Девочки с большой дороги

— Ах, это вы, Женя, — устало вздохнул он, не переставая метаться у двери палаты. — Надоело сидеть в машине?

— Нет. Появились новости. Только что звонил Сиваков, тот компьютерный гений, к которому мы ездили. Он вычислил истинного владельца трубки, с которой тогда звонили.

Анатолий Степанович наконец остановился и поднял на меня глаза.

— Откуда он знает, что теперь не ошибся?..

— Он не знает, а потому мы с вами должны это проверить. Если вы, конечно, еще не передумали спасать своего сына.

— Конечно, не передумал! Что вы такое говорите!.. Но сейчас я не могу отсюда уйти, ведь у Любаши аллергия на половину медикаментов, а на какие, знает только ее лечащий врач. Но тот уехал куда-то отдыхать, и теперь… врачи не знают даже, что делать. Они взяли у жены какие-то анализы, ждут результатов. Меня даже в палату не пускают, говорят, у нее какие-то осложнения… Женечка, милая, поезжайте туда без меня, прошу вас, — вдруг принялся умолять меня Зубченко. — Я знаю, вы сами справитесь и сможете все выяснить, а я… я все равно буду вам только мешаться. Еще по глупости выкину что-нибудь и опять все испорчу. И потом, мне нужно еще занять денег.

Я не торопилась поддаваться на уговоры:

— Занять денег? То есть вы снова хотите отправиться в институт? Я не могу допустить, чтобы вы поехали без сопровождения. Вдруг на вас снова нападут — виновата буду я.

— Я туда не поеду! Я просто позвоню отсюда, из больницы, — быстро нашелся Анатолий Степанович. — И потом, тут меня вряд ли кто тронет… Вы уж поезжайте, прошу вас…

— Хорошо, я наведаюсь к этому пареньку, — немного подумав, ответила я. — Поговорю, а там будет видно, что делать дальше. А вы ждите меня здесь и никуда не выходите из больницы. Помните, вы обещали!

— Да, да, — активно закивал Зубченко. — Торопитесь… Может, вам все же удастся найти негодяев и спасти моего сына. Я не пожалею никаких денег, только бы он остался жив и здоров.

Я собралась было отправиться в путь, но тут вдруг сообразила, что мне известно имя подозреваемого и не мешало бы поинтересоваться у Анатолия Степановича, знает ли он этого парня.

— Вы случайно никогда не сталкивались с субъектом по фамилии Вячин?

Зубченко сдвинул брови в задумчивости, пару минут помолчал, а затем ответил:

— Сталкивался. Под моим началом когда-то работал паренек с такой фамилией, еще в то время, когда я трудился не в исследовательском центре, а на заводе по производству различных сплавов. Он тогда совсем еще молоденький был…

— Это случайно не Вячин Альберт Сергеевич? — прищурившись, уточнила я.

— Да, он, — слегка удивившись моей осведомленности, кивнул заказчик. — Его уволили, когда я уличил его в краже и махинациях по подмене готового товара. Мальчишка пытался перекинуть всю вину на меня. Мол, я начальник, и с моего согласия все и осуществлялось. Но мы быстро разобрались и уволили его.

— Что ж, в таком случае полагаю, что мы нашли вашего недоброжелателя. А вы еще утверждали, что таких не имеете.

— Вы думаете, это он?..

— Пока не знаю. Знаю только, что трубка, с которой звонили на ваш номер, оформлена именно на Вячина Альберта. Не совпадение же это! — Я слегка усмехнулась. — Я с самого начала была почти уверена в том, что вам кто-то за что-то мстит, да еще и пытается на вас нажиться.

— Да, но почему ответ за отца должны нести его близкие — сын, жена? — никак не мог поверить в услышанное Зубченко.

— Не знаю, но за родителей всегда в ответе дети. Так повелось исстари, и так происходит уже не один век. Мы не в силах этого изменить.

— Вячин… — Анатолий Степанович, казалось, выуживал из памяти воспоминания об этом парне, настолько сосредоточенным он выглядел. — Никогда бы не подумал, что он на такое способен! Одно дело — что-то украсть с завода. Что греха таить, многие люди этим промышляют. А в принципе он всегда казался мне приятным парнем. И за что мстит?.. Неужели за то увольнение, которое было совершенно справедливым?

— Может, я, конечно, не права, но что-то подсказывает мне, что увольнение — не единственная причина, по которой парень вас преследует. Попробую выяснить все точнее.

— Д-да, да, — закивал Зубченко и, устало вздохнув, присел на подоконник.

Я не стала больше задерживаться. Наконец-то появилась возможность действовать, и это радовало: терпеть не могу бессмысленное сопровождение клиента от дома к работе, не сопряженное с какими-либо приключениями. Нет, я не сумасшедшая, которой нравится влипать в авантюры или все время ходить по лезвию ножа… Но согласитесь, когда вокруг кипит и бурлит — жить намного приятнее, чем когда все идет по накатанной, не преподнося никаких сюрпризов. В конце концов, вся наша жизнь — игра!

* * *

Попав в Октябрьский район, я очень быстро нашла улицу Строителей. Нужный дом оказался расположенным прямо у дороги, только вот попасть в него можно было лишь со стороны двора. Пришлось мне въехать во дворик. Там я остановила свой «Фольксваген» перед самым первым подъездом, не зная точно, где размещается двадцать третья квартира.

Я заглушила двигатель и вылезла из машины. Легкий, но пронизывающий насквозь холодный ветерок торопливо проскользнул под мою распахнутую курточку, заставив меня запахнуться. Не спеша заходить в подъезд, я направилась к лавочке, расположенной в тени двух старых деревьев и занятой двумя старушками и молоденькой, стильно одетой девушкой, держащей на поводке юного долматинца. Вся эта компания уже давно таращила на меня глаза, видимо, найдя в моем лице новый объект наблюдения.

Я подошла ближе и поздоровалась. Старушки тоже кивнули мне в ответ, а полнотелая девица лишь одарила высокомерным взглядом. Похоже, она была о себе очень высокого мнения, только вот меня это мало волновало.

— Скажите, пожалуйста, в каком подъезде следует искать двадцать третью квартиру?

— Во втором, — ответила старушка в фетровой шляпе и старом зеленом пальто. — А к кому надо-то? Это коммунальная квартира, там несколько жильцов.

— К Вячину Альберту Сергеевичу, — ответила я, надеясь, что та сразу поведает мне о парне много чего интересного. Но я просчиталась: бабка всего лишь протянула длинное «а-а-а» и замолчала, продолжая с любопытством меня рассматривать.

Я поняла, что вряд ли узнаю что-то еще, а потому поспешила ко второму подъезду. Там поднялась по лестнице, поскольку лифт в доме вообще не был предусмотрен, и остановилась у двустворчатой красной двери, поставленной еще, наверное, при царе Горохе. Дверь выглядела обшарпанной, из-под одного слоя краски проглядывал другой. Очевидно, проблема косметического ремонта заботила жителей двадцать третьей квартиры в самую последнюю очередь. Помня о том, что это коммуналка, я поискала глазами ряд звонков, но нашла всего один, со слегка обугленными проводами и, непонятно, функционирующий ли вообще. Не рискнув сразу им воспользоваться, постучала костяшками пальцев по самой двери. Результата это не дало, а потому, замерев в предчувствии электрического удара, я осторожно ткнула указательным пальцем в кнопку и… даже услышала, как звонок запиликал в глубине квартиры. Я убрала палец и стала ждать. Сначала ничего не было слышно, затем зашаркали чьи-то шаги, потом что-то щелкнуло, и из слегка приоткрытой двери выглянула сухая, сморщенная, как изюм, старуха с пушистыми, торчащими в разные стороны волосами. Она одновременно напоминала одуванчик и старуху Шапокляк. Дама окинула меня скользким взглядом и неразборчиво буркнула: