Десять заповедей мертвеца

– Да, понимаю, – вздохнула девушка. – Ну ладно, так и быть, скажу. Дядя Паша тут рядом живет, за углом. Девятиэтажка, она там одна такая. Квартира сто пятьдесят.

– Спасибо! – бросила я на ходу.

Через пять минут я стояла перед дверью, за которой предположительно скрывался человек, с которого началась вся эта история, – «ангел» Жанны Подарковой.

Вежливо звонить в квартиру я не стала. Вместо этого я разбежалась и выбила дверь. Кажется, это уже вторая за прошедшие сутки…

Он поджидал меня за дверью – «ангел», и оказался в точности таким, как описала Маргарита. Невысокий, едва мне по плечо ростом мужчина, одетый в белоснежную майку-«алкоголичку» и камуфляжные штаны. «Дядя Паша» был бос – мое вторжение явно подняло его с постели. Но к схватке он приготовился мгновенно, а это значило, что передо мной человек бывалый.

– Здравствуй, Гордеев, – сказала я. – Давай поговорим, если ты не против…

«Ангел» был против. Я поняла это сразу – как только он подпрыгнул, развернулся в воздухе и ребром стопы ударил меня по горлу. Ну, не совсем так – точнее будет сказать, по тому месту, где долю секунды назад находилось мое горло.

Чего-то подобного я и ожидала. Несмотря на небольшой рост и субтильное телосложение, Павел оказался жилистым и сильным. И выучку он прошел первоклассную – бил сильно и точно. Если бы не мой опыт спецопераций в «Сигме», он бы меня достал. А так наши силы были практически равны. Несколько раз он ударил меня в корпус, и мало мне не показалось. Но и я не оставила его безнаказанным – один удар над локтем – и левая рука на минуту повисла беспомощной плетью. Другой под колено – и нога подломилась. Гордеев упал, но при этом ухитрился взять меня в захват и повалить на пол. Я оказалась под противником, его маленькое тяжело тело придавило меня к полу, а жилистые руки грузчика добирались до моего горла.

Поняв, что из захвата мне не выбраться, я обхватила противника ногами и, используя его тело как опору, оказалась сверху. Теперь уже мой локоть сдавливал горло «ангела». Противник мне попался выносливый и тренированный, но что-то с ним явно было не так – внезапно Гордеев закатил глаза так, что стали видны только белки, и обмяк. Стальной захват его жилистых рук разжался. На губах выступила полоска сухой пены. Ничего не понимаю… Неужели я в горячке неправильно провела прием и покалечила дядю Пашу?! Такого со мной еще не случалось…

Я встала и легонько тронула носком ботинка ногу Гордеева. «Ангел» лежал не шевелясь, раскинув руки. От глаз виднелись только белки, оскаленные зубы придавали ему вид мертвеца. Но я видела, что он жив, – на жилистой шее бился неровный пульс.

Я уложила его поудобнее, подтащила табурет и уселась ждать. Разглядывая жилище «ангела», я удивлялась тому, как много комната может сказать о своем хозяине. Дядя Паша снимал вполне приличную однокомнатную квартиру без мебели. Нормальный человек уже через неделю обзаводится кроватью, столом, абажуром для лампы и тому подобными вещами, без которых невозможна жизнь обывателя. Другое дело – Гордеев. Спал он на продавленной раскладушке, при этом постельное белье было чистым. На щелястом полу не было ни пылинки. Лишенное занавесок окно промыто до блеска. С потолка свисает лампочка на шнуре, причем мощность ее не больше сорока ватт. Что это значит? А то, что человек, живущий так, во-первых, никогда ничего не читает, а во-вторых, отчаянно экономит каждую копейку.

Когда Гордеев пришел в себя, я сидела рядом с ним на табурете и чистила ногти десантным ножом, позаимствованным у хозяина квартиры. Мне было интересно, почему за время нашей короткой схватки дядя Паша даже не попытался его использовать.

– Еще раз здравствуйте, – приветствовала я своего поверженного врага. – Так все-таки, как насчет того, чтобы поговорить?

Гордеев сел, потирая впалую грудь. Кожа его лица была бледной, как у человека, который много времени проводит в помещении, а седая щетина делала мужчину старше. Сейчас он казался совсем стариком – больным и сломленным, но светлые глаза смотрели холодно, не меняя выражения.

– Что вам нужно? – хрипло спросил Гордеев.

– Вам привет от Жанны! – Я решила пойти с козырей.

– Не знаю никакой Жанны, – закашлялся Павел.

– Неужели? – удивилась я. – Ну надо же! А ведь всего несколько дней назад я видела вас вместе. Вы ведь работаете в одном магазине, если не ошибаюсь?

– Ну и что? – оскалился Гордеев.

Я закинула ногу на ногу и неторопливо ответила:

– Ваша протеже в больнице.

Павел дернулся, как будто в него попала пуля, но промолчал. Я решила не мучить больного человека и сказала:

– С ней все будет хорошо. Но сегодня ночью ее пытались убить. Кстати, из-за вас!

– Как это? – не понял грузчик.

– Ну, это же вы выманили из дома и похитили Валентина Кричевского? – как ни в чем не бывало проговорила я, продолжая заниматься маникюром.

Гордеев стиснул зубы и посмотрел на меня полубезумным взглядом.

– Вы похитили мальчишку, потому что… может быть, вы мне объясните, чем вам не угодил подросток, а? Он оказался не пара вашей девочке, да?

– Не понимаю, о чем это вы, – продолжал упорствовать Гордеев, но его глаза жадно смотрели на меня. Он ждал продолжения рассказа.

– А за мальчишкой охотится один очень неприятный человек, телохранитель его матери. Он пришел к Жанне и пытался узнать у нее, где Валя. Девочка не выдала своего любимого, и тогда он решил ее убить.

Гордеев, кажется, перестал дышать. Его глаза горели так, что я поняла, что имела в виду Полупан, когда назвала его «идейным». Признаться, мне тоже было не по себе от его взгляда.

– К счастью, я успела вовремя, – мягко произнесла я. – Ваша девочка в больнице. Ее жизни ничто не угрожает. Там она в безопасности еще и потому, что Швецов до нее не доберется. Но благодарить за это надо меня. А вовсе не вас. Это вы подставили Жанну по удар. Тоже мне, ангел-хранитель…

Гордеев не моргая смотрел на меня.

– Так как вас называть? Павел Гордеев? Или Михаил Подарков? В этой истории вы не единственный пропавший отец.

И тут Гордеев меня удивил. Несколько секунд грузчик таращился на меня, а потом повалился на пол, корчась от смеха.

– Ой, не могу… Ну, вы, блин, даете! – задыхался мужчина.

– Не вижу ничего смешного! – слегка оскорбилась я. Подумаешь! Что ж, значит, моя догадка оказалась неверна.

Наконец «ангел» перестал веселиться и спросил:

– Так вы решили, что я Миха Подарков?

– А что мне оставалось думать? – огрызнулась я. – Вы больше десяти лет ходите за девочкой по пятам, вмешиваетесь в ее жизнь. Дорогие подарки дарите. Вот я и решила, что вы ее отец.

– Нет. – Павел покачал головой. – Я и рад бы, но все было не так. С Михой мы вместе служили, вот и все дела. Он совсем щегол был, сопляк, но завербовался по контракту. У него уже была жена и дочка подрастала. Когда ему ступню взрывом оторвало, я с ним четыре часа сидел, пока он кровью не истек. Вертушка к нам подобраться не могла… Он мне все повторял: «Ты, Паша, главное, за дочкой моей присматривай… не бросай, пропадет ведь девчонка. Жена у меня дурища, молодая совсем…»