Десять заповедей мертвеца

– Да что вы! – Я талантливо изобразила горящие любопытством глаза.

– Да-да! – подхватила мою подачу чиновница. – Просто сама на себя не похожа стала. Мы с ней в последнее время даже и не общаемся, – несколько обиженно закончила Ольга Михайловна.

– То-то я смотрю, что Риточка изменилась! – Я сделала задумчивое лицо. Ольга Михайловна смерила меня испытующим взглядом. В ней боролись сочувствие к бывшей подруге и желание кому-нибудь поведать тайну. По опыту знаю – второе обычно побеждает. Такова уж человеческая природа. Так случилось и на этот раз.

Чиновница придвинулась ко мне поближе и заговорила, иногда переходя на конспиративный шепот.

История, которую поведала мне Ольга Михайловна, была такова. В мае этого года администрация Горьковского района почти в полном составе отправилась за город «на шашлыки». Майские праздники порадовали отличной погодой. Шашлыки и спиртное присутствовали в изобилии. В общем, праздник удался.

В самый разгар веселья Маргарита Сергеевна Полупан, редкостная стерва, судя по косвенным замечаниям Ольги Михайловны, удалилась в чащу леса «немного прогуляться». Из леса она не вернулась.

Заметили это не сразу, а только когда начало темнеть и пришла пора собирать мангалы. Сначала никто не заподозрил беды. Люди все взрослые, приехали в лес на собственных машинах, а машина Полупан на поляне, где устроили импровизированную стоянку, как раз отсутствовала. Решили, что дама уехала домой по-английски, не прощаясь.

Вернувшись в город, Ольга Михайловна набрала номер подруги, но в трубке раздавались только длинные гудки.

Следующий день был рабочим. Ольга Михайловна успокоилась, увидев белый «Фиат» Маргариты перед зданием администрации – на его обычном месте. Но самой чиновницы на работе не было.

Только тогда коллеги догадались, что дело нечисто. Вызвали полицию, спасателей. Те отправились в лес. Маргариту Полупан обнаружили на поляне, где вчера был пикник. Женщина сидела на траве и обгрызала куриную ногу, позабытую сборщиками мусора. Полицейские не смогли добиться от Полупан внятного ответа, где она провела ночь. Женщина выглядела не вполне адекватной, и стражи порядка решили, что дамочка попросту перебрала на пикнике, после чего заблудилась в лесу – довольно густом, кстати.

На следующий день Полупан вышла на работу как ни в чем не бывало. Отработав неделю, Маргарита Сергеевна уволилась по собственному желанию. Для начальства и коллег это стало сюрпризом – до пенсии даме было еще далеко.

Полупан разорвала всякие отношения с бывшими сослуживцами. Она не отвечала на звонки, и постепенно от нее отстали. Не хочет общаться – и не надо. На ее место пришел приятный юноша, и вскоре все забыли отставную чиновницу.

Новый номер ее мобильного оказался у Ольги Михайловны по чистой случайности – Полупан однажды позвонила бывшей коллеге, попросила привезти домой какую-то бумагу.

– Ольга Михайловна, миленькая, – затараторила я, когда чиновница умолкла. – Дайте мне ее номерок! Очень вас прошу! Так обидно будет уехать, не повидавшись с Риточкой!

Ольга Михайловна колебалась недолго. Она продиктовала мне номер Полупан, только попросила не говорить, от кого я его получила.

На этом мы расстались. Чиновница поспешила на работу, а я села в свой автомобиль и задумалась.

Дело в том, что я находилась буквально в двух шагах от разгадки. Мне оставалось только найти эту самую Полупан, пообщаться с ней немного – и портрет предполагаемого «ангела» будет у меня в кармане. А если я отыщу этого типа, то у меня появятся шансы распутать весь клубок тайн, завязанный вокруг семейства Кричевских.

Проблема в том, что я при исполнении. Да, меня нанимала Светлана, а она по-прежнему лежит в коме. Но с точки зрения профессиональной этики это не так уж важно. Я до сих пор остаюсь телохранителем Галины Георгиевны, ведь меня никто не увольнял. А я вовсе не уверена, что моя нынешняя хозяйка одобрит мои действия.

К тому же мой выходной заканчивается – к половине десятого я должна быть в доме Кричевских. Галина Георгиевна планирует очередной поход по магазинам или поездку в бассейн.

С другой стороны, речь идет о спасении единственного внука Галины Георгиевны. Я более чем уверена – в его исчезновении не обошлось без «ангела». Но озвучивать эту версию старухе я не хочу. Пусть Кричевская пребывает в счастливом неведении. Вдруг мне удастся уже сегодня вернуть Валентина домой? К чему надрывать пожилой даме сердце, и без того травмированное свалившимися на семью неприятностями?

К тому же в квартире Кричевских находится Влад Швецов. А я не готова пока встретиться лицом к лицу с телохранителем. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не пойму, из-за чего он обезумел. Ведь то, что он проделал с Жанной, – самое настоящее покушение на убийство. Статья 135 УК РФ.

Так что, пока я не разберусь в происходящем, ни о каких поездках по бассейнам и магазинам не может быть и речи.

Я позвонила Галине Георгиевне. Старательно кашляя в трубку, я сообщила, что лежу дома с высокой температурой. Галина Георгиевна страшно удивилась – очевидно, она думала, что телохранители как Терминаторы – никогда не болеют. Я мужественно прохрипела, что прямо сейчас готова приступить к работе – вот только доковыляю до своего автомобиля, а по дороге заеду в аптеку. Кулю жаропонижающее. Так что немного опоздаю к назначенному сроку… Тут Галина Георгиевна сообразила, что иметь под боком ходячий источник заразы – не самая светлая мысль.

Она немного подумала – и велела мне не приезжать сегодня, а лечиться как следует. Старуха холодно заметила, что из-за меня вынуждена внести коррективы в свои планы и остаться дома вместо того, чтобы ехать в больницу к дочери. Я знала, что это беззастенчивая ложь – визит к Светлане старуха на сегодня не планировала, к тому же ее все равно бы не пропустили в реанимацию. Да, мать пустили к дочери в первый раз, но тогда было неизвестно, выживет ли бизнес-леди. Сейчас состояние Светланы было стабильно тяжелым, и никакой необходимости смотреть на ее бесчувственное тело не было. О любом изменении в состоянии больной немедленно сообщил бы врач.

Под конец я взяла с клиентки клятвенное обещание, что сегодня она из дому не выйдет, и прервала разговор. Уф, до чего я не люблю врать! Но сегодня налицо так называемая ложь во спасение. Причем спасение Валентина Кричевского, так что я все сделала правильно.

Я заехала в супермаркет, купила две бутылки воды, несколько сэндвичей и шоколадку. Неизвестно, сколько времени займет у меня охота на бывшую чиновницу Полупан…

Маргарита Сергеевна взяла трубку сразу. Я представилась корреспондентом газеты. Заявила, что готовлю большой материал о детях-сиротах, выпускниках тарасовских интернатов. Польстила собеседнице, сказав, что коллеги рекомендовали мне Маргариту Сергеевну как компетентного специалиста. Попросила уделить мне немного времени…