Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Но самым охраняемым местом был фонтан воодушевления, расположенный на живописной площади среди клумб, кустарника и красно-белой мозаичной мостовой. Ранее являющийся просто бьющим из-под земли ручьём, источник был превращён в рукотворный фонтан белого камня, украшенный статуями древних богов и геометрическими фигурами, обозначающими у вендецианцев совершенство форм. Сам воздух вокруг источника был напоен позитивной энергией, вызывающей состояние лёгкой эйфории.

– У-И-И-И-И!!! – весело визжала Ринэя, бегая вокруг фонтана. Девушка прыгала в брызгах, летящих от источника. Многочисленные туристы не косились на неё. Некоторые из них даже вели себя схожим образом.

– Вот как её воодушевило, – с улыбкой посмотрела на подругу Мала. – Я даже слегка завидую.

– Ты, наверное, слишком стара для этого, – Монсэльм с довольным видом рассмеялся. – А выглядишь молодо! Может, придумать и тебе какое-нибудь прозвище? Например, ЛБОВ. Лицо без определённого возраста.

– Только попробуй, кудряшка, – с тихой угрозой произнесла воительница, покосившись на повеселевшего партанентийца. – А то сам снова будешь ЛБОО.

– Откуда, кстати, взялась такая мода на сокращения? – подбежала услышавшая их перепалку Ринэя.

– Я могу предположить, – начал Рэнг, – что такая мода возникла после становления СТГ, Союза Торговых Городов. После них появился ещё и ССБМ, Союз Ста Благородных Домов, который сейчас включает в себя восемьдесят девять этих самых домов как таковых. Сначала была сотня, а потом они передрались внутри Союза. Кто-то кого-то захватил, как понимаете.

– Я слышала про СТГ, – почесала лоб принцесса. – Это те проныры, которые захапали самые живописные районы побережья вокруг Чистого Моря? Там ещё самые лучшие места пляжного отдыха и самые дорогие дома для обеспеченных людей, любящих проживать в уюте и комфорте.

– Да, я всегда мечтал, что в старости отправлюсь туда, куплю себе домик на побережье и буду спокойно доживать свой век, время от времени почитывая классиков и сочиняя свои философские труды, – вздохнул Рэнг.

– А чего так не поступил? – с интересом спросила Мала.

– Не всё деньгами меряется, да довольством, юная леди. Я – древний старик, – с неожиданной печалью сказал маг. – У меня самого было не так много детей, да и те потомства почти не оставили. Когда мне было девяносто лет, погиб мой последний правнук, – с горечью вздохнул Рэнг. – Род Уигоров на этом прервался. Я остался один. Поначалу мне было чем заняться. Как же, один из мудрейших магов мира, уважаемый человек, труды которого читают везде, а заклинания с моим именем на страницах учебников были широко распространены. Но я понял, что всё это пыль, когда окончательно рухнула старая система магии. Я остался мудрейшим магом, но один-одинёшенек. Ни друзей, которые быстро отвернулись от меня, когда я лишился большей части силы, ни родни, ни покровителей, в которых я ранее не нуждался.

– И что же ты тогда решил? – Ринэя с замиранием сердца слушала исповедь наставника.

– Я решил стать учителем. Был наставником двух принцев: в Ругене и Тир-Мадисе, но там не прижился. А потом случайно натолкнулся на одну известную всем присутствующим малышку лет пяти, – Рэнг впервые за всю свою речь улыбнулся, посмотрев на Ринэю. – И решил посвятить остаток своей жизни ей. Воспитать, вырастить и помогать по мере моих сил. Она стала мне как родная дочь.

– Рэнг, – заморгала растроганная принцесса.

«Я и раньше знала, что старик очень привязан ко мне, но так… Как дочь?!»

– Да, мастер. Ты просто герой, – с уважением покачал головой Нирн. – Так вот посвятить свою жизнь другому. Зато теперь я понял кое-какие моменты, – задумался жрец, вспомнив про реакцию старика на их совместные тренировки с Ринэей.

– Какие моменты? – хмуро посмотрел на него маг.

– Не бери в голову, – поспешил откреститься парень. – Лучше пойдём дальше. Я успел вычленить нужную путеводную нить, ведущую к горе.

– Как ты? Не падаешь от усталости? – поинтересовалась необычно задумчивая Мала. Почему-то на неё речь Рэнга произвела не менее сильное впечатление, чем на принцессу.

– Странно, но нет, – ощупал себя жрец. – Наверное, сила фонтана подействовала.

– Пойдём же! – вновь начала скакать вокруг команды Ринэя. – Побыстрее справимся с этим и отправимся к Рикану! – принцесса побежала к выходу из парка.

Следом сразу же пошёл Нирн и заковылял Рэнг.

– Тебе так не терпится на корабль? – спросила Мала с прежней усмешкой, но голос мабирийки внезапно вздрогнул.

– Что с тобой? – удивился стоявший рядом Монсэльм.

– Ни…чего, – с неохотой ответила воительница. – Просто вспомнила кое-что неприятное, связанное с кораблями.

– И что же? – проявил любопытство партанентиец.

– Не твоё дело, кудряшка, – с неожиданной злостью огрызнулась Мала, резко уходя вслед за Ринэей, Нирном и Рэнгом.

Гора с раздвоенной вершиной, казавшаяся с виду такой небольшой, преподнесла путникам пару неприятных сюрпризов. Всевозможных скрытых на первый взгляд мест в ней было довольно много. Пока группа продвигалась по путеводной нити Нирна, Ринэя успела увидеть три входа в природные пещеры. Наконец, жрец остановился перед аркой, ведущей в тёмный зев очередного подземелья. Арка серого камня с выбитыми символами на руническом письме древних веков была сделана явно не так давно, если брать исторические сроки, конечно.

– Очередное подземелье, – потёрла руки Мала и достала листы с печатями первосвященника Пареенда. – Думаю, что эти печати здесь не просто так. Они были сделаны с применением рунического письма, используемого при некоторых видах заклинаний.

– Кстати, а почему и мой лист тоже у тебя хранится? – подняла бровь Ринэя, поправляя синий берет.

– Потому что ты можешь запросто потерять свой, – любящая дразниться мабирийка показала ей язык. – Ты ведь известная растяпа.

– Это когда я дала повод так думать?! – разозлилась принцесса, но посмотрев на ехидную мину Малы, предпочла успокоиться и не поддаваться на провокации.

Девушка достала перчатки из коричневой кожи, которые надела на руки. Перчатки магов огня сидели будто вторая кожа.

– Идём, – решительно направилась вперёд Мала. Воительница легко прошла через арку, но Ринэя врезалась в неё, едва не расшибив лоб.

– Ваше высочество?! – дёрнулся вперёд Монсэльм, хотя ещё не сообразил, что произошло.

– Ау! Чего?! – отшатнулась девушка, потирая место удара.

Мала коротко взглянула на подругу, а потом на светящиеся печати на листах-пропусках.

– Хм… я предполагала нечто подобное. Держи, Ринэя, – Мала отдала один из листов подруге.

– А чего сразу тогда не отдала мой пропуск?! – недовольная Ринэя всё ещё тёрла лоб.

– Похоже, что здесь потрудились маги воздуха, – подошёл поближе Рэнг и хлопнул по преграде рукой. Как и ожидалось, его ладонь упёрлась в нечто твёрдое, хотя никакой преграды видно не было. – Стена железного воздуха. Заклинание наложено на символы на арке и пока не исчерпалось. Создаёт барьер, который пропустит только того, кто создал его, или того, кто имеет особый ключ. Конечно, барьер можно продавить силой, но даже у меня на это уйдёт не один день.