, дабы смыть с тела бренного года прошедшие.

– Он действительно даёт молодость? – удивилась Ринэя.

– Нет, к счастью, – вздохнул Рэнг. – Иначе многие бы захотели им воспользоваться, и взяли бы этот замок штурмом.

– Ты бы тоже хотел скинуть годочков двадцать, старик? – подмигнула Мала.

– Мне бесполезно скидывать двадцать в свои двести, – хмыкнул Рэнг. – Да и, сказать по правде, меня не пугает старость, седина в бороде и постепенное усыхание. Было бы здоровье, молодые люди, а то чувствую, что с каждым месяцем всё сильнее в спине стреляет, эх… А здоровье такие источники могут дать.

– Ясно, – задумалась Ринэя, глядя на табличку с названием достопримечательности. – А зачем тогда называть его источником молодости? Что за дешёвый выпендрёж? – девушка развела руками, глядя то на одного друга, то на другого.

Нирн всё это время шевелил губами, напряжённо всматриваясь в чашу. Парень не участвовал в беседе, поскольку занимался более важным для успеха общей кампании делом.

– Наверное, так хотели привлечь клиентов и сделать источник платным, – резонно заметила Мала. – Как в случае с кипящим котлом Росгарика, но тут владельца замка ждал облом. Его источник признали музейной ценностью, а плату с таких вещей не взимают. Скажи спасибо, что следят за экспонатом за государственный счёт.

– Интересная и заслуживающая внимания теория, дитя, – с важным видом сказал Рэнг, сжав бороду в кулаке. – Есть у меня тоже одна мысль по поводу того, что творится в замке Бриста.

На некоторое время соратники делились друг с другом разными размышлениями на тему данного места. Прервал их неторопливую беседу вздох жреца.

– Я всё, – сообщил Нирн, выпрямляясь. – Кажется, я понял, что за нить ведёт к золотой ветви.

– На всякий случай нужно посетить ещё и фонтан воодушевления в парке Брисгона, – разумно предложил Рэнг. – У нас в запасе достаточно времени, чтобы не сильно торопиться, молодые люди.

– Тогда вперёд! – развернулась на выход Ринэя. – Завершим наш тур в парке. А то на горячих источниках были, в музее были, а в парке нет. Непорядок!

====== Глава 32. Определённо верное направление. ======

До сих пор неизвестно, откуда появились эти странные существа, схожие с амёбами. Одни называют их «слизнями», другие «шарами», третьи просто «низшими чудовищами». Они неразумны, неорганизованны, ничем особым не выделяются. Опасны эти существа только для спящих или обездвиженных, так как способны накрыть тело несчастного странника и растворить в своей кислотной среде, причиняя ужаснейшие страдания.

Уничтожив их ядро, можно превратить этих чудовищ в бесполезные кучи слизи, но это крайне негигиенично, да и жжение от попадания на кожу частиц тела слизня останется надолго, даже если сразу удалить её. Зато огонь мгновенно испаряет этих существ. Существует версия, что они зарождаются сами вследствие воздействия тёмной энергии на мёртвую материю, но до сих пор эта теория доказана не была.

«Об изменённой фауне центрального континента», Рэнг Кор Уигор. 333 НВ

Путь до города Брисгон занял ещё один день. Нирн за время путешествия сильно побледнел. Руки юноши, крепко сжимающие медную пуговицу, на которую были закреплены путеводные нити, дрожали от постоянного напряжения.

– Такими темпами ты скоро свалишься, – обеспокоенно заметила Ринэя.

– Не стоит волноваться, – слабо улыбнулся друг. – Хотя путеводную нить тяжело держать даже с помощью артефакта, я справлюсь.

– Пресловутый закон рассеивания магии на расстоянии, – проворчал Рэнг. – Сколько наработок утеряно из-за него. Будь возможность черпать силы от богов или духов природы, эту нить юный жрец даже не заметил бы.

– Ты как ворчливый дедок, – поддела его Мала.

– Вообще-то, юная леди, я и есть ворчливый дедок, – с сарказмом ответил маг. – Ты должна была заметить это давным-давно, ведь я свои недостатки не отрицаю.

Вскоре группа незаметно оказалась в городе. Брисгон, как и Нирницы, не имел крепостной стены, но и чётких границ у него, как и у большинства вендецианских городов, не было. Первые дома и улочки выступали ещё за пять миль от центра города. Центром считалось здание управы, где располагались кабинеты мера и городских чиновников. В Вендеции было строгое разделение по иерархии и по обязанностям, в отличие от Эрдонии, где разные городские величины были взаимозаменяемыми.

Ринэя осматривала огромный парк, раскинувшийся перед компанией с высоты одинокой скалы, на которую забиралась дорога. Видимо специально, чтобы гости города могли восхититься неописуемой красой и величием Брисгона.

– Я слышал, что раньше Брисгон стоял в полупустынный местности, и здесь не росло ничего, кроме сухих колючек и жёлтой травы, – обвёл взглядом парк Рэнг. – Но потом, после появления фонтана воодушевления, это место стало покрываться буйной растительностью. Тот, кто окунётся в воды фонтана, станет бодрым и весёлым.

– Там что, крагерхатерский шнапс вместо воды? – усмехнулась Мала.

– Или восхитительное партанентское шампанское? – закатил глаза Монсэльм и даже облизнулся, вспомнив вкус родного напитка.

– Ага, сантская водка или эрдонийский вересковый мёд, скажите ещё. Эх, молодёжь, – махнул рукой Рэнг и задумался. – А, в самом деле… Может быть, там плещется восхитительный кенрегенрский ром? – на лице старого мага появилась широкая улыбка.

– Меня окружают какие-то алкоголики, – пробормотала Ринэя. – Я бы скорее согласилась на морс из черники. А ты, Нирн? – подмигнула она парню.

– Ну, я же трезвенник, – пожал плечами тот, вытирая пот со лба. – Я не имею особых предпочтений в напитках, но ценю хорошую минеральную воду, что полезно для здоровья, – назидательно заметил жрец.

Ринэя коротко оглянулась на спорящих о достоинствах и недостатках того или иного напитка друзей.

– В тебе я не сомневалась, – улыбнулась принцесса. – Тогда, может, оставим этих алкоголиков и прогуляемся вдвоём?

– Эм… зачем? – покраснел Нирн.

Девушка задумалась, подбирая достойный ответ. С одной стороны, она хотела уже поговорить по душам с другом. С другой – так и хотелось ответить в рифму и не совсем прилично. Победило первое желание.

– Так, поговорим. Заодно расслабишься от своей путеводной нити.

– Извини, Ринэя, но я смогу расслабиться только когда отпущу заклинание, – вздохнул жрец. – Но всё равно, спасибо за предложение. Обещаю, что уделю тебе внимание в столице.

– О, да! – воодушевлённо сказала Ринэя. – Там уж я от тебя не отстану!

– Звучит как угроза, – поёжился друг.

Дальнейший путь компании пролёг через восточную часть парка. Здесь не было изощрённых фигурок из кустарника или газонов. Здешний парк можно было назвать скорее лесопарком. Хотя не редкостью были места, за которыми ухаживали городские власти. Вот, к примеру, озеро с травянистыми берегами. Вокруг поставлены лавочки для отдыха. За участком присматривали специально приставленные рабочие.