Дети Луны

— Я не смогу, мне нужно будет зайти с Снейпу, — Поттер не любил врать друзьям, но не признаваться же, что в Тайной комнате который год живет Том Реддл.

— Ладно. Я пока сделаю набросок. Так понимаю, тебя до отбоя не будет?

— Скорее всего.

Спускаясь в обитель Салазара Слизерина, Гарри немного переживал о своем друге. Все-таки они так долго не виделись и не общались! Вдруг что-то произошло? То, что было спокойно в предыдущие годы, еще ничего не значит. Надо все-таки подстраховаться каким-нибудь дополнительным средством общения.

Думая об этом, Поттер с облегчением почуял знакомый запах, а потом и услышал шаги. И лишь когда появился темный силуэт в мантии с капюшоном, парень опомнился: шаги! Откуда? Но ведь посторонних запахов не было... Гарри все-таки выхватил палочку, когда услышал голос Тома:

— Это всего лишь я, Гарри.

— Хм... ты как-то сильно изменился за лето, — с сомнением протянул молодой оборотень.

— Не без этого. Проходи ко мне, там и поговорим.

Стоило войти в личные покои, как Том скинул мантию, оставшись в рубашке, брюках и босиком, и сказал:

— Как видишь, у меня появились ноги. Этим летом получилось отыскать Нагайну и приманить ее сюда. Жалко, конечно, змею, она была моим фамильяром долгие годы. Но я сам виноват, не стоило помещать в нее крестраж.

— Ты ее убил?

— Пришлось. Мы ведь давно обсуждали это — другого выхода нет. Не хочется жить с жалким огрызком вместо души.

— Это понятно. И перемены, должен сказать, весьма разительные!

— Угу. Пришлось учиться заново ходить, — усмехнулся Том. В его голосе по-прежнему остались шипящие нотки, да и чешуя, кажется, все еще покрывала тело.

— Ты теперь снова человек! Ну, кроме чешуи.

— Не совсем, — почти смущенно возразил Реддл. — Часть, скажем так, очень важных для меня органов все еще змеиные.

— Думаю, я не хочу знать, какие именно, — прозорливо согласился Гарри. — Видимо, с Грейбеком ты тоже пока встречаться не хочешь?

— Еще рановато, — со вздохом согласился Том. — Хотя чем дальше, тем труднее терпеть. Особенно когда возвращаются воспоминания.

— Они все вернулись? — осторожно поинтересовался Поттер.

— Нет, но многие, очень многие. К счастью, среди них была и память об оставшихся крестражах.

— Сколько их еще?

— Три. Одно в кольце моего деда, другое в чаше Пенелопы Пуффендуй. Насколько мне помнится, она передана на хранение Лестранжам, и третья часть в диадеме Ровены Рейвенкло.

— Основательницы факультета воронов?

— Да.

— Ты подошел к делу с размахом, да? — не сдержал усмешки Гарри.

— Ну, все-таки часть души. Не хотелось ее хранить в каком-нибудь носке. А раз предмет имеет богатую историю, то, значит, его не так просто уничтожить.

— С этим-то мы вроде разобрались. Главное — найти все кусочки.

— Насколько я помню, диадема Ровены осталась в школе. Кажется, спрятана в Выручай-комнате. Знаешь такую?

— Конечно! Я попробую ее найти, как только выдастся минутка!

— Хорошо. Не спеши, а то выдашь себя. Я знаю, что в этом году в Хогвартс прибыла инспектор из министерства.

— У тебя и правда тут везде уши?

— Не везде, но стараюсь быть в курсе событий. Как эта жаба над тобой на уроке измывалась, я слышал.

— А, ясно. Ну, в общем, мы с ней нашли общий язык.

— Шантаж?

— Ага.

— Молодец. Из тебя вырастает умный лидер.

— Скорее, интриган.

— Как правило, эти два таланта идут рука об руку. В политику нельзя соваться с душой нараспашку.

— Если там такие, как эта жаба, то точно, — фыркнул Гарри.

— Поверь, это еще не самый плохой вариант. Амбридж довольно прямолинейный человек в своем желании потакать министру, она предсказуема. Ты же разобрался, как на нее можно повлиять. А бывают другие. Коварнее, скрытнее.

— Я понимаю. Мне многому еще нужно учиться, да?

— Не без этого. Главное, у тебя есть все необходимые задатки. А трудное детство среди кучи минусов дало и кое-какие плюсы.

— Какие?

— Например, ты очень рано отучился безоговорочно доверять кому бы то ни было. Это убережет от многих разочарований. Равно как и чутье оборотня.

— Угу.

— К тому же, ты не страдаешь лишней самонадеянностью и не стесняешься обратиться за помощью, если надо.

— Ты меня захвалишь, — смутился Гарри.

На это Том лишь усмехнулся и потрепал его по волосам, сказав:

— Даже это иногда полезно. Да и ты мне не чужой, вообще-то.

Неожиданно для себя самого Поттер засопел, а потом порывисто обнял бывшего Темного Лорда, после чего они быстро попрощались и парень вернулся в гриффиндорскую башню.

Реддл поймал себя на мысли, что воспринимает Гарри как собственного сына, даже какое-то родство ощущает. Как удивительны повороты судьбы! А может, это шанс вернуть кармический долг: вольно или невольно он виноват в гибели родителей этого мальчика, и теперь получил возможность хоть частично восполнить эту утрату. И не сказать, чтобы Том был недоволен такими обстоятельствами.

Амбридж от своих слов отказываться не стала и разрешение на клуб практики по защите от темных искусств подписала. То, что она переменила мнение относительно Поттера, стали замечать даже некоторые учителя. Особенно после того, как министерская сова принесла ей пухлый пергамент, после прочтения которого Долорес так посмотрела на Гарри, словно над ним нимб появился или корона.

Да и к другим ученикам инспектор стала относиться чуть лояльнее. А вот к учителям — наоборот. Амбридж поприсутствовала на уроках каждого, задавала кучу уточняющих вопросов, после которых заводила отдельное досье. Но Поттера это уже мало волновало. За профессора Снейпа он был спокоен, а остальные... Давно хотелось учиться у профессионалов, если честно.

Когда же Гарри пришел на встречу в Кабанью Голову, то оказалось, что жаждущих записаться в клуб не меньше сорока человек, причем со всех факультетов. Здесь были и Невилл, и Полумна, и сестры Патил, а также Седрик с Чоу Чанг и, что совсем уж удивительно, Драко со своим неизменным сопровождением в лице Кребба и Гойла.

Заметив удивленный взгляд Поттера, Малфой усмехнулся:

— Не одному тебе в этом году экзамены сдавать. А я не хочу все каникулы дополнительно заниматься.

— Понятно, — улыбнулся Гарри, правда, улыбка несколько померкла, когда он увидел среди жаждущих Джинни. Впрочем, чего-то такого и следовало ожидать. Поэтому парень пожал плечами и обратился ко всем: — Что ж, рад видеть всех вас. Думаю, никому из присутствующих не стоит объяснять, насколько нам необходима практика в таком предмете, как Защита от темных сил в сложившихся обстоятельствах. А преподаватели не могут заниматься с нами дополнительно, так как заняты инспектором из министерства. Но предупрежу сразу: существование нашего клуба возможно только при соблюдении определенных условий.