Девушка января

– Ты мне не помогаешь, Колум.

– Иди и поговори с ним.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Она была готова начать ссору с кузеном. Ведь куда проще сорваться на нем. В конце концов, он ее семья, а значит, простит ее.

Лукас остановил ее, взяв за руку. Она пыталась освободиться, но мужчина держал ее крепко.

– Пожалуйста, Кейт.

Кейтлин сжала свои глаза, надеясь остановить свои слезы.

– Не называй меня так.

Лукас подошел к ней ближе, и явно от него не скрылась ее борьба со слезами. Он обнял ее одно рукой за талию и прошептал на ухо:

– Ты всегда будешь моей Кейт.

Она покачала головой.

– Почему ты здесь?

– Пойдем, присядем.

Колум посоветовал ей собраться, но она не могла. Девушка неделями была в оцепенении, и это ощущение все еще не покидало ее.

Она позволила ему подвести ее к столику в конце паба. Именно за ним они познакомились, когда она опрометчиво согласилась пойти с ним на свидание.

– В первую очередь я должен извиниться, - начал говорить Лукас, как только они сели за стол.

– Хорошо.

Кейтлин опять была на автопилоте. Если она сможет отвечать просто и коротко, возможно, останется практически невредимой.

Ну да. Верно.

– На самом деле я приходил сюда в тот вечер, когда ты ушла.

Она нахмурилась. Приходил?

– Я попросил твоих дядей и остальных не говорить тебе.

Кейтлин посмотрела на бар. Все члены ее семьи наблюдали за ними, но как только она повернула голову в их сторону, они отвели взгляды, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало. Она бы рассмеялась, если бы не была так раздражена.

– Я могу понять, какие дяди, но кто остальные? Хочу узнать, кого потом убить.

Лукас усмехнулся, считая, что это была шутка. Но он ошибся.

– Мне жаль, что потребовалось так много времени, чтобы увидеться с тобой. Просто… я был действительно занят. Всю неделю после твоего ухода я перенимал дела «Уайтинг Пропертис». Мой отец снял с себя полномочия генерального директора. Пока он останется в качестве советника, но его влияние за два года ослабеет, и он полностью отойдет от дел.

Если он думал, что его объяснения заставят чувствовать себя лучше, то он промахнулся.

– Значит, тебя стоит поздравить.

Он продолжил.

– «Уайтинг Пропертис» больше не заинтересовано в покупке паба «У Пэт».

Неудивительно, почему ее семья была так дружелюбна. Лукас только что снял с них тяжелый груз.

– Правда?
– Кейтлин не смогла скрыть скепсис в своем голосе.

Лукас взял ее за руку и наклонился ближе.

– Правда. Наши планы на этот район изменились. Часть очарования нашего города - эти старинные улицы с малыми семейными предприятиями.

Она закатила глаза.

– Да ладно?

– Да. Я устал проезжать мимо сетевых ресторанов и элитных магазинов. Одной из причин, по которой я заметил паб «У Пэт», было то, что он был уникальным, непохожим на другие, гостеприимным.

– И, разумеется, ты решил, что ворвешься в паб, купишь его, проедешься бульдозером и построишь то дерьмо, от которого тебя тошнит.

– Разумеется, - ответил он, превращая ее сарказм в шутку.
– На самом деле все свелось к вопросу времени и денег. Я решил инвестировать в кое-что другое.

– Да?

– Да. Я купил многоквартирный дом на Фейрмонт Стрит.

У Кейтлин все сжалось внутри.

– Дом Муза?

– Я нанял несколько архитекторов, которые перепроектируют здание, усовершенствуют его и сделают безопасным.

– Безопасным для чего?
– спросила она.

– Для таких пожилых людей, как Муз.

Кейтлин чувствовала, что идет по трясине, пытаясь поспеть за речью Лукаса. Каждое его слово отбрасывало ее на несколько шагов назад.

– Муз не сможет позволить себе дорогую...

– Арендная плата не будет высокой. Я поговорил с главой социальных служб: мы все сделаем правильно. Этот дом будет предоставлять доступное жилье для малоимущих пожилых людей, которые могут жить самостоятельно.

Кейтлин смогла подавить слезы от разбитого сердца, но эти скрыть у нее не удалось. Лукас сделал то, что не получилось у нее. Он спас дом Муза.

– Лукас, - прошептала она.

– Я назову его «Дом Коллинз». Надеюсь, что ты будешь в составе комитета, следящим за ходом ремонта.

Она была ошеломлена. Тронута до глубины души.

– Ты не должен был делать все это. Я имею в виду...

– Но я сделал. Боже, Кейтлин. Я сделал. Я прожил первую половину своей жизни только для себя. Причинил вред стольким людям, включая твою семью. Я даже не знал, что можно жить по-другому до тех пор, пока не познакомился с тобой.

– Лукас, ты уже был хорошим человеком, когда мы встретились. Просто это было спрятано под личиной...

– Самоуверенной сволочи?

Она засмеялась.

– Немного.

– У тебя плохая память.

Кейтлин представила, через что пришлось пройти Лукасу за последний месяц, столько изменений.

– Как все это воспринял твой отец?

Лукас пожал плечами.

– Скажем так, это будут долгие два года.

– Он разозлился?

– Мой отец зол практически все время. Я могу с этим справиться, а вот ему приходится несладко с новым мной.

– По крайней мере, он не перестал с тобой общаться.

Лукас кивнул.

– Согласен. Он хочет познакомиться с тобой.

– Черт, - пробормотала она.

Мужчина громко рассмеялся, из-за чего Кейтлин оглянулась вокруг. Она была так сосредоточена на нем, что не заметила, как подошли ее мама, Райли и Эван. В отличие от тех, кто стоял у барной стойки, никто из них не притворялся, что не смотрел на них, когда она перевела взгляд в их сторону.

Вместо этого Эван с мамой улыбнулись, а Райли послала ей воздушный поцелуй.

Лукас взял руку Кейтлин и поцеловал ее в центр ладони.

– Ты должна радоваться, что это лишь мой отец. А пока, похоже, кто-то бросил клич всем Коллинзам. Они продолжают прибывать.