Девять бусин на краснои? нити

– Смотри на меня, – даже голос Хакона изменился, став глухим, как под поверхностью воды.

Не желая нарушать чужую магию, я не отводила взгляд, рассматривая мелкие морщинки у глаз и несколько серебряных прядей на виске. Великан вдруг как-то особенно медленно прикрыл глаза, и внизу живота что-то слабо дернуло. На одно долгое мгновение пространство вокруг смазалось, растянувшись, а потом снова замерло, став вязким и плотным.

Хакон глубоко и медленно вдохнул, открывая глаза. Узоры на шее пульсировали белым светом.

Выдох, длинный, растянутое моргание, и нас в одно мгновение перекидывает совсем в иную точку мира. Я это чувствую по холоду, обдающему ноги, по высокой траве, цепляющейся за брючины кимоно. Но кругом один туман, плотный и белый, почти как молоко.

– Еще раз.

Великан устал. На висках собирается и сбегает вниз капелька пота, но по глазам видно, что он очень доволен. Оторвав одну ладонь от плеча Хакона, я легко касаюсь шершавой щеки, пытаясь дать хоть какую-то поддержку. Все, что я могу сейчас, это молча держаться за него, чтобы не нарушить колдовства.

Хримтурс прикрывает глаза, глубоко вдыхает и чуть наклоняет голову, прижимаясь к ладони. Это длиться всего мгновение, но меня охватывает печаль. Так нежно и так напрасно это все.

В открывшихся глазах мне видится решимость. Озорная улыбка, такая светлая и самоуверенная. И веки снова медленно опускаются, заставляя пространство вокруг нас дернуться куда-то в сторону.

Мы касаемся земли довольно резко, словно магия устала нас удерживать. В одно мгновение клубы тумана опадают вниз, быстро растекаясь в стороны и исчезая в углах зала, выложенного из белого, невероятной красоты, камня.

Мы стоим в центре тишины, под удивленными взглядами десятка великанов и маленькой длинноволосой цверги. Все замерли, словно увидали воскресшим одного из старых богов. Только клубок красных ниток с негромким, глухим звуком падает на пол. Он катится вниз по ступеням от трона, на котором сидит Трюд, все ускоряясь, пока не касается наших ног, отскакивает в сторону и катится кругами, оставляя тонкие линии на белом полу, заключая нас в своеобразное кольцо. Это так странно, так непонятно и в то же время, столь показательно, что хочется зажмуриться. Не знаю, что придумали силы, берегущие эти девять миров, но, кажется, я только что увязла во всем этом по самую шею, на которой красуется Бисингамен.

Глава 33

Должно получиться. Должно. Я чувствовал это в крови. Столько лет мне разъясняли принцип, и все напрасно. А сегодня я понял. Просто в одно мгновение закрыл глаза, и в голове словно что-то щелкнуло. Вот оно как должно быть. Я почти смирился, решив, что этот вид магии мне не подвластен, а, оказалось, не хватало только стимула.

Последняя часть пути была самой сложной. Нужно было одновременно пройти защиты Чертогов и не потерять связь, но я был готов. Особенно, когда в глаза птицы мелькнули печаль и сожаление. Я хорошо изучил эту, такую взрослую, но немного наивную ворону. В ее голове уже собрались огромной стеной десятки причин, почему мы должны будем расстаться. Но, как показала практика, не так много сложностей, которые невозможно преодолеть.

– Сын? Ты научился? – радостный голос отца заставил очнуться. В последнее мгновение в глазах потемнело, явно демонстрируя, что стоит трезво оценивать свои силы. Но как я был доволен и горд.

– Кажется, так и есть, – осмотревшись кругом, с намеком на извинение развел рукой. Мы своим появлением прервали довольно важный разговор. – О, мам. У тебя клубок убежал.

На полу, на белом фоне камня, тонкими неровными линиями лежали шерстяные кольца, оградившие нас с Натсуми ото всех.

– Я заметила. – Трюд поднялась со своего места, оставив спицы на троне. Спустившись, цверга обошла нас кругом, внимательно рассматривая узор, выложенный нитками, словно он что-то значил.– Что ж, не знаю, куда вы двое впряглись, но тянуть эту ношу вам теперь вместе, кажется до конца жизни.

– Нет, – тихо и зло выдохнула ворона, чуть отступая. Я хотел ее удержать в объятьях, но Натсуми выскользнула, прямо посмотрев в глаза Трюд. – Законы ваших миров не властны надо мной. Меня держат за руки совсем иные правила.

И, крепко зажмурив глаза, тенгу переступила шерстяные линии. Девушка передернула плечами, словно получила небольшой удар током, но все же пересекла зал, не глядя ни на кого. Я знал, что с совместным будущим будут сложности, но не думал, что самой большой из них будет решение Натсуми.

– Вот так характер, – громко восхитился дядька, потирая руки, от чего на пол полетели мелкие снежные крошки.

Я чувствовал себя несколько растерянным, не представляя, с чего начать, чтобы не испортить дело окончательно.

– Мам?

– Да? – Трюд так и стояла рядом, рассматривая узор на полу.

– Я не отступлю, – ожидая противостояния еще и с этой стороны, заранее предупредил родительницу.

– Слава древним богам, – фыркнула мать, подняв голову на отца. – Снор, нам нужно сохранить рисунок. Когда дети разберутся между собой, он нам понадобится.

Отвернувшись, мама строго обвела взглядом великанов, от чего могучие существа смущенно опускали головы.

– Если хоть кто-то попытается помешать счастью моего сына – из него выйдет хороший коврик для ног.

Напряжение немного ослабло, и я даже чуть улыбнулся. Если мама на моей стороне – все будет куда проще. У посторонних иногда возникали вопросы, кто командует в Туманном чертоге, но среди присутствующих непосвященных не было. Мама крайне редко вмешивалась в важны дела, но уж если сказала слово – к нему прислушивались очень внимательно.

Отец поднял раскрытую ладонь, медленно сжав пальцы в кулак. Красные нити, составляющие несколько колец на полу, словно впитались в белый камень, став частью пола. Подобрав хвостик и оставшийся конец нити, Трюд с достоинством истиной королевы вернулась на свое место.

– Иди успокой свою девицу, сын. Такую терять и правда не стоит. Какие крылья, какой характер, – прищелкнул языком Снор, скосив глаза в сторону собственной супруги, – да еще и Брисингамен в придачу.

– Да, только у меня есть небольшое дело, – поглядывая на яркий рисунок на полу, я вышел из круга, подойдя ближе к отцу, – мы с Натсуми добыли росток Великого ясеня.

По залу пробежал еще больший гул, чем при нашем появлении.

– Но разве Иггдрасиль не погиб? – громко спросил дядя, чуть подавшись вперед со своего кресла. Совет инеистых великанов проходил не часто, так что кресла, стоящие полукругом по залу бли здесь только по необходимости.

– Да, древо мертво. Но у его корней, в пыли Хельмхейля из древних семян проростают новые. Они слабы и чахнут без солнца и воды. Мы достали только один и он едва пережил путешествие. Но все же. Это могло бы решить нашу беду. Если мы найдем способ наполнить его силой и посадить там, где ему положено быть.