Длинноногая мишень

Утренняя веселость и беззаботность исчезали без следа, наполняя меня смутным беспокойством. Я вдруг почувствовала, как секунды, минуты, часы, словно песок, проскальзывают сквозь мои судорожно сжимающиеся пальцы, и внезапно всем своим телом ощутила опасность, пропитавшую воздух своей неотвратимостью.

Мурашки пробежали у меня по спине.

Тряхнув головой, я выбросила из своего сознания все мысли о безысходности, поскольку понимала, что их навеяло мне воспоминание о тяжелом положении Оксаны, в которое она попала. Но время для отчаяния еще не настало.

Мы уже почти подъехали к дому Зернова, когда я поняла, что все еще верчу в руках распечатку с его адресом. Я уже собралась убрать листок в сумочку, как мое внимание привлекла «шапка» на самом верху странички.

Под напечатанным огромными буквами названием казино стояли его реквизиты и юридический адрес. Я не обратила бы на это внимания, если бы нижние строчки не начинались со слов: ЗАО «Греза».

Может быть, для непосвященных это и ничего не значило, но мне было абсолютно ясно, что у фирмы, владеющей казино, название абсолютно другое.

Интересно почему?

Зернов, к счастью, жил не слишком далеко от казино. В старом кирпичном доме, стоявшем торцом к улице, его квартира находилась на последнем, пятом, этаже. Я поднялась по замусоренной лестнице и нажала кнопку звонка.

Дверь мне открыла пожилая женщина, которая после моего ответа на вопрос: «Кто там?», очень долго рассматривала меня в амбразуру Дверного глазка.

Затем еще дольше гремела замками и цепочками, прежде чем впустить меня внутрь, но в коридоре не задержалась ни на секунду.

— Игорь! — крикнула она в глубь квартиры уходя на кухню. — Это к тебе…

Зернов вышел мне навстречу через секунду после ухода женщины. Он застегивал на ходу белую рубашку и замер, увидев меня в дверях. Несколько мгновений он недоуменно вглядывался в полумрак коридора, но затем радостно улыбнулся.

— Как вы меня нашли? — удивленно спросил Зернов.

— Игорь, мне бы хотелось задать тебе несколько вопросов. — Я не ответила на его вопрос, сам догадается, раз такой умный! — Мы можем где-нибудь поговорить?

— Конечно, — вмиг посерьезнев, ответил Игорь. — Пойдемте в мою комнату.

Правда, я тороплюсь на работу, но десять минут у меня есть.

Всю обстановку комнаты Зернова составляли платяной шкаф, письменный стол, кровать, полки с книгами и неплохой музыкальный центр на огромной тумбочке в углу.

Единственной примечательностью этой комнаты были стены, густо оклеенные фотографиями, плакатами и постерами. В основном это были изображения музыкантов, причем подавляющее их большинство я видела в первый раз. Из знакомых оказались только «Scorpions» и «Metallica», но и это давало представление о той музыке, которую предпочитал Игорь.

Зернов указал мне на кровать, а сам уселся на стул, стоявший у письменного стола. Он поймал мой взгляд, скользивший по стенам.

— Нравится? — спросил он с некоторой опаской.

— Неплохая коллекция! — ответила я. — Но, Игорь, я здесь не за этим…

Вспомнив, что Зернов еще не знает, как меня зовут, я представилась ему и изложила цель своего визита. Несколько секунд он молчал, обдумывая мой вопрос, а затем проговорил:

— Знаете, Евгения Максимовна, мне трудно вам помочь. Дело в том, что я почти все время нахожусь на кухне и с посетителями, естественно, не общаюсь.

Конечно, кого-то я видел, кое-кого знаю по именам, но вот с кем там тусуется Багилев — понятия не имею! Я и его-то знаю только потому, что он с крупье уроки проводит… Кстати, Евгения Максимовна! — вдруг оживился Зернов, абсолютно перебив все мои мысли. — Вы наверняка гадали, где могли свою чековую книжку потерять? Так я ее нашел! Она в коридоре, у черного хода лежала.

Пока Игорь рылся в ящике письменного стола, я оторопело уставилась на него. Я никак не могла понять, о чем Зернов говорит.

— Игорь, а с чего ты решил, что чековая книжка моя? — осторожно спросила я.

— Так ведь вы последней из дверей выходили! Я когда на улицу шел, ее в коридоре не было.

Он наконец нашел то, что искал, и протянул мне книжку. Я вертела ее в руках, стараясь сохранить спокойствие! Мне было совершенно ни к чему, чтобы Зернов заметил мое волнение.

Было понятно, что я не ошиблась, приехав к этому мальчику. Информации, полученной от него, было более чем достаточно. Во-первых, я узнала, что Багилев вел подготовку крупье, а следовательно, являлся сотрудником казино «Алмаз».

Во-вторых, несмотря на побоище, которое я вчера устроила, никакой тревоги поднято не было. Это было очевидно! Иначе в первую очередь стали бы тормошить Зернова, видевшего меня последним. А об этом он не стал бы молчать.

Отсутствие какой-либо суеты после моего вторжения говорило о многом. В первую очередь этим хозяева старались не привлекать внимания к событиям вчерашнего вечера. То бишь к исчезновению Щегловой! Из этого вытекало и то, что положение у Оксаны может быть намного серьезнее, чем я думала.

Ну и последний вывод, который был столь же очевиден, что и предыдущий, заключался в том, что меня уже ищут. Причем если Оксане грозит смерть (а по-другому ее слова об охоте я объяснить не могла), то и меня должна ждать та же участь.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Теперь, как ни крути, Оксану просто необходимо найти. Хотя бы ради своей безопасности!

И последнее, что следовало из полученной мной информации. Оксана не только знала, что ее муж нанял меня в качестве телохранителя, но и смогла вычислить меня, пока я ходила за ней по пятам.

Чековая книжка с корешками, исписанными аккуратным женским почерком, могла принадлежать только ей. Конечно, Щеглова могла случайно обронить книжку в коридоре, но мне почему-то не верилось, что она настолько беспечна.

Это означало, что чековая книжка должна была дать мне какую-то важную информацию. Вот только какую?! Раздумывая над этим, я решила задать Зернову вопрос. Как таковой он меня не особенно интересовал, но Игоря нужно было отвлечь. Уж слишком паренек наблюдателен!

— Скажи, Игорь, а почему ваше казино называется «Греза», а не «Алмаз»?