Десять заповедей мертвеца

– Ну, я же вернулся! – Мальчик пожал плечами и сделался удивительно похож на господина Больца. – Значит, все в порядке.

– В чем дело? Что происходит?

В гостиную, стуча палкой, вплыла Галина Георгиевна. Она обвела всю компанию суровым взглядом и вопросила:

– Что тут вообще творится?! Почему вы так рано встали?

– А, ерунда! – отмахнулся Валентин. – Просто кое-кто еще не понял, что я уже взрослый. Вот я и решил это доказать.

– Необычный способ, – усмехнулась я. – Можно было позвонить. Это избавило бы нас от множества проблем…

– Вот твой телефон. – Влад швырнул мальчишке мобильный. Тот поймал его на лету и белозубо усмехнулся:

– О, спасибо! Нашли, да? Долго искали?

Парнишка явно потешался над нами.

– Кстати, Валентин, где ты был всю ночь? – строго спросила Светлана. Галина Георгиевна рухнула в ближайшее кресло.

Юноша отложил надкушенную печеньку и ответил:

– Да так. С девушкой познакомился и у нее переночевал.

– Воды! – простонала Галина Георгиевна. Следующие полчаса ушли на то, чтобы привести старуху в нормальное состояние. Наконец старая дама порозовела и задышала снова.

– С девушкой?! – воскликнула она, как будто речь шла не о девушке, а о сколопендре. – Валя, как ты мог!

– Бабушка, если ты не заметила, я уже вырос, – усмехнулся Валентин. – Кстати, вы напрасно беспокоитесь – ничего такого у нас не было. Мы просто разговаривали. Она забавная…

И на лице юного принца заиграла мечтательная улыбка.

Далее последовала семейная сцена, в ходе которой выяснилось сразу несколько вещей. Во-первых, я поняла, что, несмотря на внешнюю хрупкость и изящество, Валентин унаследовал от матери стальной характер. Он не желал уступать и собирался жить так, как ему нравится.

Во-вторых, Светлана поняла, что этой ночью с ее сыном что-то произошло – что-то, изменившее его жизнь. Кричевская с некоторой опаской поглядывала на Валентина, яростно отстаивавшего свои права. Она смотрела на сына так, как будто не узнавала его.

– Я буду с ней встречаться, – заявил парень матери и бабке. – Буду, и никто меня не остановит. И никуда не уеду, ясно вам? До конца каникул я буду жить в Тарасове. Не нравится – уйду из дома!

И Валентин с торжеством посмотрел на мать.

Влад развернулся и вышел из комнаты. Будь в гостиной дверь, он бы ею хлопнул.

Неожиданно обстановку разрядила Галина Георгиевна, выступив в нехарактерной для себя роли миротворца.

– Светлана, мальчику нужно отдохнуть, – примиряющим тоном сказала старая дама. – Да и тебе не мешает. Ты, наверное, всю ночь не спала? Выглядишь кошмарно!

– Спасибо, мама, – с горькой усмешкой ответила Кричевская и отправилась к себе, на ходу бросив сыну: «А с вами, молодой человек, я поговорю потом!»

Остаток дня прошел как в тумане. Бессонная ночь, нервы – в общем, и все Кричевские, и мы с Владом устали до предела.

Следующее утро началось со скандала – в последнее время это стало привычным.

– Хочу – и пойду! – заявлял Валентин матери.

– Ты пойдешь только через мой труп! – в сердцах выкрикнула Светлана.

– Значит, пойду через твой труп! – огрызнулся мальчишка.

– Валечка, как ты можешь такое говорить! – вставила свою реплику старуха. В общем, концерт по заявкам был в самом разгаре. Валентин опрокинул недопитую чашку кофе и ушел к себе.

Обе женщины как по команде уставились на меня, стоящую на пороге.

– Что? – Я даже попятилась. Мать и дочь переглянулись.

– Евгения, присядьте, пожалуйста, – попросила Светлана.

– Нам очень нужна ваша помощь, – попыталась сделать умильное лицо старая дама.

– Вы не могли бы выполнить, так сказать, конфиденциальное поручение? – вкрадчиво поинтересовалась Светлана.

– Очень деликатное! – вставила старуха.

– О чем идет речь? – напрямик спросила я.

Светлана вздохнула и решила открыть карты.

– Женя, вы не могли бы проследить за Валентином и узнать, куда он ходит?

– Разведать, что это за девица и как ей удалось так быстро окрутить мальчика?

Обе Кричевские спрашивали наперебой, и глаза их горели одинаковым фанатичным блеском. Ну конечно, Валечка – самое дорогое, что у них есть в жизни. А тут какая-то девица…

– К сожалению, вынуждена вам отказать. – Я покачала головой. – Наружка… простите, наружное наблюдение – не моя специальность. Могу порекомендовать частного детектива.

– Нет, Женя, мы не собираемся никого посвящать в наши проблемы, – отрезала бизнес-леди. – Никаких посторонних!

Очевидно, меня здесь уже считали членом семьи – наравне с Владом.

И тут Светлана зарыдала. Этого я вынести уже не могла.

– Ну хорошо, хорошо, я согласна! – сердито сказала я. – Когда начинать?

– Прямо сейчас, Женя, – кивнула Галина Георгиевна.

Так что, когда Валентин Кричевский вышел из дома, я незаметно последовала за ним. Я экипировалась для слежки – надвинула на глаза шапку, подняла воротник куртки. Но Валентин не заметил бы меня, даже если бы я преследовала его в костюме зайчика из «Плейбоя». Мальчишка вообще ничего не замечал. Он несся к своей подружке, как лосось на нерест. Поразительно, но Светлана отпустила парня, не сказав ни единого слова! А ведь убийца все еще где-то поблизости… И то, что на дворе день, а не ночь, его вряд ли остановит.

Так что будем считать, что я не столько слежу за парнем, сколько охраняю его. Если на Валентина кто-то нападет, я успею вмешаться.

Но никто не покушался на юношу. И вскоре тот пешком дошел до дома, в котором, очевидно, проживала его зазноба. Я внимательно осмотрелась в поисках возможного киллера. Отличное место для засады, и мальчишка пришел в него сам, как кролик в силок. Но ничего подозрительного я не заметила, если не считать, что киллер мог затесаться в группу пенсионерок у подъезда. Никто не собирался покушаться на жизнь юноши, и я немного расслабилась.

Валентин взглянул на часы. Дверь подъезда распахнулась, и во двор выпорхнула девушка – в шапке до бровей, розовой стеганой куртке и дутых сапогах. Одета она была, мягко скажем, небогато.

Юный принц просиял и встретил свою Золушку жарким поцелуем.

Несмотря на то, что девушка была закутана как капуста в зимнюю одежду, я ее узнала. Это была подружка несчастного Игорька, убитого плитой, сирота из детдома, Жанна Подаркова.

Глава 5