Длинные тени октября

– Не мог бы ты перестать быть таким педиком и залезть сюда?
– сказал Джо.

Робби поёрзал на стуле.

– Слишком холодно.

– Это бассейн с подогревом, придурок. А теперь пошли.

Робби не беспокоила температура. Ему было просто неудобно находиться полуголым среди девушек. У него было тощее тело с птичьей грудью, и на нём не было волос, как у Джо и Дэнни. Он также знал, как плавки любят прилипать к нему, когда он вылезает из бассейна, и насколько неприятной может быть холодная вода для размера пениса.

– Давай, Робби, - сказал Дэнни.
– Засунь сюда свою задницу, пока мы не сбросили тебя.

Он посмотрел на воду, снова почувствовав от неё странную вибрацию. Он не мог понять это, но в этом свечении было что-то особенное. Это был не тот сине-зелёный цвет, который источают плавательные бассейны ночью. Было что-то другое, что-то спиралевидное на более глубоком дне. Казалось, что остальные этого не заметили, поэтому он тоже не упомянул об этом. Может, они не могли увидеть это, как он, с этой точки обзора? Но оно было там. Это было круглое лазурное сияние, совершенно отличавшееся от цвета самого бассейна. Оно сделало небольшое кольцо на глубоком дне, которое выглядело каким-то образом живым, но как только он подумал, что увидел, как оно движется, оно потеряло фокус, и ему потребовалось несколько минут, чтобы найти его снова.

Максин была освобождена из лап Дэнни. Она положила руки на бетонный выступ и одарила Робби улыбкой, способной расплавить твёрдую сталь. Она закусила нижнюю губу и приподняла брови.

– Робби… - напевно сказала она.
– Хочешь поцелуй?

Он почувствовал, что краснеет, и посмотрел на Дэнни, ожидая, что тот будет в ярости. Но здоровяк улыбался.

– Иди сюда, - воркнула Максин.

– Ни за что. Ты меня втянешь в воду.

Джо и Кайла смотрели. Его брат обнял её за талию, и Робби показалось, что они были в тёмном ореоле. Максин вылезла из бассейна. Он знал, что она, должно быть, замёрзла, но она этого не показала, она просто пошла к нему, с её чёрного купальника капало. Её волосы были зачёсаны назад, что делало её похожей на шикарную супермодель. Когда она наклонилась и положила руки на подлокотники его шезлонга, она дала ему возможность разглядеть свой купальник.

– Всего один поцелуй, - сказала она.

Его сердце забилось быстрее, и, несмотря на её мотивы, её пухлые приоткрытые губы соблазняли его, как песня сирены, что он нашёл весьма подходящим, поскольку Максин была водным существом по природе. Он сел, защищаясь, и в возбуждении. Её лицо приблизилось, и её язык высунулся. Он пробежал по его дрожащим губам, и они слились в поцелуе, оба держали глаза широко открытыми. В бассейне он слышал улюлюканье парней, как на спортивном мероприятии. Её рука обвилась вокруг его запястья, но он был слишком околдован её поцелуем, чтобы сопротивляться ему, и как только он почувствовал, как она начала тянуть, позади них раздался громкий шум, заставивший их обоих подпрыгнуть. Все повернулись на звук, глядя на дом, который должен был быть пустым.

– Что, чёрт возьми, это было?
– сказал Дэнни.

Звук был похож на то, как что-то тяжёлое упало на деревянный пол, звук, сотрясавший стены, эхом разносился по усадьбе с угрозой. Джо выбрался из бассейна в считанные секунды. Он обернул полотенце вокруг талии и жестом приказал Дэнни двинуться с места. Он медленно пошёл к дверям и распахнул их. Дэнни подошёл к нему. Все они какое-то время прислушивались, ожидая нового удара, но в доме стало тихо и спокойно, оставив лишь атмосферу бурлящего фонтана. Мальчики колебались, и Робби почувствовал себя лучше, увидев, что они тоже подвержены страху. Джо повернулся к своему приятелю.

– Мы должны это проверить.

Максин стояла в нескольких футах перед шезлонгом, теперь холод дошёл до неё, заставляя дрожать и обнимать себя. Она повернулась, чтобы посмотреть на Кайлу, которая продолжала плыть, наблюдая за мальчиками с пустым выражением лица. Едва Джо собирался переступить порог, он повернулся к брату.

– Поднимай задницу.

Робби посмотрел на Максин, словно она могла ему чем-то помочь, но она этого не заметила. Он не хотел исследовать какой-либо шум, который мог сотрясать этот массивный дом, как топот Годзиллы. Этот звук напугал его, а от последовавшей за этим тряски кровь застыла, и его охватил детский страх. Он боялся, что, если он встанет, другие увидят, что он дрожит.

– Пошли, - сказал его брат, на этот раз более решительно.
– Мы осмотрим это место быстрее втроём.

Он повернулся к Максин.

– Вернись в бассейн, а? Ты начинаешь выглядеть как Смурф.

Максин прыгнула обратно прежде, чем Джо смог передумать, очевидно, с таким же нежеланием возвращаться в дом, как и Робби. Девочки сидели на выступе у водопада, поток согревал их, и они пристально наблюдали за мальчиками, ожидая, пока они скажут, что всё было в порядке. Свечение бассейна делало их похожими на мокрых призраков.

Робби нехотя встал и присоединился к ребятам. Джо всегда защищал его от хулиганов и руководил им в отсутствие отца, поэтому Робби зависел от него в советах, которые не давал ему родитель. Частично эти советы заключались в том, чтобы всегда выступать против страха, особенно в компании женщин. Робби возился с застёжкой-молнией своего худи, когда они втроём вошли в дом, двигаясь через тускло освещённую гостиную, направляясь к винтовой лестнице.

– Это определённо донеслось с верхнего этажа, - прошептал Джо.

– Как вы думаете, что это было?
– спросил Робби.

– Без понятия. Может быть, это просто дом оседает?
– сказал Дэнни.

Братья Гранты повернулись к нему неодобрительным взглядом.

– Ну, чёрт, я не знаю. Я имею в виду, что это место вроде как древнее. Разве старая летучая мышь не говорила, что дом был построен после Гражданской войны?

Джо покачал головой.

– Первая мировая война, придурок.

Дэнни сердито посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Может быть, трубы?
– сказал Робби.

– Ага, - пожал плечами Джо.
– Может быть. Но это звучало так, будто на это место приземлился проклятый кит.

Трио заколебалось у подножия лестницы, всё ещё прислушиваясь, ожидая новой ночной тряски.

Джо фыркнул и пожал плечами, теперь уже дерзко, грудь его вздулась.

– К чёрту это, да? Чем раньше мы всё проверим, тем скорее мы вернёмся ко всем этим «кискам», которые нас ждут.

Он подтолкнул Дэнни и подмигнул. Его друг нерешительно улыбнулся.

– Пойдём.

Они устроились в электронном кресле, которое несло миссис Сноуден вверх и вниз по лестнице, и, когда они начали подъём, Робби ухватился за поручень сильнее, чем нужно. Гладкое дерево приятно ощущалось в его руке, как будто оно защищало его в реальном мире. Джо оставался впереди, а Дэнни и Робби окружали его по обе стороны, когда они достигли второго этажа.

– Хорошо, - сказал Джо.
– Я проверю комнату старушки. Дэнни, почему бы тебе не проверить гостевую спальню? Робби, ты проверь сортир. Если кто-нибудь увидит что-нибудь, кричите. После мы проверим читальный зал и всё такое.

Робби кивнул, и Дэнни повернул в коридор. Джо указал на дверь ванной, и Робби наблюдал, как его старший брат исчез в тени главной спальни. Он сглотнул, остался один на площадке. Свет здесь был приглушён, что делало его дружественным к черноте, которая таилась в углах и поглощала коридор, где его ждала ванная.